Wanneer 'n spesie uitsterf en net 'n paar individue oorbly, kyk die hele wêreld met alarm na die dood van die laaste verteenwoordiger. Dit was die geval met Soedan, die laaste manlike noordelike witrenoster wat verlede somer dood is.
'n Studie wat in die joernaal "" gepubliseer is, het egter getoon dat soveel as agt skaars voëlspesies dalk reeds uitgesterf het sonder dat die hele wêreld dit agtergekom het.
'n Studie van agt jaar wat deur die nie-winsgewende organisasie gefinansier is, het 51 bedreigde voëlspesies ontleed en bevind dat agt van hulle as uitgesterf of baie naby aan uitsterwing geklassifiseer kan word: drie spesies is uitgesterf, een het in die wilde natuur uitgesterf en vier is op die rand van uitsterwing.
Een spesie, die blou ara, was te sien in die 2011-animasiefilm Rio, wat die storie vertel van die avonture van 'n vroulike en mannetjie blou ara, die laaste van die spesie. Volgens die bevindinge van die studie was die film egter 'n dekade te laat. In die natuur word beraam dat die laaste blou ara in 2000 gevrek het, en ongeveer 70 individue leef steeds in gevangenskap.
Die Internasionale Unie vir die Bewaring van die Natuur (IUCN) is 'n wêreldwye databasis wat dierebevolkings naspoor, en Birdlife International, wat gereeld IUCN-skattings verskaf, berig dat drie voëlspesies amptelik as uitgesterf geklassifiseer is: die Brasiliaanse spesie Kriptiese boomjagter, wie se verteenwoordigers is laas in 2007 gesien; die Brasiliaanse Alagoas-blaaroes, laas in 2011 gesien; en die Black-faced Hawaiian Flower Girl, laas in 2004 gesien.
Die skrywers van die studie skat dat 'n totaal van 187 spesies uitgesterf het sedert hulle begin rekord hou. Histories was eilandbewonende spesies die kwesbaarste. Daar is waargeneem dat ongeveer die helfte van spesie-uitsterwings veroorsaak word deur indringerspesies wat meer aggressief oor die eilande kon versprei. Daar is ook gevind dat byna 30% van die verdwynings veroorsaak is deur die jag en vang van eksotiese diere.
Maar natuurbewaarders is bekommerd dat die volgende faktor ontbossing sal wees weens onvolhoubare ontbossing en landbou.
"Ons waarnemings bevestig dat 'n vlaag van uitsterwings oor die vastelande aan die toeneem is, hoofsaaklik gedryf deur habitatverlies of agteruitgang as gevolg van onvolhoubare landbou en houtkap," het Stuart Butchart, hoofskrywer en hoofwetenskaplike by BirdLife, gesê.
In die Amasone, eens ryk aan voëlspesies, is ontbossing 'n groeiende kommer. Wêreldnatuurfonds het tussen 2001 en 2012 meer as 17 miljoen hektaar bos verlore gegaan. 'n Artikel wat in Maart 2017 in die joernaal "" gepubliseer is, verklaar dat die Amasone-bekken 'n ekologiese kantelpunt bereik – as 40% van die streek se grondgebied ontbos word, sal die ekosisteem onomkeerbare veranderinge ondergaan.
Louise Arnedo, ’n bioloog en senior programbeampte by die National Geographic Society, verduidelik dat voëls veral kwesbaar vir uitwissing kan wees wanneer hulle habitatverlies in die gesig staar omdat hulle in ekologiese nisse leef, net op sekere prooi vreet en in sekere bome nesmaak.
"Sodra die habitat verdwyn, sal hulle ook verdwyn," sê sy.
Sy voeg by dat minder voëlspesies ontbossingsprobleme net kan vererger. Baie voëls dien as saad- en bestuiwerverspreiders en kan help om beboste streke te herstel.
BirdLife sê meer navorsing is nodig om die status van nog vier spesies te bevestig, maar nie een van hulle is sedert 2001 in die natuur gesien nie.