Vakansie is wonderlik. Ons is gelukkig wanneer ons dit beplan, en die vakansie self verminder die risiko van depressie en 'n hartaanval. As ons na 'n vakansie terugkeer werk toe, is ons gereed vir nuwe prestasies en vol nuwe idees.
Maar hoe lank moet die res duur? En is dit moontlik om 'n ekonomiese konsep genaamd die "bliss point" toe te pas om die ideale lengte van 'n vakansie te bepaal, of dit nou 'n partytjie in Vegas of 'n staptog in die berge is?
Is daar nie baie goeie goed nie?
Die konsep van "punt van saligheid" het twee verskillende, maar verwante betekenisse.
In die voedselbedryf beteken dit die perfekte verhoudings van sout, suiker en vet wat kos so lekker maak dat verbruikers dit weer en weer wil koop.
Maar dit is ook 'n ekonomiese konsep, wat beteken die vlak van verbruik waarteen ons die meeste tevrede is; 'n hoogtepunt waarby enige verdere verbruik ons minder tevrede maak.
Byvoorbeeld, verskillende geure in 'n maaltyd kan die brein oorlaai, wat ons begeerte om meer te eet, wat "sensories-spesifieke versadiging" genoem word, demp. Nog 'n voorbeeld: om te dikwels na jou gunstelingliedjies te luister, verander hoe ons brein daarop reageer, en ons hou op om daarvan te hou.
So hoe werk dit met vakansies? Baie van ons is bekend met daardie gevoel wanneer ons gereed is om huis toe te gaan, selfs al het ons nog 'n goeie tyd. Is dit moontlik dat ons, selfs terwyl ons op die strand ontspan of nuwe interessante plekke verken, keelvol kan raak vir die res?
Dit gaan alles oor dopamien
Sielkundiges stel voor dat die oorsaak dopamien is, die neurochemikalie wat verantwoordelik is vir plesier wat in die brein vrygestel word in reaksie op sekere biologies beduidende aksies soos eet en seks, sowel as stimuli soos geld, dobbelary of liefde.
Dopamien laat ons goed voel, en volgens Peter Wuust, professor in neurowetenskap aan die Universiteit van Aarhus in Denemarke, laat die verken van nuwe plekke vir ons, waarin ons aanpas by nuwe toestande en kulture, dopamienvlakke styg.
Hoe meer kompleks die ervaring is, sê hy, hoe groter is die kans dat ons die vrystelling van dopamien sal geniet. “Dieselfde tipe ervaring sal jou vinnig moeg maak. Maar ’n gevarieerde en komplekse ervaring sal jou langer laat belangstel, wat die bereiking van die punt van geluk sal vertraag.”
Die plesier van nuwe
Daar is nie baie studies oor hierdie onderwerp nie. Jeroen Naveen, 'n senior lektor en navorser aan die Universiteit van Toegepaste Wetenskappe in Breda in Nederland, wys daarop dat die meeste navorsing oor vakansiegeluk, ook sy eie, op kort reise van nie meer as 'n paar weke gedoen is nie.
Sy deelname van 481 toeriste in Nederland, van wie die meeste op reise van 17 dae of minder was, het geen bewyse van 'n punt van geluk gevind nie.
“Ek dink nie mense kan die punt van geluk in 'n relatief kort vakansie bereik nie,” sê Naveen. "Dit kan eerder op lang reise gebeur."
Daar is verskeie teorieë oor hoekom dinge so gebeur. En die eerste daarvan is dat ons net verveeld raak – soos wanneer ons voortdurend na liedjies luister.
Een het getoon dat tussen een derde en effens minder as die helfte van ons geluk op vakansie kom van nuut en uit die roetine voel. Op lang reise het ons meer tyd om gewoond te raak aan die stimuli rondom ons, veral as ons op een plek bly en soortgelyke aktiwiteite uitvoer, soos by 'n oord.
Om hierdie gevoel van verveling te vermy, kan jy eenvoudig probeer om jou vakansie soveel as moontlik te diversifiseer. "Jy kan ook 'n paar weke se ononderbroke vakansie geniet as jy die fondse en die geleentheid het om verskillende aktiwiteite te doen," sê Naveen.
Vryetyd maak saak
Volgens , gepubliseer in die Journal of Happiness Research, hang hoe gelukkig ons is wanneer ons rus af of ons outonomie in ons aktiwiteite het. Die studie het bevind dat daar verskeie maniere is om vryetyd te geniet, insluitend die voltooiing van take wat ons uitdaag en geleenthede bied vir leer, sowel as betekenisvolle aktiwiteite wat ons lewens met een of ander doel vul, soos vrywilligerswerk.
