Limfedeem word gekenmerk deur 'n chroniese toename in die grootte van 'n ledemaat, gekoppel aan 'n opeenhoping van limfvloeistof. Swelling kom voor wanneer die limfvate nie meer die limf effektief genoeg dreineer nie, wat dan in die weefsels onder die vel ophoop. Limfedeem kan aansteeklike, kutane en rumatiese komplikasies veroorsaak. Daar is geen geneesmiddel vir limfoedeem nie, maar fisioterapie wat verswak, kan die ontwikkeling daarvan vertraag. Daar word vermoed dat die voorkoms van limfoedeem meer as 100 mense per 100 is. (000)

Die omvang en ligging van limfedeem is veranderlik. Dit word klinies gediagnoseer wanneer die omtrek van die aangetaste ledemaat minstens 2 cm groter is as dié van die gesonde ledemaat. Dit kom meestal op 'n arm of 'n been voor, maar die swelling kan ander liggaamsdele beïnvloed: die gesig, nek, romp, geslagsdele. Dit veroorsaak 'n gevoel van swaarkry en spanning, soms ook pyn. Limfedeem veroorsaak verdikking en fibrose van die vel wat duidelik voorkom by die teken van Stemmer, die onvermoë om die vel van die 2de toon te rimpel.

Twee baie duidelike oorsake is verantwoordelik vir die voorkoms van limfoedeem:

As 'n misvorming van die limfstelsel van genetiese oorsprong die oorsaak is, word dit primêre limfoedeem genoem. Die genetiese mutasie is meestal spontaan, maar in seldsame gevalle is limfedeem aangebore en raak verskeie mense uit dieselfde familie. Primêre limfoedeem kom by 1 uit 10 mense voor en kom meestal voor tydens puberteit. (000)

Sekondêre limfoedeem is 'n verworwe verandering in die limfstelsel. Dit kan voorkom na 'n operasie (verwydering van byvoorbeeld spatare of limfknope), behandeling van 'n gewas (soos bestralingsterapie vir die behandeling van borskanker), 'n ongeluk of 'n infeksie.

Limfedeem word duidelik onderskei van edeem van die bene. Die eerste veroorsaak dat proteïene waarvan die limf ryk is in die weefsels neersit, wat 'n ontstekingsreaksie en 'n vermeerdering van weefsels veroorsaak (bindweefsel en vet), terwyl die tweede hoofsaaklik uit water bestaan.

Primêre limfedeem (van genetiese oorsprong) kom aansienlik meer gereeld by vroue voor. Ons sien 'n hoogtepunt in puberteit by hulle. Aan die ander kant word die verband vasgestel tussen oorgewig en die frekwensie van sekondêre limfoedeem.

Tot op hede is daar geen genesende behandeling vir limfoedeem nie. As dit vroeg is, is 'n ontsnappingsmiddel fisioterapie effektief om die volume te verminder en simptome te verlig, maar dit is baie beperkend. Dit bestaan ​​uit die kombinasie van die volgende elemente:

• Limfatiese dreinering deur handmassering uitgevoer deur 'n spesiaal opgeleide fisioterapeut. Dit stimuleer die limfvate en help die limf om die swelling te ontruim;
• Benewens die massering word tekstiele of kompressieverbande aangebring;
• Na vermindering van limfoedeem deur massering en kompressie, verhoed die toediening van elastiese kompressie dat die limf weer ophoop;
• Spesifieke fisiese oefeninge word ook deur die fisioterapeut aanbeveel.

Onbehandeld, vorder limfedeem chronies en kan komplikasies soos velinfeksies veroorsaak. Dit kan die lewensgehalte van die persoon aansienlik verander deur pyn, gestremdheid te veroorsaak en sielkundige gevolge te hê.