Deesdae is kinderjare toenemend mededingend, maar dit is die moeite werd om te oorweeg of te veel druk op kinders hulle werklik help om sukses te behaal. Joernalis Tanis Carey argumenteer teen opgeblase verwagtinge.
Toe ek in 1971 die eerste skoolpunte met die onderwyser se kommentaar huis toe gebring het, moes my ma bly gewees het om te weet dat haar dogter vir haar ouderdom «uitstekend in lees was». Maar ek is seker sy het dit nie heeltemal as haar verdienste beskou nie. So hoekom, 35 jaar later, toe ek my dogter Lily se dagboek oopgemaak het, kon ek skaars my opgewondenheid bedwing? Hoe het dit gebeur dat ek, soos miljoene ander ouers, heeltemal verantwoordelik begin voel het vir die sukses van my kind?
Dit blyk dat die opvoeding van kinders vandag begin vanaf die oomblik dat hulle in die baarmoeder is. Terwyl hulle daar is, moet hulle na klassieke musiek luister. Van die oomblik dat hulle gebore word, begin die kurrikulum: flitskaarte totdat hul oë ten volle ontwikkel is, gebaretaallesse voordat hulle kan praat, swemlesse voordat hulle kan loop.
Sigmund Freud het gesê dat ouers die ontwikkeling van kinders direk beïnvloed - ten minste sielkundig.
Daar was ouers wat ouerskap te ernstig opgeneem het in mev Bennet se tyd in Trots en Vooroordeel, maar destyds was die uitdaging om 'n kind groot te maak wie se maniere die ouer se sosiale status weerspieël. Vandag is die verantwoordelikhede van ouers baie meer veelvlakkig. Voorheen is 'n talentvolle kind as 'n "gawe van God" beskou. Maar toe kom Sigmund Freud, wat gesê het dat ouers die ontwikkeling van kinders direk beïnvloed - ten minste in sielkundige terme. Toe kom die Switserse sielkundige Jean Piaget met die idee dat kinders deur sekere stadiums van ontwikkeling gaan en as "klein wetenskaplikes" beskou kan word.
Maar die laaste strooi vir baie ouers was die skepping aan die einde van die Tweede Wêreldoorlog van spesiale skole om die 25% van die mees talentvolle kinders op te voed. Na alles, as om na so 'n skool te gaan hul kinders 'n blink toekoms gewaarborg het, hoe kon hulle so 'n kans laat verbygaan? "Hoe om 'n kind slimmer te maak?" – so 'n vraag het hulself 'n toenemende aantal ouers begin vra. Baie het die antwoord daarop gevind in die boek «How to teach a child to read?», geskryf deur die Amerikaanse fisioterapeut Glenn Doman in 1963.
Doman het bewys dat ouerlike angs maklik in harde geld omskep kan word
Gebaseer op sy studie van die rehabilitasie van breinbeskadigde kinders, het Doman die teorie ontwikkel dat 'n kind se brein die vinnigste ontwikkel in die eerste lewensjaar. En dit het na sy mening beteken dat jy aktief met kinders moet betrokke raak totdat hulle die ouderdom van drie bereik. Daarbenewens het hy verklaar dat kinders gebore word met so 'n dors na kennis dat dit alle ander natuurlike behoeftes oortref. Ten spyte van die feit dat slegs 'n paar wetenskaplikes sy teorie ondersteun het, is 5 miljoen eksemplare van die boek "Hoe om 'n kind te leer lees", wat in 20 tale vertaal is, wêreldwyd verkoop.
Die mode vir vroeë opvoeding van kinders het aktief begin ontwikkel in die 1970's, maar teen die begin van die 1980's het sielkundiges 'n toename in die aantal kinders in 'n toestand van stres opgemerk. Van nou af is kinderjare deur drie faktore bepaal: angs, konstante werk aan jouself en kompetisie met ander kinders.
Ouerskapboeke fokus nie meer op voeding en versorging van 'n kind nie. Hul hoofonderwerp was maniere om die IK van die jonger generasie te verhoog. Een van die topverkopers is Hoe om 'n slimmer kind groot te maak? — het selfs belowe om dit met 30 punte te verhoog in geval van streng nakoming van die skrywer se advies. Doman het nie daarin geslaag om 'n nuwe generasie lesers te skep nie, maar het bewys dat ouerlike angs in harde geld omskep kan word.
Pasgeborenes wat nog nie verstaan hoe om die liggaam te beheer nie, word gedwing om die babaklavier te speel
Hoe meer onwaarskynlik die teorieë geword het, hoe harder die protes van wetenskaplikes wat aangevoer het dat bemarkers neurowetenskap - die studie van die senuweestelsel - met sielkunde verwar het.
