Wetenskaplikes het bewyse gevind dat meditasie gepaard gaan met verhoogde lewensverwagting en verbeterde kognitiewe funksie op ouderdom.
U het waarskynlik al meer as een keer gehoor van die vele positiewe gevolge wat meditasiepraktyke kan meebring. Lees miskien selfs in my artikels oor hierdie onderwerp. Nuwe navorsing dui byvoorbeeld daarop dat meditasie spanning en angs kan verminder, bloeddruk kan verlaag en jou gelukkig kan laat voel.
Dit blyk dat meditasie meer kan doen: dit kan help om die verouderingsproses te vertraag en die kwaliteit van kognitiewe aktiwiteit op ou ouderdom te verbeter. Hoe is dit moontlik?
- Vertraag sellulêre veroudering
Meditasie beïnvloed ons liggaamlike toestand op verskillende maniere, vanaf die sellulêre vlak. Wetenskaplikes onderskei telomere lengte en telomerase vlak as aanwysers van selveroudering.
Ons selle bevat chromosome, of DNA-reekse. Telomere is beskermende proteïen "pette" aan die punte van DNA-stringe wat toestande skep vir verdere selreplikasie. Hoe langer die telomere, hoe meer keer kan die sel homself verdeel en vernuwe. Telkens wanneer selle vermeerder, word die lengte van die telomeer - en dus die lewensduur - korter. Telomerase is 'n ensiem wat die verkorting van telomeer voorkom en help om die lewensduur van selle te verhoog.
Hoe vergelyk dit met die lengte van 'n menslike lewe? Die feit is dat die verkorting van die telomeerlengte in selle gepaard gaan met die verswakking van die werking van die immuunstelsel, die ontwikkeling van kardiovaskulêre siektes en degeneratiewe siektes soos osteoporose en Alzheimersiekte. Hoe korter die telomeerlengte is, hoe meer is ons selle vatbaar vir die dood, en ons is vatbaarder vir siektes met ouderdom.
Telomeere verkorting kom natuurlik voor soos ons ouer word, maar huidige navorsing dui daarop dat hierdie proses deur stres versnel kan word.
Mindfulness-oefening word geassosieer met 'n vermindering in passiewe denke en spanning, en daarom het een navorsingsgroep in 2009 voorgestel dat meditasie van mindfulness die potensiaal kan hê om 'n positiewe uitwerking te hê op die handhawing van die telomeerlengte en telomerase.
In 2013 het Elizabeth Hodge, MD, professor in psigiatrie aan die Harvard Mediese Skool, hierdie hipotese getoets deur telomeerlengtes te vergelyk tussen beoefenaars van liefdevolle meditasie (metta-meditasie) en diegene wat dit nie doen nie. Die resultate het getoon dat meer ervare meta-meditasiebeoefenaars oor die algemeen langer telomere het, en vroue wat mediteer, aansienlik langer telomere het in vergelyking met nie-mediterende vroue.
- Behoud van die volume grys en wit materiaal in die brein
'N Ander manier waarop meditasie stadige veroudering kan help, is deur die brein. In die besonder die volume grys en wit materiaal. Grysstof bestaan uit breinselle en dendriete wat by sinapse seine stuur en ontvang om ons te help dink en funksioneer. Wit materie bestaan uit aksone wat werklike elektriese seine tussen dendriete dra. Gewoonlik begin die volume grysstof op die ouderdom van 30 teen verskillende tempo's en in verskillende sones afneem, afhangende van persoonlike eienskappe. Terselfdertyd begin ons die volume van die witstof verloor.
'N Klein, maar groeiende hoeveelheid navorsing toon dat ons ons brein kan herstruktureer en moontlik strukturele degenerasie kan vertraag.
In 'n studie deur Massachusetts algemene Hospitaal in vennootskap met die Harvard Medical School in 2000, het wetenskaplikes magnetiese resonansbeelding (MRI) gebruik om die dikte van die kortikale grys en wit materie van die brein in mediteerders en nie-mediteerders van verskillende ouderdomme te meet. Die resultate het getoon dat die gemiddelde kortikale dikte by mense tussen 40 en 50 wat mediteer vergelykbaar is met dié van mediteerders en nie-mediteerders tussen die ouderdom van 20 en 30. Die beoefening van meditasie op hierdie stadium in die lewe help om die struktuur van die brein oor tyd heen.
Hierdie bevindings is belangrik genoeg om wetenskaplikes tot verdere navorsing te vra. Die vrae wat op wetenskaplike antwoorde wag, is hoe gereeld dit nodig is om te mediteer om sulke resultate te hê, en watter soorte meditasie die belangrikste impak op die kwaliteit van veroudering het, veral die voorkoming van degeneratiewe siektes soos Alzheimersiekte.
Ons is gewoond aan die idee dat ons organe en brein oor tyd 'n algemene baan van ontwikkeling en degenerasie volg, maar nuwe wetenskaplike bewyse dui daarop dat ons deur middel van meditasie ons selle kan beskerm teen voortydige veroudering en gesondheid op ou ouderdom kan handhaaf.