Soms misluk ons in die stryd met onsself en omstandighede. Ons wil nie moed opgee en hoop op 'n wonderwerk en 'n fout maak nie. Psigoterapeut Derek Draper besin oor hoekom dit belangrik is om betyds nederlaag te erken.
Ek het vroeër in die politiek gewerk en het ou Lord Montag, 'n lid van die Britse parlement, geken. Ek onthou gereeld sy gunsteling frase. "Mense kan verander," het hy gesê met 'n slinkse skynsel in sy oë, en na 'n pouse het hy bygevoeg: "Vyf persent en vyf minute."
Hierdie gedagte - natuurlik sinies - het natuurlik geklink uit die lippe van 'n man in wie se omgewing voorgee in die orde van dinge was. Maar toe ek besluit het om ’n terapeut te word en begin praktiseer, het ek meer as een keer aan hierdie woorde gedink. Wat as hy reg is? Is ons waan oor ons eie buigsaamheid?
My ervaring is: nee. Ek onthou myself in my jeug. Ek het met dwelms gedobbel en 'n wilde lewe gelei, ek het langdurige depressie gehad. Nou het my lewe verander. As 'n persentasie, met 75% oor die afgelope vyf jaar.
Ek sien veranderinge by pasiënte. Hulle kan in so min as 'n week verskyn, of dit kan jare neem. Soms kan vordering in die eerste sessie gesien word, en dit is 'n groot sukses. Maar meer dikwels gaan hierdie prosesse stadiger. Ons probeer immers hardloop wanneer swaar gewigte aan ons voete hang. Ons het nie 'n ystersaag of 'n sleutel tot boeie nie, en net tyd en harde werk kan ons help om dit af te gooi. Die vyf jaar waarin ek my lewe kon heroorweeg, is die resultaat van die vorige vyf jaar se harde werk aan myself.
Soms moet iemand ons die waarheid herinner: daar is dinge wat ons nie kan regmaak nie.
Maar soms kom verandering nie. Wanneer ek nie vordering maak met 'n kliënt nie, vra ek myself 'n duisend vrae. Het ek misluk? Moet ek hom die waarheid vertel? Miskien is ek nie gemaak vir hierdie werk nie? Soms wil jy die werklikheid bietjie regstel, die prentjie meer positief maak: wel, nou sien hy darem wat die probleem is en waar om aan te beweeg. Miskien sal hy 'n bietjie later terugkeer na terapie.
Maar om met die waarheid te leef is altyd beter. En dit beteken om te erken dat jy nie altyd kan weet of terapie sal werk nie. En jy kan nie eers agterkom hoekom dit nie gewerk het nie. En foute moet erken word, ten spyte van hul erns, en nie probeer versag met behulp van rasionalisering nie.
Een van die wysste gesegdes wat ek nog gelees het, kom van die uitstekende psigoanalis Donald Winnicott. Op 'n dag het 'n vrou na hom toe gekom vir hulp. Sy het geskryf haar seuntjie is dood, sy was moedeloos en het nie geweet wat om te doen nie. Hy het in 'n kort, handgeskrewe brief aan haar teruggeskryf: “Ek is jammer, maar daar is niks wat ek kan doen om te help nie. Dit is 'n tragedie.”
Ek weet nie hoe sy dit geneem het nie, maar ek hou daarvan om te dink sy het beter gevoel. Soms moet iemand ons aan die waarheid herinner: daar is dinge wat ons nie kan regmaak nie. Goeie terapie gee jou 'n kans om 'n verskil te maak. Maar dit bied ook 'n veilige ruimte waar ons nederlaag kan erken. Dit geld vir beide die kliënt en die terapeut.
Sodra ons verstaan dat verandering onmoontlik is, moet ons oorskakel na 'n ander taak - aanvaarding
Hierdie idee word die beste verwoord in die 12-stap program, alhoewel hulle dit uit die bekende “gebed vir gemoedsrus” (wie dit ook al geskryf het) geneem het: “Here, gee my die vrede om te aanvaar wat ek nie kan verander nie, gee my die moed om te verander wat ek kan verander, en gee my die wysheid om die een van die ander te onderskei.
Miskien het die wyse ou lord Montag, wat aan hartstilstand gesterf het, sy woorde gerig aan diegene wat nooit daardie onderskeid begryp het nie. Maar ek dink hy was maar half reg. Ek wil nie skei met die idee dat verandering moontlik is nie. Miskien nie 95% nie, maar ons is steeds in staat tot diepgaande en blywende verandering. Maar sodra ons verstaan dat verandering onmoontlik is, moet ons oorskakel na 'n ander taak - aanvaarding.