Daar is min plekke in die wêreld waar slange so vry voel soos in Suid-Asië. Hier word slange as heilig vereer, hulle word omring deur respek en sorg. Tempels is ter ere van hulle opgerig, beelde van reptiele wat uit klip gekap is, word dikwels langs paaie, reservoirs en dorpies gevind.
Die kultus van die slang in Indië het meer as vyfduisend jaar. Sy wortels gaan na die diep lae van die pre-Ariese kultuur. Die legendes van Kasjmir vertel byvoorbeeld hoe reptiele oor die vallei geheers het toe dit nog 'n eindelose moeras was. Met die verspreiding van Boeddhisme het mites begin om die redding van die Boeddha aan die slang toe te skryf, en hierdie redding het op die oewer van die Nairanjana-rivier onder 'n ou vyeboom plaasgevind. Om te verhoed dat die Boeddha verligting bereik, het die demoon Mara 'n verskriklike storm gemaak. Maar 'n groot kobra het die intriges van die demoon ontstel. Sy het haarself sewe keer om die liggaam van die Boeddha gedraai en hom teen reën en wind beskerm.
SLANG EN NAGA
Volgens die antieke kosmogoniese idees van die Hindoes dien die veelvuldige koppe van die slang Shesha, wat op die waters van die oseane lê, as die ruggraat van die Heelal, en Vishnu, die bewaker van die lewe, rus op 'n bed van sy ringe. Aan die einde van elke kosmiese dag, gelyk aan 2160 miljoen aardjare, vernietig die vuurspuwende monde van Shesha die wêrelde, en dan herbou die skepper Brahma hulle.
Nog 'n magtige slang, die sewekoppige Vasuki, word voortdurend deur die formidabele vernietiger Shiva as 'n heilige draad gedra. Met die hulp van Vasuki het die gode die drank van onsterflikheid, amrita, verkry deur te karring, dit wil sê, die see te karring: die hemele het die slang as 'n tou gebruik om die reuse-krans – Mount Mandara – te laat draai.
Shesha en Vasuki is erkende konings van die Nagas. Dit is die naam in die mites van semi-goddelike wesens met slanglywe en een of meer menslike koppe. Nagas woon in die onderwêreld – in Patala. Sy hoofstad – Bhogavati – word omring deur ’n muur van edelgesteentes en geniet die glorie van die rykste stad in die veertien wêrelde, wat volgens legende die basis van die heelal vorm.
Nagas, volgens mites, besit die geheime van magie en towery, is in staat om die dooies te laat herleef en hul voorkoms te verander. Hulle vroue is besonder mooi en trou dikwels met aardse heersers en wyses. Dit is uit die Nagas, volgens legende, dat baie dinastieë van Maharajas ontstaan. Onder hulle is die konings van Pallava, die heersers van Kasjmir, Manipur en ander owerhede. Krygers wat heldhaftig op die slagvelde geval het, is ook in die sorg van die nagini.
Naga-koningin Manasa, suster van Vasuki, word beskou as 'n betroubare beskermer teen slangbyte. Ter ere van haar word stampvol feestelikhede in Bengale gehou.
En terselfdertyd, sê die legende, het die vyfkoppige naga Kaliya die gode eens ernstig kwaad gemaak. Sy gif was so sterk dat dit die water van 'n groot meer vergiftig het. Selfs die voëls wat oor hierdie meer gevlieg het, het dood geval. Boonop het die verraderlike slang koeie by plaaslike herders gesteel en hulle verslind. Toe het die beroemde Krishna, die agtste aardse inkarnasie van die oppergod Vishnu, mense te hulp gekom. Hy het in 'n kadamba-boom geklim en in die water gespring. Kaliya het dadelik op hom afgestorm en sy magtige ringe om hom gedraai. Maar Krishna, nadat hy homself uit die omhelsing van die slang bevry het, het in 'n reus verander en die bose naga na die see gedryf.
