Mayumi Nishimura is een van die wêreld se bekendste makrobiotika*-kundiges, ’n kookboekskrywer en Madonna se persoonlike sjef vir sewe jaar. In die inleiding tot haar kookboek Mayumi's Kitchen vertel sy die verhaal van hoe makrobiotika so 'n belangrike deel van haar lewe geword het.
“In my 20+ jaar van makrobiotiese kook, het ek honderde mense gesien – insluitend Madonna, vir wie ek al sewe jaar gekook het – wat die voordelige uitwerking van makrobiotika ervaar het. Hulle het ontdek dat deur die makrobiotiese dieet te volg, 'n ou, natuurlike manier van eet waarin volgraan en groente die hoofbron van energie en voedingstowwe is, jy 'n gesonde liggaam, pragtige vel en 'n helder verstand kan geniet.
Ek is seker dat sodra jy 'n stap neem om hierdie manier van eet aan te neem, jy sal sien hoe vreugdevol en aantreklik makrobiotika kan wees. Geleidelik sal jy 'n begrip kry van die waarde van volvoedsel, en jy sal geen begeerte hê om terug te keer na jou ou dieet nie. Jy sal weer jonk voel, vry, gelukkig en een met die natuur.
Hoe ek in die ban van makrobiotika geval het
Ek het die eerste keer die konsep van gesonde eetgewoontes teëgekom toe ek 19 jaar oud was. My vriendin Jeanne (wat later my man geword het) het vir my die Japannese uitgawe van Our Bodies, Ourselves deur die Women's Health Books of Boston geleen. Hierdie boek is geskryf in 'n tyd toe die meeste van ons dokters mans was; sy het vroue aangemoedig om verantwoordelikheid vir hul eie gesondheid te neem. Ek is getref deur 'n paragraaf wat 'n vrou se liggaam met die see vergelyk het, wat beskryf dat wanneer 'n vrou swanger is, haar vrugwater soos die waters van die see is. Ek het my 'n gelukkige baba voorgestel wat in 'n klein, gesellige oseaan binne-in my swem, en toe besef ek skielik dat wanneer daardie tyd aanbreek, ek wil hê hierdie waters moet so skoon en deursigtig as moontlik wees.
Dit was die middel-70's, en toe het almal gepraat oor die lewe in harmonie met die natuur, wat beteken het om natuurlike, onvoorbereide kos te eet. Hierdie idee het by my aanklank gevind, so ek het opgehou om diereprodukte te eet en baie meer groente begin eet.
In die laat 1980's het my man Jeanne in Boston, Massachusetts, gestudeer en ek het by my ouers se hotel in Shinojima, Japan gewerk. Ons het elke geleentheid gebruik om mekaar te sien, wat gewoonlik beteken het om in Kalifornië te ontmoet. Op een van sy reise het hy vir my nog 'n lewensveranderende boek gegee, The New Method of Saturating Eating deur George Osada, wat die eerste was wat makrobiotika 'n lewenswyse genoem het. In hierdie boek het hy beweer dat alle siektes genees kan word deur bruinrys en groente te eet. Hy het geglo dat die wêreld 'n harmonieuse plek kan word as alle mense gesond is.
Wat Osawa gesê het, het vir my baie sin gemaak. Die kleinste deeltjie van die samelewing is 'n enkele individu, dan word 'n gesin, 'n buurt, 'n land en 'n hele wêreld gevorm. En as hierdie kleinste deeltjie gelukkig en gesond is, dan sal die geheel ook. Osawa het hierdie idee eenvoudig en duidelik na my toe gebring. Van kleintyd af het ek gewonder: hoekom is ek in hierdie wêreld gebore? Hoekom moet lande met mekaar oorlog voer? Daar was ander moeilike vrae wat blykbaar nooit beantwoord is nie. Maar nou het ek uiteindelik 'n leefstyl gevind wat hulle kan beantwoord.
Ek het ’n makrobiotiese dieet begin volg en in net tien dae het my liggaam ’n algehele transformasie ondergaan. Ek het maklik begin aan die slaap raak en soggens maklik uit die bed gespring. Die toestand van my vel het merkbaar verbeter, en na 'n paar maande het my menstruasiepyne verdwyn. En die styfheid in my skouers is ook weg.
En toe begin ek makrobiotika baie ernstig opneem. Ek het my tyd spandeer om elke makrobiotiese boek te lees wat ek in die hande kon kry, insluitend The Macrobiotic Book deur Michio Kushi. Kushi was 'n student van Osawa en in sy boek kon hy Osawa se idees verder ontwikkel en op 'n manier aanbied wat makliker verstaanbaar sou wees. Hy was en is steeds die bekendste makrobiotiese kenner ter wêreld. Hy het daarin geslaag om 'n skool - die Kushi-instituut - in Brooklyn, nie ver van Boston, te open nie. Kort voor lank het ek ’n vliegtuigkaartjie gekoop, my tas gepak en na die VSA gegaan. “Om saam met my man te woon en Engels te leer,” het ek vir my ouers gesê, hoewel ek eintlik alles by hierdie inspirerende persoon gaan leer het. Dit het in 1982 gebeur, toe ek 25 jaar oud was.
