'n Eienaardige optrede het in die Londense metro plaasgevind: "Tube Chat" is aan passasiers aangebied. kentekens. ("Kom ons praat?"), en moedig hulle aan om meer te kommunikeer en oop te wees vir ander. Die Britte was skepties oor die idee, maar die publisist Oliver Burkeman hou vol dit maak sin: Ons voel gelukkiger wanneer ons met vreemdelinge praat.
Ek weet dat ek die gevaar loop om my Britse burgerskap te verloor as ek sê dat ek die daad van die Amerikaner Jonathan Dunn, die inisieerder van die Let's Talk? Weet jy hoe hy gereageer het op die vyandige houding van die Londenaars teenoor sy projek? Ek het twee keer soveel kentekens bestel, vrywilligers gewerf en weer die geveg ingestorm.
Moet my nie verkeerd verstaan nie: as 'n Brit was die eerste ding wat ek gedink het dat diegene wat aanbied om meer met buitestanders te kommunikeer, sonder verhoor in die tronk gestop moet word. Maar as jy daaroor dink, is dit steeds ’n vreemde reaksie. Op die ou end dwing die aksie nie ongewenste gesprekke af nie: as jy nie gereed is om te kommunikeer nie, moenie 'n kenteken dra nie. Trouens, alle aansprake kom op hierdie argument neer: dit is vir ons pynlik om te kyk hoe ander passasiers, ongemaklik stotterend, probeer om 'n dialoog te begin.
Maar as ons so verskrik word deur die aanskou van mense wat gewillig deelneem aan 'n normale gesprek in die openbaar, het hulle dalk nie probleme nie?
Om die idee van kommunikasie met vreemdelinge te verwerp, is om te kapituleer vir boor
Want die waarheid, te oordeel aan die resultate van die Amerikaanse onderwyser en kommunikasiespesialis Keo Stark, se navorsing is dat ons eintlik gelukkiger word as ons met vreemdelinge praat, al is ons vooraf seker dat ons dit nie kan verdra nie. Hierdie onderwerp kan maklik by die probleem van oortreding van grense, astrante straatteistering gebring word, maar Keo Stark maak dit dadelik duidelik dat dit nie gaan oor 'n aggressiewe inval in persoonlike ruimte nie — sy keur nie sulke optrede goed nie.
In haar boek When Strangers Meet sê sy die beste manier om onaangename, irriterende vorme van interaksie tussen vreemdelinge te hanteer, is om ’n kultuur van verhoudings wat op sensitiwiteit en empatie gegrond is, aan te moedig en te ontwikkel. Om die idee van kommunikasie met vreemdelinge heeltemal te verwerp, is meer soos om te kapituleer vir bors. Ontmoetings met vreemdelinge (in hul regte inkarnasie, verduidelik Keo Stark) blyk "pragtige en onverwagte stops in die gewone, voorspelbare vloei van die lewe te wees ... Jy het skielik vrae wat jy gedink het jy reeds weet die antwoorde op."
Benewens 'n gegronde vrees om gemolesteer te word, maak die idee om aan sulke gesprekke deel te neem, ons af, waarskynlik omdat dit twee algemene probleme verberg wat ons verhoed om gelukkig te wees.
Ons volg 'n reël al hou ons nie daarvan nie, want ons dink ander keur dit goed.
Die eerste is dat ons sleg is met “affektiewe voorspelling”, dit wil sê, ons kan nie voorspel wat ons gelukkig sal maak nie, “of die speletjie die kers werd is”. Toe navorsers vrywilligers gevra het om hulle voor te stel dat hulle met vreemdelinge op 'n trein of bus praat, was hulle meestal verskrik. Toe hulle gevra is om dit in die werklike lewe te doen, was hulle baie meer geneig om te sê dat hulle die reis geniet het.
Nog 'n probleem is die verskynsel van «pluralistiese (meervoudige) onkunde», as gevolg waarvan ons een of ander reël volg, hoewel dit ons nie pas nie, omdat ons glo dat ander dit goedkeur. Intussen dink die res op presies dieselfde manier (met ander woorde, niemand glo nie, maar almal dink dat almal glo). En dit blyk dat al die passasiers in die motor stil bly, hoewel sommige eintlik nie omgee om te praat nie.
Ek dink nie skeptici sal met al hierdie argumente tevrede wees nie. Ek self was skaars deur hulle oortuig, en daarom was my laaste pogings om met vreemdelinge te kommunikeer nie baie suksesvol nie. Maar dink steeds aan affektiewe voorspelling: navorsing toon dat ons eie voorspellings nie vertrou kan word nie. So jy is redelik seker jy sal nooit die Let's Talk? Miskien is dit net 'n teken dat dit die moeite werd sal wees.
Bron: The Guardian.
Oor die skrywer: Oliver Burkeman is 'n Britse publisist en skrywer van The Antidote. ’n Teenmiddel vir ’n ongelukkige lewe” (Eksmo, 2014).