Gewone kinders hou die gesin bymekaar. Maar dit gebeur dat die kind, wat die vader van die gesin as syne beskou, biologies niks met hom te doen het nie. Wat om te doen – vertel die waarheid of lieg om die verhouding te behou?
Verdwaal in haar gedagtes stap Anna Sergeevna stadig in die straat af. Skielik het 'n groot advertensiebord in haar oë gestorm, waaruit 'n gelukkige gesin met 'n bekoorlike baba glimlag. Die advertensie slagspreuk was teenstrydig met die vreugdevolle prentjie: “Definisie van vaderskap. Anoniem na willekeur.” Dis vreemd: sy het vanoggend reeds hierdie straat geloop, maar sy het nie die skild opgemerk nie. Geen wonder nie, blykbaar sê hulle dat dit natuurlik is vir 'n persoon om aandag te gee aan wat ooreenstem met sy gemoedstoestand: 'n uur gelede het sy sonder enige genetiese toetse uitgevind wie die pa van haar enigste kleinseun is. Dit het toevallig gebeur, maar Anna Sergeevna sou baie gee sodat hierdie ongeluk nie in haar lewe gebeur het nie.
… Sy het die dag van geboorte van Alyoshka se kleinseun letterlik by die klok onthou. Aanvanklik het sy haar verbysterde skoondogter kalmeer: die water het tien dae vroeër as die verwagte sperdatum teruggetrek, en Dasha het bang gelyk. “Moenie bekommerd wees nie, die baba is amper voltermyn, alles sal reg wees,” het sy die jong ma sonder vyf minute vermaan. En toe, terwyl sy gewag het vir 'n oproep van haar seun, wat sy vrou hospitaal toe geneem het, was sy bang om die telefoon te laat gaan. Toe Maxim bel en huilend van geluk sê dat 'n sterk, gesonde baba gebore is, die geboorte goed verloop het en die ma en kind voel goed, het Anna Sergeevna besef dat 'n nuwe, baie belangrike stadium van haar lewe begin het. Anders as die meeste oumas het sy nie van 'n kleindogter gedroom nie. Sy wou hê dat 'n seun sonder versuim gebore moet word, soortgelyk aan haar seun, dieselfde blouoog, glimlaggend en intelligent.
Alyoshka, asof hy die wens van sy ouma gehoor het, het grootgeword tot 'n buitengewoon positiewe kind. As baba was hy heeltemal probleemvry: hy het geëet, geslaap en met nuuskierigheid na hierdie groot onbekende wêreld gekyk. Maar uiterlik het die baba nie soos sy pa of sy ma gelyk nie. Maxim het laggend soms gespot dat hy nog moet dink oor wie hulle het, twee blou-oog blondines, 'n bruin-oog donkerkop is gebore. Soos, dit maak sin om 'n nader te kyk na Dasha se gevolg, as daar iemand soortgelyk aan Alyoshka. Hierdie humoristiese aanname was die onderwerp van universele vermaak in die gesin, en Anna Sergeevna kon in haar ergste nagmerrie nie sien watter groot greintjie waarheid daar in hierdie onskuldige grap is nie.
