As lid van die luisterryke familie van Franse brandewyne, armanyak Dit verskil baie van sy sterk eweknieë, insluitend die gewildste daarvan - konjak. Armagnac het 'n reputasie as 'n fynproewersdrankie, sy smaak en aroma is opmerklik vanweë hul ekspressiwiteit en ongelooflike verskeidenheid. Dit is nie verniet dat die Franse oor hierdie drankie sê nie: "We gave the world cognac to keep the Armagnac for itself".
Waarskynlik die eerste vereniging wat die meeste mense het as hulle 'Gascony' sê, is die naam van die Musketeer d'Artagnan, maar vir 'n geesliefhebber is dit natuurlik Armagnac. Sonder die Gascon -son, kleigrond en regte suidelike hitte sou hierdie drankie eenvoudig nie gebore gewees het nie. Gascogne lê suid van Bordeaux en is baie nader aan die Pireneë. As gevolg van die warm suidelike klimaat bevat die druiwe in Gascogne baie suikers, wat die kwaliteit van plaaslike wyne en die kwaliteit van brandewyn beïnvloed. Die distillasiekuns op hierdie land is in die XII eeu bemeester. Hierdie vaardigheid het blykbaar by die Gascons gekom van die Spaanse bure, en moontlik van die Arabiere wat eens in die Pireneë gewoon het.
Die eerste vermelding van die Gascon se "water van lewe" dateer uit 1411. En reeds in 1461 het die plaaslike druiwespiritus in Frankryk en in die buiteland begin verkoop. In die daaropvolgende eeue moes Armagnac plek maak vir die mark - 'n kragtige brandewyn was in die aanval. En waarskynlik sou Armagnac bestem gewees het om aan die buitewyke van die geskiedenis te bly as plaaslike produsente nie die veroudering in vate onder die knie gehad het nie. Soos dit blyk, neem Armagnac baie langer om ryp te word as Skotse whisky of dieselfde konjak. Hierdie ontdekking het dit moontlik gemaak in die middel van die twintigste eeu om eers ou Amerikaanse Armagnacs aan die Amerikaanse en daarna aan die Europese mark te bevorder, wat die "gevorderde" alkoholiese verbruikers en fynproewers onmiddellik oorwin het.
'N Belangrike mylpaal in die geskiedenis van Gascon-brandewyn was die verskyning in 1909 van 'n bevel wat die grense van die produksiegebied bepaal, en in 1936 armanyak amptelik die status van AOC (Appellation d'Origine Controlee) ontvang. Volgens wet is die hele gebied van Armagnac verdeel in drie substreke-Bas Armagnac (Bas), Tenareze en Haut-Armagnac, elk met 'n unieke mikroklimaat en grondkenmerke. Hierdie faktore beïnvloed natuurlik die eienskappe van die druiwe, die wyn wat daaruit verkry word en die distillaat self.
Armagnac is bekend vir sy wye verskeidenheid geure en geure. Terselfdertyd word sewe geure vir hom die mees tipiese beskou: hazelnoot, perske, violet, linde, vanielje, pruimedant en peper. Hierdie variëteit word op baie maniere bepaal deur die aantal druiwesoorte waaruit Armagnac gemaak kan word - daar is slegs 12 daarvan. Die belangrikste variëteite is dieselfde as in Cognac: foil blanche, unyi blanc en colombard. Die oes word gewoonlik in Oktober geoes. Dan word wyn gemaak van die bessies, en die destillasie (of distillasie) van jong wyn moet voor 31 Januarie van volgende jaar gedoen word, aangesien die wyn teen die lente kan fermenteer en dit nie meer goeie alkohol sal kan wees nie .
Anders as konjak, wat met behulp van dubbele distillasie vervaardig word, word twee soorte distillasie vir Armagnac toegelaat. Vir die eerste - deurlopende distillasie - word Armagnac alambic (Alambique Armagnacqais) gebruik, of die Verdier -apparaat (vernoem na die uitvinder), wat 'n hoogs aromatiese alkohol gee wat lank kan verouder.
Alambique Armagnacqais was buite kompetisie, totdat in 1972 in Armagnac die Alambique Charentais, 'n dubbele distillasiekubus uit Cognac, verskyn het. Hierdie omstandighede het 'n positiewe uitwerking gehad op die ontwikkeling van Gascon-brandewyn: dit het moontlik geword om twee verskillende soorte alkohole te meng, en die smaakreeks van Armagnac het nog meer uitgebrei. Die beroemde huis van Janneau was die eerste in Armagnac wat albei aanvaarbare metodes van distillasie gebruik het.
Veroudering van armagnac vind gewoonlik in fases plaas: eers in nuwe vate, dan in voorheen gebruikte vate. Dit word gedoen sodat die drank die oorweldigende invloed van houtagtige aromas vermy. Vir vate gebruik hulle terloops hoofsaaklik swart eikehout uit die plaaslike Monlesum-woud. Young Armagnacs word aangedui as "Three stars", Monopole, VO - die minimum veroudering van sulke Armagnac's is 2 jaar. Die volgende kategorie is VSOP, Reserve ADC, volgens die wet mag hierdie brandewyn nie minder as 4 jaar oud wees nie. En laastens, die derde groep: Extra, Napoleon, XO, Tres Vieille - die wettige minimum ouderdom is 6 jaar. Daar is natuurlik uitsonderings: hoewel die meeste vervaardigers die VSOP Armagnac ongeveer vyf jaar in eikehoutvate hou, Janneau vir minstens sewe. En alkohole vir Armagnac Janneau XO word minstens 12 jaar in eikehout verouder, terwyl ses jaar veroudering genoeg is vir hierdie klas Armagnac.
Oor die algemeen is die belangrikheid van die Janneau-huis vir Armagnac moeilik om te oorskat. Ten eerste behoort dit tot die nommer van die Groot Huise van Armagnac, wat hierdie drank regoor die wêreld verheerlik het. En tweedens is dit een van die oudste produsente in die streek, gestig deur Pierre-Etienne Jeannot in 1851. Vandag bly die onderneming ook in die hande van een familie, wat tradisie meer as enigiets waardeer en bloot fanaties toegewy is aan kwaliteit. Net soos 150 jaar gelede, distilleer, verouder en bottel Janneau - anders as die meeste groot produsente - sy produkte waar die wingerde tuis is.
Die klassieke huislyn bevat die beroemde Armagnacs Janneau VSOP, Napoleon en XO. Dit is redelik moeilik om te argumenteer oor hul voor- en nadele, want elkeen het sy eie karakter, anders as enigiets anders. Byvoorbeeld, Janneau VSOP is bekend vir sy elegansie en ligtheid. Janneau Napoleon verstom eenvoudig met sy parfuumgeur met 'n oorvloed tonne vanielje, gedroogde vrugte en bessies. En Janneau XO staan bekend as een van die sagste en delikaatste Armagnacs in die hele Gascogne.