SLANG EN GELOOF
Daar is ontelbare legendes en verhale oor slange in Indië, maar die mees onverwagte tekens word ook daarmee geassosieer. Daar word geglo dat die slang ewige beweging verpersoonlik, dien as die verpersoonliking van die siel van die voorvader en die voog van die huis. Daarom word die teken van die slang deur die Hindoes aan beide kante van die voordeur aangebring. Met dieselfde beskermende doel hou die kleinboere van die Suid-Indiese staat Kerala klein serpentaria in hul tuine, waar heilige kobras woon. As die gesin na 'n nuwe plek trek, sal hulle beslis al die slange saamneem. Op hul beurt onderskei hulle hul eienaars met 'n soort flair en byt hulle nooit.
Om 'n slang opsetlik of per ongeluk dood te maak is die grootste sonde. In die suide van die land spreek 'n brahmaan mantras oor 'n doodgemaakte slang. Haar liggaam is bedek met 'n sylap wat met 'n rituele patroon geborduur is, op sandelhoutstokke geplaas en op 'n begrafnisbrandstapel verbrand is.
Die onvermoë van 'n vrou om geboorte te gee aan 'n kind word verklaar deur die belediging wat die vrou in hierdie of een van die vorige geboortes die reptiele toegedien het. Om die slang se vergifnis te verdien, bid Tamil-vroue tot sy klipbeeld. Nie ver van Chennai, in die dorpie Rajahmandi, was daar eens 'n vervalle termiethoop waar 'n ou kobra gewoon het. Soms het sy uit die lêplek gekruip om in die son te bak en die eiers, stukke vleis en rysbolletjies wat vir haar gebring is, te proe.
Menigte lydende vroue het na die eensame heuwel gekom (dit was aan die einde van die XNUMXste - begin van die XNUMXde eeu). Vir lang ure het hulle naby die termiethoop gesit in die hoop om die heilige dier te oordink. As hulle daarin slaag, het hulle gelukkig teruggekeer huis toe, vol vertroue dat hul gebed uiteindelik verhoor is en die gode vir hulle 'n kind sou gun. Saam met volwasse vroue het baie klein dogtertjies na die kosbare termiethoop gegaan en vooruit gebid vir gelukkige moederskap.
'n Gunstige teken is die ontdekking van 'n slang wat uitkruip - 'n ou vel wat deur 'n reptiel gestort is tydens vervelling. Die eienaar van die kosbare vel sal beslis 'n stukkie daarvan in sy beursie sit en glo dat dit vir hom rykdom sal bring. Volgens tekens hou die kobra edelgesteentes in die kappie.
Daar is 'n oortuiging dat slange soms op pragtige meisies verlief raak en in die geheim 'n liefdesverhouding met hulle aanknoop. Daarna begin die slang haar geliefde ywerig volg en agternasit terwyl hy bad, eet en in ander sake, en op die ou end begin beide die meisie en die slang ly, verdor en gou sterf.
In een van die heilige boeke van Hindoeïsme, die Atharva Veda, word slange genoem onder diere wat die geheime van medisinale kruie besit. Hulle weet ook hoe om slangbyte te genees, maar hulle bewaar hierdie geheime versigtig en openbaar dit net aan ernstige askete.
FEES VAN SLANG
Op die vyfde dag van die nuwemaan in die maand Shravan (Julie-Augustus), vier Indië die fees van slange – nagapanchami. Niemand werk op hierdie dag nie. Viering begin met die eerste sonstrale. Bokant die hoofingang van die huis plak Hindoes beelde van reptiele en voer puja uit – die hoofvorm van aanbidding in Hindoeïsme. Baie mense kom op die sentrale plein bymekaar. Trompette en tromme dreun. Die optog gaan na die tempel, waar 'n rituele bad uitgevoer word. Dan word die slange wat die vorige dag gevang is in die straat en in die erwe vrygelaat. Hulle word gegroet, oorlaai met blomblare, mildelik geld aangebied en bedank vir die oes wat van knaagdiere gered is. Mense bid tot die agt hoofnagas en behandel lewende slange met melk, ghee, heuning, borrie (geel gemmer) en gebraaide rys. Blomme van oleander, jasmyn en rooi lotus word in hul gate geplaas. Die seremonies word deur brahmane gelei.