… 'n Week later was Alyoshka veronderstel om vyf jaar oud te wees, en die liefdevolle ouma het, nadat sy aandete voorberei het, na die winkelsentrum gegaan om 'n geskenk vir haar kleinseun te kry. Nou die dag het sy 'n uitstekende bromponie daar opgepas en was bly om te verwag hoe sy die oggend van haar verjaardag haar geskenk versier met ballonne in die kamer van die geliefde verjaarsdagseun sou rol. Dit was 'n baie warm dag, en sy het besluit om by die kafee op die eerste verdieping van die winkelsentrum te stop vir 'n verfrissende drankie. Sy gaan sit met 'n bewolkte glas by die tafel, neem salig die eerste sluk – en verstik amper aan die ysige drankie. 'n Paar tafels van haar af het 'n paartjie in gesprek gesit. Dit was haar skoondogter met 'n jong man wat sy nie geken het nie. Dasha het half gedraai gesit, maar haar metgesel het na Anna Sergeevna gerig, en dit was sy gesig wat die vrou se hartklop veroorsaak het. Die man wat oorkant gesit het, het dieselfde oë, neus, hare as haar kleinseun gehad – die ooreenkoms was net 'n portret! Anna Sergeevna het letterlik beheer oor haarself verloor, nie in staat om haar oë van die gesig van die vreemdeling af te haal nie. Hy het uiteindelik opgemerk dat 'n bejaarde vrou van 'n nabygeleë tafel af na hom staar, en het vraend na haar gekyk. Dasha het hierdie kyk gevang, omgedraai – en was stomgeslaan toe sy haar skoonma sien. Anna Sergeevna het stilweg vir haar geknik, swaar van die tafel opgestaan en na die uitgang gegaan, en vergeet van die doel van haar besoek aan die winkelsentrum. My kop het geraas, dit was moeilik om asem te haal. Bowenal wou sy nou alleen wees om te verstaan hoe om nou met hierdie ontdekking saam te leef.
Sy het die woonstel binnegekom, na haar kamer gegaan en met haar gesig na onder op die bed geval. Verbasend genoeg was haar kop heeltemal leeg: dit was nie dat sy nie aan die situasie wou dink nie, sy kon nie. Die toestand was vreemd: die vrou het nie geslaap of wakker nie, asof sy in opgeskorte animasie verval het en sy tyd verloor het. Hoe lank dit verby was toe daar 'n klop aan die deur was, het Anna Sergeevna nie geweet nie. Sy het verstaan wie klop, maar daar was geen krag om te reageer nie. Soos egter, en begeertes.
“Kan?” – Dasha het op die drumpel van haar kamer gestaan en nie gewaag om in te gaan nie. Anna Sergeevna het haar oë na haar opgeslaan. Die skoondogter se gesig was bleek, en haar stem het merkbaar gebewe. Sonder om op 'n antwoord te wag, gaan sy dieper die kamer binne en gaan sit op die arm van die stoel. Stilte het in die kamer gehang: die een wou nie praat nie, en die ander het nie geweet waar om te begin nie. Die stilte het vir etlike minute geduur. Uiteindelik het Dasha stil gepraat en iewers verby Anna Sergeevna gekyk: "Onthou, toe ons getroud is, het Maxim nie 'n pas deur sy eks-meisie gegee nie? Sy kon hom nie laat gaan en die feit aanvaar dat hy reeds getroud was nie, wat beteken dat hy vir altyd vir haar verlore was. Sy was blykbaar baie lief vir Max en het gehoop om terug te keer. My man het my natuurlik oortuig dat sy sy verlede is, wat nie eers onthou moet word nie, maar die meisie gaan hom nie vergeet nie. Op een of ander manier het ek drie maande ná die troue in die geheim na sy bladsy op die sosiale netwerk geloer – en was verstom. Sy eks het vir hom 'n klomp van haar baie openhartige foto's gegooi en geskryf dat as hy daarna kyk, hy alles moet onthou wat tussen hulle gebeur het. Daar was soveel intieme besonderhede dat ek sleg gevoel het! Maar die ergste was nie dit nie, maar die antwoord van Maxim. Hy skryf aan haar dat hy niks vergeet het nie en dat sy nog baie vir hom beteken, maar sy moet 'n heerlike verlede bly, en sy hede is reeds anders. Ek was net oorweldig deur wrok en verontwaardiging. Hoe om te verstaan dat sy nog baie vir hom beteken? En hoekom het hy dan sy verruklike verlede vir ’n roetine-present verander? Ek was net gevoelloos van sulke onthullings! Max het laat van die werk af gekom, ek het gemaak of ek slaap, en die volgende oggend moes ek vir 'n paar dae op 'n sakereis vertrek. Op pad stasie toe het hy heeltyd gevra hoekom ek so somber en stil is. Ek het gesê dat ek nie baie geslaap het nie en dat ek nie goed voel nie. Ek was in die versoeking om te vra wat die korrespondensie wat ek ontdek het beteken, maar hoe om te erken dat ek dit gelees het? Sy het dus in totale onkunde gelos van wie my man regtig lief is, ek of sy eks. Natuurlik het ek alles in die swartste kleur gesien, en so 'n wrok het in my siel gegroei!