Dit was in hierdie atmosfeer dat ek my eerste kind gesit het om na die spotprent «Baby Einstein» (opvoedkundige spotprente vir kinders vanaf drie maande. — Ongeveer ed.) te kyk. ’n Gevoel van gesonde verstand moes vir my gesê het dat dit haar net kon help om te slaap, maar soos ander ouers het ek desperaat vasgeklou aan die idee dat ek verantwoordelik is vir my dogter se intellektuele toekoms.
In die vyf jaar sedert die bekendstelling van Baby Einstein het een uit elke vier Amerikaanse gesinne ten minste een videokursus oor die onderrig van kinders gekoop. Teen 2006, in Amerika alleen, het die Baby Einstein-handelsmerk $540 miljoen verdien voordat dit deur Disney verkry is.
Die eerste probleme het egter op die horison verskyn. Sommige studies het getoon dat sogenaamde opvoedkundige video's dikwels kinders se normale ontwikkeling ontwrig in plaas daarvan om dit te bespoedig. Met die toename in kritiek het Disney teruggekeerde goedere begin aanvaar.
Die «Mozart-effek» (die invloed van Mozart se musiek op die menslike brein. — Ongeveer red.) is buite beheer: pasgeborenes wat nog nie besef hoe om die liggaam te beheer nie, word gedwing om die kinders se klavier in spesiaal toegeruste hoeke te speel. Selfs goed soos springtou kom met ingeboude ligte om jou kind te help om die nommers te onthou.
Die meeste neurowetenskaplikes stem saam dat ons verwagtinge vir opvoedkundige speelgoed en video's te hoog is, indien nie ongegrond nie. Wetenskap is tot op die grens tussen laboratorium en laerskool geskuif. Die korreltjies waarheid in hierdie hele verhaal is in betroubare bronne van inkomste verander.
Dit is nie net dat opvoedkundige speelgoed nie 'n kind slimmer maak nie, dit ontneem kinders die geleentheid om belangriker vaardighede aan te leer wat tydens gereelde speel aangeleer kan word. Niemand sê natuurlik dat kinders alleen in 'n donker kamer gelaat moet word sonder die moontlikheid van intellektuele ontwikkeling nie, maar onnodige druk op hulle beteken nie dat hulle slimmer sal wees nie.
Neurowetenskaplike en molekulêre bioloog John Medina verduidelik: "Om stres by leer en speel te voeg, is onproduktief: hoe meer streshormone wat 'n kind se brein vernietig, hoe minder waarskynlik is dit om sukses te behaal."
In plaas daarvan om 'n wêreld van geeks te skep, maak ons kinders depressief en senuweeagtig
Geen ander veld kon ouerlike twyfel so goed gebruik as die veld van privaat onderwys nie. Net 'n generasie gelede was ekstra-tutorsessies slegs beskikbaar vir kinders wat agtergebly het of wat vir eksamens moes studeer. Nou, volgens 'n studie deur die liefdadigheidsopvoedkundige organisasie Sutton Trust, studeer ongeveer 'n kwart van skoolkinders, benewens verpligte lesse, ook by onderwysers.
Baie ouers kom tot die gevolgtrekking dat as 'n onseker kind deur 'n onvoorbereide onderwyser onderrig word, die gevolg 'n verdere verergering van die sielkundige probleem kan wees.
In plaas daarvan om 'n wêreld van geeks te skep, maak ons kinders depressief en senuweeagtig. In plaas daarvan om hulle te help om goed op skool te vaar, lei oormatige druk tot lae selfbeeld, verlies aan begeerte om te lees en wiskunde, slaapprobleme en swak verhoudings met ouers.
Kinders voel dikwels dat hulle net vir hul sukses geliefd is - en dan begin hulle wegbeweeg van hul ouers uit vrees om hulle teleur te stel.
Baie ouers het nie besef dat die meeste gedragsprobleme die gevolg is van druk wat hul kinders ondervind nie. Kinders voel dat hulle net geliefd is vir hul sukses, en dan begin hulle wegbeweeg van hul ouers af uit vrees om hulle teleur te stel. Dit is nie net die ouers wat die skuld kry nie. Hulle moet hul kinders grootmaak in 'n atmosfeer van mededinging, druk van die staat en statusbehepte skole. Ouers is dus voortdurend bang dat hul pogings nie genoeg is vir hul kinders om in volwassenheid te slaag nie.
Die tyd het egter aangebreek om die kinders terug te keer na 'n wolklose kinderjare. Ons moet ophou om kinders groot te maak met die idee dat hulle die beste in die klas moet wees en dat hul skool en land boaan die opvoedkundige ranglys behoort te wees. Ten slotte, die belangrikste maatstaf van ouerlike sukses moet die geluk en veiligheid van kinders wees, nie hul grade nie.