"Taiwan word 'n paradys vir vegetariërs genoem." Nadat ek in Taiwan aangekom het, het ek dit by baie mense gehoor. Kleiner as Wes-Virginia, hierdie klein eiland van 23 miljoen het meer as 1500 geregistreerde vegetariese restaurante. Taiwan, ook bekend as die Republiek van China, is oorspronklik deur Portugese seevaarders Formosa, "Beautiful Island" genoem.
Tydens my vyf dae lange lesingtoer het ek 'n minder ooglopende aangrypende skoonheid van die eiland ontdek: die mense van Taiwan is die oplettendste, gemotiveerdste en intelligentste mense wat ek nog ooit ontmoet het. Wat my die meeste geïnspireer het, was hul entoesiasme vir veganisme en organiese en volhoubare lewe. My lesingtoer is gereël deur die plaaslike veganistiese onderwysgroep Meat-Free Monday Taiwan en 'n uitgewery wat my boek Diet for World Peace in Klassiek Chinees vertaal het.
Merkwaardig genoeg het 93% van sekondêre skole in Taiwan 'n eendag-vleisvrye beleid aanvaar, en meer skole voeg 'n tweede dag by (meer sal kom). Taiwan, 'n oorwegend Boeddhistiese land, het baie Boeddhistiese organisasies wat, anders as dié in die Weste, aktief vegetarisme en veganisme bevorder. Ek het die plesier gehad om van hierdie groepe te ontmoet en met hulle saam te werk.
Byvoorbeeld, Taiwan se grootste Boeddhistiese organisasie, Fo Guang Shan ("Berg van Boeddha Lig"), gestig deur Dharma Meester Xing Yun, het baie tempels en meditasiesentrums in Taiwan en regoor die wêreld. Die monnike en nonne is almal vegan en hul toevlugsoorde is ook vegan (Chinees vir "suiwer vegetariër") en al hul restaurante is vegetaries. Fo Guang Shan het 'n seminaar by haar sentrum in Taipei geborg waar ek en die monnike die voordele van veganisme bespreek het voor 'n gehoor van monnike en leke.
Nog 'n groot Boeddhistiese groep in Taiwan wat vegetarisme en veganisme bevorder, is die Tzu Chi Boeddhistiese Beweging, gestig deur Dharma Meester Hen Yin. Hierdie organisasie vervaardig verskeie nasionale TV-programme, ons het twee episodes in hul ateljee opgeneem, met die fokus op die voordele van veganisme en die helende krag van musiek. Zu Chi besit ook 'n halfdosyn volwaardige hospitale in Taiwan, en ek het 'n lesing by een van hulle in Taipei gegee aan 'n gehoor van ongeveer 300 mense, insluitend verpleegsters, voedingkundiges, dokters en gewone mense.
Alle Zu Chi-hospitale is vegetaries/veganies, en van die dokters het voor my lesing openingsopmerkings gegee oor die voordele van 'n plantgebaseerde dieet vir hul pasiënte. Taiwan is een van die welvarendste lande ter wêreld, die hele wêreld weet van sy bekostigbare en doeltreffende gesondheidsorgstelsel, baie beskou dit selfs as die beste ter wêreld. Dit is nie verbasend nie gegewe die klem op 'n plant-gebaseerde dieet. Beide Fo Guang Shan en Tzu Chi het miljoene lede, en die veganistiese leringe van die monnike en nonne verhoog bewustheid nie net in Taiwan nie, maar oor die hele wêreld omdat hulle wêreldwyd van aard is.
’n Derde Boeddhistiese organisasie, die Lizen Group, wat 97 Taiwanese vegetariese en organiese koswinkels besit, en sy filiaal, die Bliss and Wisdom Cultural Foundation, het twee van my hooflesings in Taiwan geborg. Die eerste, by 'n universiteit in Taichung, het 1800 mense gelok, en die tweede, by die Taipei Tegniese Universiteit in Taipei, het 2200 mense getrek. Weereens is die veganistiese boodskap van deernis en regverdige behandeling vir diere met groot entoesiasme ontvang deur beide die algemene publiek, wat 'n staande ovasie gegee het, en universiteitspersoneel wat daarop ingestel is om veganisme in Taiwan te bevorder. Beide die president van Taichung Universiteit en die president van Nanhua Universiteit is beide akademici en kundiges in Taiwanese politiek en beoefen self veganisme en bevorder dit in kommentaar op my lesings voor die gehoor.
Na dekades van weerstand teen veganisme van universiteitsadministrateurs en godsdiensleiers hier in Noord-Amerika - selfs onder progressiewe soos Boeddhiste, Unitariërs, die Unitarian School of Christianity, yogi's en omgewingsbewustes - was dit wonderlik om te sien dat veganisme hartlik omhels is deur verteenwoordigers van godsdiens en onderwys in Taiwan. Dit blyk dat ons baie het om by ons broers en susters in Taiwan te leer!
Ten slotte, wat van Taiwanese politiek en veganisme? En weer 'n wonderlike voorbeeld van gesonde verstand en omgee! Ek het 'n perskonferensie in Taipei bygewoon met twee van Taiwan se mees prominente politici, Madame Annette Lu, visepresident van Taiwan van 2000 tot 2008, en Lin Hongshi, meerderheidsekretaris van die Taiwanse Huis van Verteenwoordigers. Ons het almal saamgestem oor die geweldige belangrikheid van die bevordering van veganisme in die samelewing en die ontwikkeling van openbare beleide en opvoedkundige inisiatiewe om mense te help om 'n plantgebaseerde dieet te verstaan en te omhels. Ons het idees soos 'n belasting op vleis bespreek, en die pers het intelligente vrae gestel en was simpatiek.
Alles in ag genome is ek baie bemoedig deur die vordering van Taiwan se ywerige en toegewyde aktiviste wat help om Taiwan te dien as 'n riglyn vir die res van die wêreld. Benewens die werk wat deur veganistiese aktiviste, Boeddhistiese monnike, politici en opvoeders gedoen word, is die Taiwanese pers ook oop vir samewerking. Byvoorbeeld, benewens etlike duisende mense wat na my lesings geluister het, het vier groot koerante dit in dosyne artikels gedek, sodat my boodskap moontlik miljoene mense bereik het.
Daar is baie lesse hieruit te leer, en een van die belangrikste is dat ons mense in groot getalle kan ontwaak uit die afgryse van diere-uitbuiting, saamwerk en instellings kan skep wat deernis vir alle lewende wesens bevorder.
Taiwan is 'n uitstekende voorbeeld van hoe ons dit kan bereik en kan vir ons as inspirasie dien.
Ek is nou in Australië en ek is oor 'n maand meegesleur in 'n nuwe warrelwind van lesings hier en in Nieu-Seeland. Toe ek 'n haaibyeenkoms op 'n strand in Perth bygewoon het wat deur XNUMX mense bygewoon is, het ek weer vreugde gevoel oor die toewyding waartoe ons as mense in staat is, vir die vermoë om deernis, vrede en vryheid aan diere en aan mekaar te gee. Die dryfkrag agter veganisme in die wêreld groei, en niks is belangriker as dit nie.