By die onderneming waar ek uit ondervinding kom leer het, is 'n jong aantreklike werknemer aangewys om toesig te hou oor my opleiding. Jy het hom vandag saam met my in die kafee gesien. Die ou het my alles baie duidelik vertel en dit gewys, maar ek kon niks waarneem nie: my kop was beset deur 'n ander. Hy het gesien dat sy pogings tevergeefs was en het gevra wat die saak is. Ek het nie die rede weggesteek nie: so skielik wou ek met 'n onbekende persoon praat – dit was onmoontlik om my ongeluk met geliefdes te deel! Hy het na my geluister en my na sy plek genooi. Kom ons gaan, sê hy, luister na musiek, verlig spanning. Ek het heeltemal verstaan wat so 'n uitnodiging beteken, maar ek het dit aanvaar. Ek het skielik 'n begeerte gehad om wraak te neem op my man, wat, nadat hy getroud is, nie kon agterkom vir wie hy regtig lief is nie.
Soggens, toe ek in iemand anders se woonstel wakker geword het, het ek besef wat ek gedoen het. Wraak, soos dit geblyk het, is nie die beste manier om probleme op te los nie: ek het niemand voorheen gehad behalwe Max nie, en ná alles wat gebeur het, was ek gewalg met myself. ’n Dag later het ek vertrek, nadat ek net een hoofpyn van hierdie spontane sakereis gekry het. By die huis het ek nietemin besluit om met my man te praat oor die korrespondensie wat my ontstel het. Hy het my berispe oor die feit dat ek sonder om te vra op sy bladsy geklim het, maar my oortuig dat hy doelbewus hierdie taktiek gekies het in die hantering van sy eks-meisie. Sy, het hy gesê, het 'n baie onstabiele psige, en sy het verskeie kere gedreig om selfmoord te pleeg as ek ophou om haar lief te hê. En Max het probeer om kommunikasie met haar geleidelik tot niks te verminder, uit vrees vir die onvoorspelbare gevolge van haar moontlike senuwee-ineenstorting.
Nadat ek dit alles gehoor het, was ek gereed om uit wanhoop te huil. Wat het ek gedoen? Daardie ongelukkige nag het immers geen gemoedsrus vir my gebring nie en nie selfvertroue bygedra nie. Maar ek het nie gewaag om aan my man te erken dat ek vuurmaakhout in die hitte van die oomblik gebreek het nie. En gou het sy besef dat sy swanger is. Ek het tot God gebid dat my aanstoot nie my lewe lank sal terugkom om by my te spook nie en die baba is uit Maxim gebore. Maar die hoër magte het blykbaar ernstig aanstoot geneem vir my lafhartigheid en het besluit om my te straf: ek het skaars na die pasgeborene gekyk en besef wie sy pa is. Hulle sê dat alle babas op dieselfde gesig gebore word, maar my seun was oorspronklik 'n kopie van sy biologiese pa. Ek was natuurlik nie van plan om vir wie in te lig oor die geboorte van 'n kind nie. Ná daardie sakereis het ons hom nooit weer gekontak nie, en ek het selfs sy naam vergeet. Maar ek kon nie die krag kry om vir my man te sê dit is nie sy kind nie. Boonop het ek gesien hoe Max lief is vir Alyoshka, hoe sy elke dag meer en meer aan hom geheg raak. Julle sal nie glo hoe my siel uitmekaar geskeur is deur grappies oor wie ons seun lyk nie! Na alles, nie net Maxim nie, maar dit het nooit eers by jou opgekom dat dit nie sy eie kind is nie. Beide van julle was oortuig dat dit net onverklaarbare eienaardighede van genetika was.