Daar is 'n ou legende wat met hierdie vakansie geassosieer word. Dit vertel van 'n brahmaan wat in die oggend na die veld gegaan het en die dag by die Nagapancas geïgnoreer het. Hy het 'n voor gelê en per ongeluk die welpies van die kobra vergruis. Toe sy die slange dood gevind het, het die moederslang besluit om wraak te neem op die Brahman. Op die bloedspoor wat agter die ploeg gestrek het, het sy die woning van die oortreder gevind. Die eienaar en sy gesin het rustig geslaap. Cobra het almal wat in die huis was vermoor, en toe skielik onthou dat een van die Brahman se dogters onlangs getrou het. Die kobra het in die buurdorpie ingekruip. Daar het sy gesien dat die jong vrou al die voorbereidings vir die nagapanchami-fees getref het en melk, lekkers en blomme vir die slange uitgesit het. En toe verander die slang woede in genade. Toe die vrou 'n gunstige oomblik ervaar, het die vrou die kobra gesmeek om haar pa en ander familielede op te wek. Die slang het geblyk 'n nagini te wees en het gewillig die versoek van 'n goedgedraende vrou vervul.
Die slangfees duur tot laataand voort. Te midde daarvan neem nie net eksorsiste nie, maar ook Indiërs die reptiele dapper in hul hande en gooi dit selfs om hul nekke. Verbasend genoeg byt slange op so 'n dag om een of ander rede nie.
SLANGBEWERKERS VERANDER BEROEP
Baie Indiërs sê dat daar meer giftige slange is. Onbeheerde ontbossing en vervanging met ryslande het gelei tot die massiewe verspreiding van knaagdiere. Hordes rotte en muise het dorpe en dorpe oorstroom. Die reptiele het die knaagdiere gevolg. Tydens die moessonreën, wanneer waterstrome hul gate oorstroom, vind reptiele skuiling in mense se wonings. Hierdie tyd van die jaar raak hulle nogal aggressief.
Nadat hy 'n reptiel onder die dak van sy huis gevind het, sal 'n vroom Hindoe nooit 'n stok teen haar opsteek nie, maar sal probeer om die wêreld te oorreed om haar huis te verlaat of om hulp te wend tot dwalende slangbezweerders. 'n Paar jaar gelede kon hulle in elke straat gevind word. Met tulbande en tuisgemaakte pype, met 'n groot resonator van gedroogde pampoen, het hulle lank oor rietmandjies gesit en wag vir toeriste. Op die maat van 'n ongekompliseerde melodie het geoefende slange hul koppe uit mandjies gelig, dreigend gesis en hul kappies geskud.
Die handwerk van 'n slangbezweerder word as oorerflik beskou. In die dorpie Saperagaon (dit is tien kilometer van die stad Lucknow, die hoofstad van Uttar Pradesh) geleë, is daar ongeveer vyfhonderd inwoners. In Hindi beteken "Saperagaon" "dorpie van slangbezweerders." Byna die hele volwasse manlike bevolking is hier besig met hierdie ambag.
Slange in Saperagaon kan letterlik om elke draai gevind word. Byvoorbeeld, 'n jong huisvrou water die vloere uit 'n koperbeker, en 'n twee meter lange kobra, opgekrul in 'n ring, lê by haar voete. In die hut berei 'n bejaarde vrou aandete voor en skud met 'n geknor 'n deurmekaar adder uit haar sari. Dorpskinders, gaan slaap, neem 'n kobra saam bed toe, verkies lewende slange bo teddiebere en die Amerikaanse skoonheid Barbie. Elke erf het sy eie serpentarium. Dit bevat vier of vyf slange van verskeie spesies.
Die nuwe Wet op die Beskerming van Natuurlewe, wat in werking getree het, verbied egter nou die aanhou van slange in aanhouding “vir wins”. En slangbezweerders word gedwing om ander werk te soek. Baie van hulle het in diens getree van firmas wat besig is met die vang van reptiele in nedersettings. Gevangde reptiele word buite die stadsgrense geneem en in hul kenmerkende habitatte vrygelaat.
In onlangse jare, op verskillende kontinente, wat vir wetenskaplikes kommerwekkend is, aangesien geen verklaring vir hierdie situasie nog gevind is nie. Bioloë praat al meer as 'n dosyn jaar oor die verdwyning van honderde spesies lewende wesens, maar so 'n sinchrone afname in die aantal diere wat op verskillende vastelande woon, is nog nie waargeneem nie.