"Verskillende aktiwiteite maak verskillende mense gelukkig, so plesier blyk 'n baie individuele gevoel te wees," sê Lief Van Boven, professor in sielkunde en neurowetenskap aan die Universiteit van Colorado Boulder.
Hy glo dat die tipe aktiwiteit die punt van geluk kan bepaal, en merk op dat dit belangrik is om die sielkundige en fisiese energie wat nodig is om dit uit te voer, in ag te neem. Sommige aktiwiteite is fisies vermoeiend vir die meeste mense, soos stap in die berge. Ander, soos raserige partytjies, is beide geestelik en fisies uitputtend. Van Boven sê tydens so 'n energie-dreinerende vakansie kan die punt van saligheid vinniger bereik word.
"Maar daar is ook verskeie individuele verskille om te oorweeg," sê Ad Wingerhotz, professor in kliniese sielkunde aan die Universiteit van Tilburg in Nederland. Hy sê dat sommige mense buitelugaktiwiteite dalk energiek en strandtyd uitputtend vind, en omgekeerd.
"Deur te doen wat ons persoonlike smaak pas en aktiwiteite te beperk wat ons energie dreineer, kan ons vertraag om die punt van geluk te bereik," sê hy. Maar geen studies is nog gedoen om te toets of hierdie hipotese korrek is nie.
Geskikte omgewing
Nog 'n belangrike faktor kan die omgewing wees waarin die vakansie plaasvind. Byvoorbeeld, om nuwe stede te verken, kan 'n opwindende nuwe ervaring wees, maar skares en geraas kan fisiese en emosionele stres en angs veroorsaak.
"Die konstante stimuli van die stedelike omgewing kan ons sintuie oorlaai en ons stres veroorsaak," sê Jessica de Bloom, 'n navorser by die Universiteite van Tampere en Groningen in Finland en Nederland. “Dit geld ook wanneer ons by ’n nuwe, onbekende kultuur moet aanpas.”
"Op hierdie manier sal jy die punt van geluk vinniger bereik in 'n stedelike omgewing as in die natuur, wat ons weet geestelike welstand aansienlik kan verbeter," sê sy.
Maar selfs in hierdie aspek maak individuele verskille saak. Colin Ellard, professor in kognitiewe neurowetenskap aan die Universiteit van Waterloo in Kanada, sê hoewel sommige mense die stedelike omgewing uitputtend kan vind, kan ander dit opreg geniet. Hy sê stadsbewoners kan byvoorbeeld meer gemaklik voel terwyl hulle in die stad ontspan, aangesien studies toon dat mense bekende stimuli geniet.
Ellard sê dit is moontlik dat stedelike liefhebbers net so fisiologies gestres is soos almal, maar weet dit nie omdat hulle gewoond is aan stres nie. "Ek glo in elk geval dat die bereiking van die punt van saligheid ook afhang van demografiese kenmerke," sê hy.
Weet jouself
In teorie is daar baie maniere om die bereiking van die punt van geluk te vertraag. Beplan waarheen jy gaan, wat jy gaan doen en saam met wie is die sleutel om jou punt van geluk te ontdek.
Ondrej Mitas, 'n emosienavorser aan die Universiteit van Breda, glo dat ons almal onbewustelik aanpas by ons punt van geluk, deur die tipe ontspanning en aktiwiteite te kies wat ons dink ons sal geniet en die tyd wat ons daarvoor nodig het.
Dit is hoekom, in die geval van gesins- en groepvakansies waaraan baie mense deelneem, die punt van geluk gewoonlik vinniger bereik word. In die geval van so 'n vakansie kan ons eenvoudig nie ons individuele behoeftes prioritiseer nie.
Maar volgens Mitas kan daardie verlore outonomie herwin word deur sterk sosiale bande met jou medekampeerders te bou, wat getoon word as 'n belangrike voorspeller van geluk. In hierdie geval, volgens hom, kan die bereiking van die punt van saligheid vertraag word.
Mitas voeg by dat die probleem is dat die meeste van ons blykbaar geneig is om foutiewe voorspellings oor toekomstige geluk te maak omdat dit wys dat ons nie baie goed is om te voorspel hoe besluite ons in die toekoms sal laat voel nie.
“Dit sal baie nadenke, baie beproewing en fout verg om uit te vind wat ons gelukkig maak en vir hoe lank – eers dan kan ons die sleutel vind om die punt van saligheid tydens rus uit te stel.”