Het mense wat Christenskap bely spesiale redes om na 'n plantgebaseerde dieet te beweeg? Eerstens is daar vier algemene redes: besorgdheid oor die omgewing, besorgdheid oor diere, besorgdheid oor die welstand van mense en die begeerte om 'n gesonder leefstyl te lei. Daarbenewens kan Christene gelei word deur 'n jarelange godsdienstige tradisie om tydens vas te onthou van vleis en ander diereprodukte.
Kom ons kyk om die beurt na hierdie redes. Kom ons begin egter met 'n meer fundamentele vraag: waarom 'n Christelike begrip van God en die wêreld spesiale motivering vir 'n plant-gebaseerde leefstyl kan verskaf.
Christene glo dat alles in die heelal sy bestaan aan God te danke het. Die God van Christene is nie net hulle God, of selfs die God van alle mense nie, maar die God van alle wesens. Bybelse tekste verheerlik God wat alle wesens geskep en goed verklaar het (Genesis 1); wat die wêreld geskep het waar elke skepsel sy plek het (Psalm 104); wat medelye het met elke lewende wese en daarvoor voorsien (Psalm 145); wat in die persoon van Jesus Christus optree om al sy skepsele van slawerny te bevry (Romeine 8) en alles aards en hemelse te verenig (Kolossense 1:20; Efesiërs 1:10). Jesus het sy volgelinge vertroos deur hulle te herinner dat geen voël deur God vergeet word nie (Luk. 12:6). Johannes sê dat die seun van God aarde toe gekom het vanweë God se liefde vir die wêreld (Joh. 3:16). God se bewondering en sorg vir alle skepsele beteken dat Christene rede het om hulle te bewonder en om te gee, veral omdat mense geroep is om die beeld en gelykenis van God te wees. Die visie dat die hele wêreld, soos die digter Gerard Manley Hopkins gesê het, belas is met die majesteit van God, is 'n fundamentele aspek van die Christelike wêreldbeskouing.
Christene erken dus dat die heelal en alle wesens daarin aan God behoort, deur God geliefd is en onder die beskerming van God. Hoe kan dit hul eetgewoontes beïnvloed? Kom ons gaan terug na die vyf redes wat ons hierbo opgemerk het.
Eerstens kan Christene oorskakel na 'n veganiese dieet om na God se skepping, die omgewing, te sorg. Kweekhuisgasvrystellings van toenemende veegetalle is 'n groot oorsaak van die klimaatkatastrofe wat ons planeet die afgelope jare in die gesig gestaar het. Die vermindering van die verbruik van diereprodukte is een van die vinnigste maniere om ons koolstofvoetspoor te verminder. Industriële veeteelt veroorsaak ook plaaslike omgewingsprobleme. Dit is byvoorbeeld kwalik moontlik om langs groot varkplase te woon waar ontlasting in slote gestort word, maar dit word dikwels langs arm gemeenskappe geplaas, wat die lewe versuur.
Tweedens kan Christene vegan word om ander wesens in staat te stel om te floreer en God op hul eie manier te loof. Die oorgrote meerderheid diere word grootgemaak in industriële stelsels wat hulle aan onnodige lyding onderwerp. Die meeste van die visse word spesiaal deur die mens gekweek vir hul behoeftes, en die visse wat in die natuur gevang word, vrek lank en pynlik. Grootskaalse produksie van suiwelprodukte en eiers behels die doodmaak van surplus manlike diere. Huidige vlakke van die grootmaak van diere vir menslike gebruik verhoed dat beide mak en wilde diere floreer. Teen 2000 het die biomassa van mak diere dié van alle wilde landsoogdiere met 24 keer oorskry. Die biomassa van mak hoenders is byna drie keer dié van alle wilde voëls. Hierdie skokkende statistieke wys dat mense die Aarde se produksievermoë so monopoliseer dat daar byna geen plek vir wilde diere is nie, wat geleidelik tot hul massa-uitsterwing lei.