Kushi Instituut
Toe ek na Amerika gekom het, het ek baie min geld by my gehad, en my Engels was baie swak, en ek kon nie kursusse bywoon wat in Engels aangebied is nie. Ek het by 'n taalskool in Boston ingeskryf om my taalvaardighede te verbeter; maar kursusgelde en daaglikse uitgawes het my spaargeld geleidelik tot amper niks verminder nie, en ek kon nie meer opleiding in makrobiotika bekostig nie. Intussen het Jinn, wat ook diep in die konsep van makrobiotika gedelf het, die skool wat hy bygewoon het verlaat en voor my die Kushi-instituut betree.
Toe glimlag die geluk ons. Genie se vriend het ons voorgestel aan die Kushi-egpaar, Michio en Evelyn. Tydens 'n gesprek met Evelyn het ek die vrymoedigheid geneem om die nood waarin ons ons bevind het, te noem. Ek het haar seker jammer laat voel, want later het sy my na haar plek toe geroep en gevra of ek kan kook. Ek het geantwoord dat ek kan, en toe bied sy my 'n werk as kok by hul huis aan – met verblyf. Kos en huur is van my salaris afgetrek, maar ek het die geleentheid gekry om gratis by hul instituut te studeer. My man het ook by my in hul huis gewoon en vir hulle gewerk.
Kushi se werk was nie maklik nie. Ek het regtig geweet hoe om te kook, maar ek was nie gewoond daaraan om vir ander te kook nie. Boonop was die huis 'n konstante stroom besoekers. My Engels was steeds nie op peil nie, en ek kon skaars verstaan wat die mense om my sê. Soggens, nadat ek ontbyt vir 10 mense voorberei het, het ek na Engelse klasse gegaan, dan het ek vir 'n paar uur op my eie gestudeer – gewoonlik deur die name van produkte en verskillende bestanddele te herhaal. In die aande - nadat ek al aandete vir 20 mense gekook het - het ek by die makrobiotika-skool klas gegaan. Hierdie regime was uitputtend, maar die dryfkrag en my dieet het my die nodige krag gegee.
In 1983, ná amper ’n jaar, het ek verhuis. Die Cushes het 'n groot ou huis in Becket, Massachusetts, gekoop, waar hulle beplan het om 'n nuwe tak van hul instituut te open (later het dit die hoofkwartier van die instituut en ander departemente geword). Teen daardie tyd het ek selfvertroue as 'n kok gekry en die basiese beginsels van makrobiotika geleer, plus ek het 'n begeerte gehad om iets nuuts te doen. Ek het vir Evelyn gevra dat sy en haar man dit sou oorweeg om vir Genie en my na 'n nuwe plek te stuur om te help vestig. Sy het met Michio gepraat, en hy het ingestem en selfs vir my 'n werk as kok aangebied – om vir kankerpasiënte te kook. Ek dink hy het seker gemaak dat ek dadelik ten minste 'n bietjie geld kon verdien, ek het gelukkig ingestem tot sy aanbod.
Die dae in Beckett was so besig soos in Brooklyn. Ek het swanger geraak met my eersteling, Liza, vir wie ek by die huis geboorte geskenk het, sonder die hulp van 'n verloskundige. Die skool het geopen, en bo en behalwe my werk as kok, het ek die pos van hoof van makrokookinstrukteurs gekry. Ek het ook gereis, 'n internasionale konferensie oor makrobiotika in Switserland bygewoon, baie makrobiotiese sentrums regoor die wêreld besoek. Dit was 'n baie gebeurtenisvolle tyd in die makrobiotiese beweging.
Tussen 1983 en 1999 het ek dikwels eers wortels neergesit en dan weer verhuis. Ek het 'n rukkie in Kalifornië gewoon, toe my eerste werk as 'n privaat sjef gekry by die huis van David Barry, Oscar-wenner vir beste visuele effekte. Ek het geboorte gegee aan my tweede kind, Norihiko, ook by die huis. Nadat ek en my man geskei het, het ek saam met my kinders na Japan teruggekeer om tyd te neem. Maar ek het gou na Alaska verhuis - via Massachusetts - en probeer om Lisa en Norihiko in 'n makrobiotiese gemeente groot te maak. En dikwels tussen skofte het ek myself terug in die weste van Massachusetts bevind. Ek het vriende daar gehad en daar was altyd iets om te doen.
Kennismaking met Madonna
In Mei 2001 het ek in Great Barrington, Massachusetts, by die Kushi Instituut gebly, vir kankerpasiënte gekook en by 'n plaaslike Japannese restaurant gewerk. En toe hoor ek dat Madonna ’n persoonlike makrobiota-sjef soek. Die werk was net vir een week, maar ek het besluit om dit te probeer, want ek was op soek na 'n verandering. Ek het ook gedink dat as ek Madonna en haar familielede gesonder kan maak deur my maaltye, dit dalk mense se aandag op die voordele van makrobiotika kan vestig.
