Ek wil jou graag 'n vraag vra. Dink jy diere kan ook gevoelens soos pyn en vrees ervaar, of weet jy wat uiterste hitte en uiterste koue is? Tensy jy natuurlik 'n vreemdeling van Mars is, dan moet jy ja antwoord, reg? Eintlik is jy verkeerd.
Volgens die Europese Unie (die liggaam wat baie reëls opstel oor hoe diere in die VK behandel moet word), moet plaasdiere dieselfde as 'n CD-speler behandel word. Hulle glo dat diere niks meer as 'n kommoditeit is nie, en niemand sal daaroor bekommer nie.
Tydens die Tweede Wêreldoorlog in Brittanje en Europa was daar nie genoeg kos nie, selfs vir almal om genoeg kos te kry. Produkte is in gestandaardiseerde porsies versprei. Toe die oorlog in 1945 geëindig het, moes boere in Brittanje en elders soveel voedsel as moontlik produseer sodat daar nooit weer ’n tekort was nie. In daardie dae was daar byna geen reëls en regulasies nie. In ’n poging om soveel as moontlik kos te verbou, het boere groot hoeveelhede grondkunsmis en plaagdoders gebruik om onkruid en insekte te beheer. Selfs met die hulp van plaagdoders en kunsmis kon boere nie genoeg gras en hooi kweek om die diere te voer nie; dus het hulle begin voere soos koring, mielies en gars in te voer, waarvan die meeste van ander lande ingevoer is.
Hulle het ook chemikalieë by hul kos gevoeg om siektes te beheer omdat baie goed gevoede diere met virussiektes grootgeword het. Diere kon nie meer vrylik in die veld rondloop nie, hulle is in beknopte hokke aangehou, so dit was makliker om daardie diere te kies wat vinniger groei of 'n groot vleismassa het. Sogenaamde selektiewe teling het in die praktyk gekom.
Die diere is met voerkonsentrate gevoer, wat vinnige groei bevorder het. Hierdie konsentrate is gemaak van gedroogde gemaalde vis of stukkies vleis van ander diere. Soms was dit selfs die vleis van diere van dieselfde spesie: hoenders is hoendervleis gevoer, koeie is beesvleis gevoer. Dit alles is gedoen sodat selfs afval nie vermors is nie. Mettertyd is nuwe metodes gevind om die groei van diere te versnel, want hoe vinniger die dier groei en hoe groter sy massa, hoe meer geld kan gemaak word deur vleis te verkoop.
In plaas daarvan dat boere die grond bewerk om 'n bestaan te verdien, het die voedselbedryf groot besigheid geword. Baie boere het groot produsente geword waarin kommersiële maatskappye groot bedrae geld belê. Natuurlik verwag hulle om nog meer geld terug te kry. Boerdery het dus ’n bedryf geword waarin wins baie belangriker is as hoe diere behandel word. Dit is wat nou "agribesigheid" genoem word en kry nou momentum in die VK en elders in Europa.
Hoe sterker die vleisbedryf word, hoe minder probeer die regering om dit te beheer. Groot bedrae geld is in nywerheid belê, geld is bestee aan die aankoop van toerusting en outomatisering van produksie. So het Britse boerdery die vlak bereik wat dit vandag is, 'n groot bedryf wat minder werkers per akker grond in diens het as enige ander land ter wêreld.
Voor die Tweede Wêreldoorlog is vleis as 'n luukse beskou, mense het een keer per week of op vakansiedae vleis geëet. Produsente maak nou soveel diere groot dat baie mense elke dag vleis eet in een of ander vorm: spek of wors, hamburgers of hamtoebroodjies, soms kan dit selfs koekies of koek wees wat van dierevet gemaak is.