Derdens kan Christene oorskakel na 'n veganiese dieet om die lewens van mense self te red. Die veebedryf bedreig voedsel- en watersekerheid, en diegene wat reeds ontbering ly, loop die grootste gevaar. Tans gaan meer as ’n derde van die wêreld se graanproduksie om plaasdiere te voer, en mense wat vleis eet, kry net 8% van die kalorieë wat beskikbaar sou wees as hulle eerder graan eet. Vee verbruik ook 'n groot hoeveelheid van die wêreld se watervoorraad: dit neem 1-10 keer meer water om 20 kg beesvleis te produseer as om dieselfde kalorieë uit plantbronne te produseer. Natuurlik is 'n veganiese dieet nie prakties in alle wêrelddele nie (byvoorbeeld nie vir Siberiese herders wat van rendiertroppe afhanklik is nie), maar dit is duidelik dat mense, diere en die omgewing sal baat by die oorskakeling na 'n plant-gebaseerde dieet waar moontlik.
Vierdens kan Christene 'n veganiese dieet volg om die gesondheid en welstand van hul gesinne, vriende, bure en die gemeenskap in die algemeen te handhaaf. Die ongekende hoë verbruik van vleis en ander diereprodukte in ontwikkelde lande is direk nadelig vir menslike gesondheid, met toenemende koerse van hartsiektes, beroertes, tipe 2-diabetes en kanker. Daarbenewens dra intensiewe boerderypraktyke by tot die groei van antibiotika-weerstandige bakteriese stamme en die risiko van pandemies van soönotiese infeksies soos vark- en voëlgriep.
Ten slotte kan baie Christene geïnspireer word deur jarelange Christelike tradisies om vleis en ander diereprodukte op Vrydae, tydens Lydenstyd en op ander tye te vermy. Die praktyk om nie diereprodukte te eet nie, kan gesien word as deel van die praktyk van bekering, wat die aandag van selfsugtige plesier na God herlei. Sulke tradisies herinner Christene aan die beperkings wat gepaard gaan met die erkenning van God as die skepper: diere behoort aan God, so mense moet hulle met respek behandel en kan nie met hulle doen wat hulle wil nie.
Sommige Christene vind argumente teen veganisme en vegetarisme, en die debat oor hierdie onderwerp is voortdurend oop. Genesis 1 identifiseer mense as unieke beelde van God en gee aan hulle heerskappy oor ander diere, maar mense word 'n veganiese dieet aan die einde van die hoofstuk voorgeskryf, so die oorspronklike oorheersing sluit nie toestemming in om diere dood te maak vir voedsel nie. In Genesis 9, na die Vloed, laat God toe dat mense diere doodmaak vir voedsel, maar dit regverdig nie moderne skemas om diere in industriële stelsels groot te maak op maniere wat so ooglopend nadelig is vir mense, diere en die omgewing nie. Die evangelieverslae sê dat Jesus vis geëet en vis aan ander aangebied het (alhoewel hy, interessant genoeg, nie vleis en pluimvee geëet het nie), maar dit regverdig nie die verbruik van moderne industriële diereprodukte nie.
Dit is belangrik om daarop te let dat veganisme in 'n Christelike konteks nooit as 'n morele utopie beskou moet word nie. Christene erken 'n gaping in ons verhouding met ander wesens wat nie oorbrug kan word deur 'n bepaalde dieetpraktyk aan te neem of enige ander so 'n poging aan te wend nie. Veganistiese Christene moet nie aanspraak maak op morele meerderwaardigheid nie: hulle is sondaars soos almal. Hulle streef bloot daarna om so verantwoordelik as moontlik op te tree wanneer hulle keuses maak oor wat om te eet. Hulle moet probeer om by ander Christene te leer hoe om beter te doen in ander areas van hul lewens, en hulle kan hul ervarings aan ander Christene oordra.
Omgee vir mense, diere en die omgewing is verpligtinge vir Christene, en daarom behoort die impak van moderne industriële veeteelt vir hulle kommerwekkend te wees. Die Christelike visie en bewondering van God se wêreld, hul bewuste lewe tussen die mense vir wie God lief is, sal vir baie dien as 'n impuls om 'n veganiese dieet aan te neem of die verbruik van diereprodukte te verminder.