Baie mense stel belang in die kwaliteit en veiligheid van drinkwater. Aangesien riviere en mere maklik besoedel word deur industriële afval en afloopwater uit landbougebiede, is grondwater die hoofbron van hoëgehalte-drinkwater. Sulke water is egter nie altyd veilig nie. Baie putte, bronne van drinkwater, is ook besoedel. Vandag word waterbesoedeling as een van die grootste bedreigings vir gesondheid beskou. Die mees algemene kontaminante wat in water voorkom, is neweprodukte van die proses om water met chloor te ontsmet. Hierdie neweprodukte verhoog die risiko van blaas- en kolonkanker. Swanger vroue wat groot hoeveelhede van hierdie neweprodukte inneem, loop 'n groter risiko van miskraam. Drinkwater kan nitrate bevat. Nitraatbronne in grondwater (insluitend private putte) is tipies landbou-afval, chemiese bemestingstowwe en mis van voerkrale. In die menslike liggaam kan nitrate in nitrosamiene, karsinogene, omgeskakel word. Water wat met ou pype in aanraking kom en loodsoldeer by pypverbindings raak versadig met lood, veral as dit warm, geoksideer of versag is. Kinders met hoë bloedlood kan probleme ervaar soos belemmerde groei, leergestremdhede, gedragsprobleme en bloedarmoede. Blootstelling aan lood lei ook tot 'n verhoogde risiko van voortplantingsiektes. Besoedelde water is ook belaai met siektes soos kriptosporidiose. Die simptome daarvan is naarheid, diarree en 'n griepagtige toestand. Hierdie simptome hou vir sewe tot tien dae aan. Cryptosporidium parvum, die protosoë wat verantwoordelik is vir die verspreiding van kriptosporidiose, is dikwels teenwoordig in mere en riviere wat met riool of diere-afval besmet is. Hierdie organisme het 'n hoë weerstand teen chloor en ander ontsmettingsmiddels. Dit kan siektes veroorsaak, selfs al kom dit in onbeduidende hoeveelhede die menslike liggaam binne. Kookwater is die doeltreffendste manier om Cryptosporidium parvum te neutraliseer. Kraanwater kan daaruit gesuiwer word danksy omgekeerde osmose of die gebruik van 'n spesiale filter. Bekommernis oor plaagdoders, lood, neweprodukte van waterchlorering, industriële oplosmiddels, nitrate, polichloorbifeniele en ander waterbesoedeling het daartoe gelei dat baie verbruikers gebottelde water verkies, omdat hulle glo dat dit gesonder, skoner en veiliger is. Gebottelde water is in verskillende formate beskikbaar.
Bronwater, wat meestal in bottels verkoop word, is water wat uit ondergrondse bronne kom. Daar word geglo dat sulke bronne nie onderhewig is aan besoedeling nie, hoewel dit twyfelagtig is. Nog 'n bron van drinkwater is kraanwater, en dit word gewoonlik ontsmet of gefiltreer voordat dit gebottel word. Gesuiwerde water word tipies gedistilleer of aan 'n omgekeerde osmose of soortgelyke proses onderwerp. Tog is die hoofrede vir die gewildheid van gebottelde water sy smaak, nie suiwerheid nie. Gebottelde water word ontsmet met osoon, 'n gas wat geen nasmaak laat nie, dus smaak dit beter as gechloreerde water. Maar is gebottelde water beter as kraanwater wat suiwerheid en veiligheid betref? Skaars. Gebottelde water voldoen nie noodwendig aan hoër gesondheidstandaarde as kraanwater nie. Navorsing toon dat baie gebottelde water handelsmerke dieselfde chemikalieë en neweprodukte bevat as kraanwater, soos trihalometane, nitrate en skadelike metaalione. Ongeveer 'n kwart van alle gebottelde water wat verkoop word, is bloot behandelde kraanwater wat van die openbare watertoevoer verkry word. Plastiekbottels, waarin water geleë is, vul die samestelling daarvan aan met 'n hele klomp verbindings wat skadelik is vir die gesondheid. Mense wat filters gebruik, moet onthou dat filters behoorlike instandhouding benodig en periodiek vervang moet word. Aangesien skoon water noodsaaklik is vir die liggaam, moet die kwaliteit van die water wat verbruik word 'n prioriteit wees vir 'n gesonde leefstyl. Ons moet alles in ons vermoë doen om drinkwaterbronne teen besoedeling te beskerm.