Geleidelik het ek begin kalmeer en al hoe minder besin oor ’n onderwerp wat vir my pynlik was. Op die ou end maak mense aangenome kinders groot en is hulle lief soos familie, dit gebeur net so dat my man nie daarvan weet nie. Dit klink seker sinies, maar uit my oogpunt was dit die enigste manier om die gesin gelukkig te hou. Boonop was daar nog kinders in ons planne met Max, en ek het myself verseker dat my man beslis 'n kind van sy eie sou hê.
En gister het ons 'n netwerkseminaar by die werk geopen, wat deur kollegas van baie streke bygewoon is. Ek was verstom om dit onder die aankomelinge te sien – en my jarelange kurator. As ek geweet het dat ek hom sou sien, sou ek deesdae onder enige voorwendsel nie werk toe gegaan het nie. Ek sou 'n siekverlof uitgereik het – en ons sou nie ontmoet het nie. Maar, helaas, ons paaie het gekruis. Hy het my dadelik herken, maar hy het nie weer probeer om “musiek te luister” nie, hy het my net gevra om vir hom die stad te wys. Vandag was die seminaar net tot etenstyd, en ons het in die sentrum gaan stap. Weliswaar het die stap vinnig moeg geword weens die hitte, en ons het na die winkelsentrum gegaan om in die koelte te sit en koffie te drink. Daar het jy ons gesien. Ek het dadelik verstaan: jy het geraai dat dit Alyoshka se pa was. Dit is egter moeilik om nie hier te raai nie – hulle lyk regtig dieselfde persoon. Hy het baie oor sy dogtertjie gepraat, sy is drie jaar oud. En ek het geluister en verstaan dat hy nooit sou weet dat hy ook 'n seun het nie.
Wel, nou weet jy alles. Ek probeer nie myself regverdig in jou oë nie – ek weet dat daar geen vergifnis vir my leuens is nie. Wel, dit is my eie skuld, en ek sal dit self antwoord. In hierdie situasie voel ek jammer vir almal behalwe myself, maar bowenal – vir Alyoshka. Hy verloor beide sy pa en sy geliefde ouma, en een verkeerde stap van sy ma is die skuld vir alles. “
Dasha raak stil, kyk steeds iewers verby Anna Sergeyevna. Stilte het weer in die vertrek geval. 'n Groot muurhorlosie, wat aan die begin van die vorige eeu vrygestel is, het sesuur met spanning geslaan: Maxim en Alyoshka sou binnekort arriveer. Anna Sergeevna, sug, gaan sit op die bed, maak haar hare glad en sê: “Kom ons gaan kombuis toe, die mans sal binnekort kom, hulle moet gevoed word. Laat ons gesprek tussen ons bly. Alyoshka is my kleinseun, en sy geluk, soos dié van sy seun, is die sin van my lewe. God het jou reeds vir jou oortreding gestraf, en ek is nie jou regter nie. Doen net asseblief alles moontlik sodat hierdie kollega van jou van 'n ander stad nooit in Maxim se gesigsveld verskyn nie. Stem saam, hy het nie sulke ontdekkings nodig nie. En nog een ding: ons moet probeer dat grappies oor die verskil tussen Alyosha en sy ouers nie meer in ons huis klink nie – ek sal dit voortaan nie ongeërg kan vat nie. “
Vir die eerste keer in die hele gesprek het Dasha besluit om op te kyk na haar skoonma. “Dankie dat jy my geheim bewaar,” het sy sag gesê. – Ek weet jy doen dit nie ter wille van my nie, maar ter wille van jou seun, en dit is nie vir jou maklik om oor hierdie situasie te kom nie. Jy het tereg gesê dat vir my lafhartigheid ek reeds gestraf is, en hierdie kruis sal ek my lewe lank dra. En Alyoshka … Ja, uiterlik is hy van 'n ander ras, maar ek wil regtig hê hy moet wysheid en vriendelikheid van jou erf. Dit is die beste erfporsie wat ek vir my seun wil hê. “