Ons is almal bekend met die woord "empatie", maar min ken die naam van die radikale vrou wat hierdie woord in die Engelse taal ingebring het.
Violet Paget (1856 – 1935) was 'n Victoriaanse skrywer wat onder die skuilnaam Vernon Lee gepubliseer het en bekend staan as een van die intelligentste vroue in Europa. Sy het die term "empatie" geskep nadat sy opgemerk het hoe geabsorbeerd haar maat Clementine Anstruther-Thompson die skildery oorweeg het.
Volgens Lee het Clementine “op haar gemak gevoel” met die skildery. Om hierdie proses te beskryf, het Li die Duitse term einfuhlung gebruik en die woord "empatie" in die Engelse taal bekendgestel.
Lee se idees resoneer sterk met vandag se groeiende belangstelling in hoe empatie verband hou met kreatiwiteit. Om jou eie kreatiwiteit te ontwikkel is een manier om jouself en ander te verstaan. In die 19de eeu is die poëtiese term "morele verbeelding" vir hierdie proses gebruik.
Om te verbeel beteken om 'n geestelike beeld te vorm, om te dink, te glo, om te droom, om uit te beeld. Dit is beide 'n idee en 'n ideaal. Ons drome kan ons neem van klein dade van empatie na 'n edele visie van gelykheid en geregtigheid. Verbeelding steek die vlam aan: dit verbind ons met ons kreatiwiteit, ons lewenskrag. In 'n wêreld van groeiende globale konflik, is verbeelding belangriker as ooit.
"Die groot instrument van die morele goeie is die verbeelding," skryf die digter Percy Bysshe Shelley in sy A Defense of Poetry (1840).
Die morele verbeelding is kreatief. Dit help ons om beter maniere van wees te vind. Dit is 'n vorm van empatie wat ons aanmoedig om vriendeliker te wees en onsself en mekaar lief te hê. “Skoonheid is waarheid, waarheid is skoonheid; dit is al wat ons weet en moet weet,” het die digter John Keats geskryf. “Ek is nie seker van enigiets behalwe die heiligheid van die hartstogte en die waarheid van die verbeelding nie.”
Ons morele verbeelding kan ons verbind met alles wat waar en mooi is in die wêreld, in onsself en in mekaar. "Alle waardige dinge, alle waardige dade, alle waardige gedagtes is kunswerke of verbeelding," skryf William Butler Yeats in 'n inleiding tot die poësie van William Blake.
Shelley het geglo dat ons ons morele verbeeldingsvaardighede kan versterk “op dieselfde manier as wat oefening ons liggame versterk”.
Opleiding van die morele verbeelding
Ons kan almal betrokke raak by spesiale oefeninge vir die ontwikkeling van morele verbeelding.
Begin poësie lees. Of jy dit aanlyn lees of 'n stowwerige ou boek by die huis vind, Shelley het beweer dat poësie "die verstand self kan wakker maak en uitbrei, wat dit 'n houer maak vir duisende onverstaanbare kombinasies van gedagtes." Dit is "die mees betroubare aankondiger, metgesel en volgeling van die ontwaking van groot manne vir 'n voordelige verandering van gedagtes."
Herlees. In haar boek Hortus Vitae (1903) het Lee geskryf:
“Die grootste plesier in lees lê in herlees. Soms is dit amper nie eers lees nie, maar om net deur te dink en te voel wat binne die boek is, of wat lank gelede daaruit gekom het en in die verstand of hart gevestig het.”
Alternatiewelik kan meer aktiewe "bewuste lees" kritiese empatie veroorsaak, 'n doelbewuste denkmetode wat ontwerp is om waardeneutraal te wees.
Kyk rolprente. Raak die magie van kreatiwiteit deur middel van film. Ontspan gereeld met 'n goeie fliek om krag te kry – en moenie bang wees dat dit jou in 'n bankpatat sal verander nie. Die skrywer Ursula Le Guin stel voor dat hoewel die kyk van 'n storie op 'n skerm 'n passiewe oefening is, dit ons steeds in 'n ander wêreld intrek waarin ons onsself vir 'n rukkie kan indink.
Laat die musiek jou lei. Alhoewel musiek woordeloos is, ontwikkel dit ook empatie in ons. Volgens ’n onlangse studie wat in die tydskrif Frontiers gepubliseer is, “is musiek ’n portaal na die innerlike wêreld van ander”.
Dans kan ook help om wat bekend staan as "kinestetiese empatie" te ontwikkel. Toeskouers kan die dansers intern naboots en of hul bewegings modelleer.
Ten slotte, gee ventilasie aan jou eie kreatiewe vloei. Dit maak nie saak wat jou vaardighede is nie. Of dit nou skilder, skryf, musiek maak, sing, dans, kunsvlyt is, “slegs die verbeelding kan die bestaan van iets wat verborge bly verhaas,” het die digter Emily Dickinson geskryf.
Kuns bestaan uit hierdie alchemiese, transformerende proses. Kreatiwiteit help ons om nuwe, ware, beter maniere van wees te vind. “Ons kan kreatief wees—verbeel ons en skep uiteindelik iets wat nog nie daar is nie,” het Mary Richards, skrywer van Opening Our Moral Eye, geskryf.
Skrywer Brené Brown, 'n gewilder van empatie vandag, voer aan dat kreatiwiteit noodsaaklik is om "uit die hart te lewe." Of dit nou 'n skildery of 'n lappieskombers is, wanneer ons iets skep, stap ons die toekoms in, ons glo in die lot van ons eie skeppings. Ons leer om te vertrou dat ons ons eie werklikheid kan skep.
Moenie bang wees om te verbeel en te skep nie!