NN Ge
“Ge ontmoet NL Tolstoy in 1882. Hierdie kennismaking, wat in 'n hegte vriendskap ontaard het, het 'n diep spore op die werk van die laaste jare van die kunstenaar se lewe gelaat. Tolstoi se invloed op Ge is nie beperk tot die morele interpretasie van Bybelse tekste en die prediking van morele selfverbetering nie. Dit word ook geopenbaar in die diep sielkunde van die portrette van hierdie tydperk. Geskryf met groot artistieke krag, verpersoonlik hulle die kunstenaar se geloof in die mens en wys sy kreatiewe potensiaal.
Teen 1884 is daar 'n "portret van die skrywer Tolstoi" (Tretyakov-galery), geskryf in die studeerkamer van sy huis in Khamovniki, toe Tolstoy aan die boek "Wat is my geloof?" Hierdie kreatiewe proses is deur Ge in 'n portret weergegee, hy het 'n portretskildery geskep, soos baie Russiese kunstenaars van daardie jare.
Nikolai Nikolaevich Ge (1831 – 1894) was een van die mees oorspronklike Russiese skilders. Sy oupagrootjie (Gay) het aan die einde van die 1863ste eeu uit Frankryk geëmigreer. Na 'n aantal groot suksesse – veral die skildery “Die Laaste Avondmaal” (1875) – het Ge in XNUMX 'n diep kreatiewe krisis beleef. Hy het kuns verloën en voortgegaan om kwessies van godsdiens en moraliteit te hanteer. Hy het 'n klein plaas in die Oekraïne, naby Chernigov, gekoop en probeer om van landelike arbeid te lewe: kuns, soos hy nou gesê het, kan immers nie as 'n lewensmiddel dien nie, dit kan nie verhandel word nie.
Vriendskap tussen Ge en Tolstoy het in 1882 begin. Daardie jaar het Ge per ongeluk Tolstoy se artikel in die koerante gelees oor die “bevolkingsensus” in Moskou. Nadat Tolstoy die kelders besoek het en die ongelukkiges daarin gesien het, het Tolstoi geskryf: “Ons afkeer vir die onderstes is die rede vir hul swak toestand.” Hierdie frase het Ge geëlektrifiseer, hy het na Moskou gegaan, meer as 'n maand daar gewoon en Tolstoi elke dag besoek. Hy het Tolstoi en sy gesin begin uitbeeld. Daarna het hy hom verskeie kere in Yasnaya Polyana besoek; hulle het onder meer na aan mekaar geraak om die rede dat Tolstoi, nadat hy Anna Karenina geskryf het, self 'n diep lewenskrisis en 'n sterk proses van wedergeboorte beleef het. Hulle het gekorrespondeer, planne uitgeruil. Ge het met Tolstoi oor sy werk geraadpleeg en sy raad gevolg om eenvoudige Christenskap in sy skilderye uit te druk, wat algemeen deur mense verstaan en benodig word.
Ge het 'n baie vroeë Tolstojan geword. Hy het probeer om al die leerstellings van Tolstoi te volg in die reëling van sy persoonlike lewe. Hy het fisies begin werk en stowe vir sy bure aangelê. “Nadat NN die hele dag so gewerk het, het hy nog skaars geëet. Op hierdie tydstip het hy 'n vegetariër geword (voordat hy amper uitsluitlik beesvleis geëet het) en selfs intens begeer om te eet waarvan hy nie hou nie: hy het byvoorbeeld van bokwietpap gehou, en daarom het hy gier geëet, dit alles met groente-olie, of sonder olie enigsins. Maar later, bietjie vir bietjie, het al hierdie oordrywings opgehou. Tolstoi maak 'n inskrywing in sy dagboek dat Ge ("oupa") gesê het: 'n mens moenie "ander dwing om jouself in die eenvoudigste dinge te dien nie." Hy het Tolstoi veral vereer vir die feit dat baie van die idees en konsepte wat vir hom dierbaar was, vroeër en duideliker as hy deur Tolstoi geformuleer is. In 1886 het hy afstand gedoen van sy eiendom, dit na sy vrou Anna Petrovna en kinders oorgeskryf. Die “vereenvoudigde lewe” wat Ge gedurende die laaste 12 jaar van sy lewe gelei het, het weliswaar vreemd vir Zhenya gebly. “My minnares wil nie eenvoudig lewe nie,” het Ge op 30 Junie 1890 aan Tolstoy geskryf. Korrespondensie tussen Ge en Tolstoy het kort ná 1882 begin en tot Ge se dood voortgeduur.
In die middel van Junie 1892 het Ge die publikasie van Tolstoy se artikel The First Step hartlik verwelkom. Hy het hierdie voorbidding vir vegetarisme in briewe aan die skrywer geprys, en terwyl hy die teks aan ander voorgelees het, het hy dit probeer propageer. Andersins het hy Tolstoy breedvoerig oor die toestand van sy tuin ingelig: “Die tuine is goed. <...> die mielies is al groot, aartappels, boontjies, alles is reg.”
Ge het in so 'n mate na aan Tolstoi geraak dat Tolstoi grappenderwys kon sê: “As ek nie in die kamer is nie, dan kan NN jou antwoord; Hy sal dieselfde ding as ek sê.
Toe die eerste All-Russiese Kongres van Vegetariërs in 1913 in Moskou gehou is, was Ge vir byna 20 jaar dood. Maar die “vegetariese uitstalling”, wat van 16 tot 21 April oop is, is ook met sy skilderye versier. Vriendskap met Tolstoi het gou uitgebrei na die kunstenaar se seun, Nikolai Nikolaevich Ge (1857-1949). Tolstoi se korrespondensie met hom was selfs meer omvangryk as met sy pa. In die album van die eetkamer "Toothless Nutrition" in die stad Tasjkent, kon 'n mens die volgende inskrywing deur Nikolai Nikolayevich lees: Vegetariese leefstyl is "net die eerste stap wat Lev Nikolayevich ongeveer 25 jaar gelede geskryf het. En tot dusver is sy die eerste. Hierdie vertrapping op die eerste trap lei daartoe dat baie daarvan afgestam het nadat hulle dit een keer met entoesiasme geklim het. <...> Om die eerste stap 'n stap te word en die eerste te wees, is dit nodig dat ander stappe dit volg. Vegetarisme op sigself is slegs netheid en lei tot skynheiligheid en selfbevrediging, as dit nie die begin van 'n meer rasionele menselewe is nie: tot "nie-eet van die huise van weduwees en weeskinders", sodat dit die eerste stap in menslike lewe. (8 Junie 1910). Nicholas Ge.