Tot op daardie tydstip het ek net een keer vir 'n celebrity gekook, vir John Denver, en dit was net een maaltyd in 1982. Ek het net 'n paar maande vir David Barry as 'n persoonlike sjef gewerk, so ek kon nie sê dat ek het genoeg ondervinding gehad om hierdie werk te kry, maar ek was vol vertroue in die kwaliteit van my kookkuns.
Daar was ander aansoekers, maar ek het die werk gekry. In plaas van 'n week was dit 10 dae. Ek moes my werk goed gedoen het, want die volgende maand het Madonna se bestuurder my gebel en aangebied om Madonna se voltydse persoonlike sjef tydens haar Drowned World Tour te wees. Dit was 'n wonderlike aanbod, maar ek moes vir my kinders sorg. Lisa was toe reeds 17, en sy kon vir haarself sorg, maar Norihiko was net 13 jaar oud. Nadat ons die saak met Genie, wat toe in New York gewoon het, bespreek het, het ons besluit dat Lisa by Great Barrington sal bly en vir ons huis sal sorg, terwyl Genie na Norihiko sal omsien. Ek het Madonna se aanbod aanvaar.
In die herfs, toe die toer geëindig het, is ek weer gevra om vir Madonna te werk, wat na verskeie plekke in Europa moes reis om 'n film te skiet. En weer is ek deur hierdie geleentheid geïnspireer, en weer het die vraag na kinders ontstaan. By die volgende familieraad is besluit dat Lisa in Massachusetts sal bly, en Norihiko sal na my suster in Japan gaan. Ek was onrustig oor die feit dat die gesin deur my skuld “verlate” is, maar dit het gelyk of die kinders nie juis omgee nie. Boonop het hulle my in hierdie besluit ondersteun en aangemoedig. Ek was so trots op hulle! Ek wonder of hul openheid en volwassenheid die gevolg was van 'n makrobiotiese opvoeding?
Toe die verfilming geëindig het, het ek gebly om vir Madonna en haar gesin by hul huis in Londen te kook.
Op pad na 'n nuwe styl in makrobiotika
Wat 'n makrobiote-sjef anders maak as enige ander persoonlike sjef, is dat hy nie net moet kook wat sy kliënt wil hê nie, maar wat sal help om die kliënt gesond te hou - beide liggaam en siel. Die makrobiota-kok moet uiters sensitief wees vir die geringste verandering in die toestand van die kliënt en geregte voorberei wat alles wat uit balans geraak het in harmonie sal bring. Hy moet beide tuisgekookte en buite-perseel geregte in medisyne verander.
Gedurende die sewe jaar wat ek vir Madonna gewerk het, het ek 'n groot aantal sulke geregte bemeester. Om vir haar te kook, het my meer vindingryk, meer veelsydig gemaak. Ek het saam met haar op vier wêreldtoere gereis en oral na nuwe bestanddele gesoek. Ek het gebruik wat beskikbaar was in watter kombuis ons ook al was - meestal hotelkombuise - om kos voor te berei wat terselfdertyd heerlik, energiek en gevarieerd was. Die ervaring het my toegelaat om nuwe kosse en eksotiese speserye en geurmiddels te probeer om te diversifiseer wat andersins alledaags sou lyk. Al met al was dit 'n ongelooflike ervaring en 'n geleentheid om my idee van 'n "petit macro" te skep en te poets, 'n styl van makrobiotika wat by baie mense sal pas.
Klein makro
Hierdie uitdrukking is wat ek noem makrobiotika vir almal – 'n nuwe benadering tot makrobiotika wat voorsiening maak vir verskillende smake en in 'n mindere mate by die Japannese tradisie in kookkuns aansluit. Ek put my inspirasie uit Italiaanse, Franse, Kaliforniese en Mexikaanse kookkuns byna net soveel as wat ek doen uit tradisionele Japannese en Chinese. Eet moet vrolik en helder wees. Petit macro is 'n stresvrye manier om die voordele van makrobiotika te geniet sonder om jou gunsteling kos en kookstyl prys te gee.
Natuurlik is daar 'n paar basiese riglyne, maar nie een van hulle vereis absolute implementering nie. Ek beveel byvoorbeeld aan om suiwel- en diereproteïene te vermy omdat dit tot chroniese siektes lei, maar dit kan van tyd tot tyd op jou spyskaart verskyn, veral as jy gesond is. Daarbenewens stel ek voor dat jy net natuurlik voorbereide kos eet, geen verfynde bestanddele nie, en waar moontlik organiese, plaaslike groente by jou dieet insluit. Kou deeglik, eet in die aand nie later nie as drie uur voor slaaptyd, eet klaar voor jy versadig voel. Maar die belangrikste aanbeveling – moenie mal word oor die aanbevelings nie!
Daar is niks in petit macro wat streng verbode is nie. Kos is belangrik, maar om goed te voel en nie te stres nie is ook baie belangrik. Bly positief en doen net waarvan jy hou!”