Paradoksaal genoeg kan niemand 'n duidelike definisie gee aan die gevoel wat die wêreld regeer nie. Liefde het geen objektiewe kriteria, redes, universele vorms nie. Al wat ons kan doen is om liefde te voel of nie te voel nie.
'n Klein dogtertjie wat haar ma omhels en 'n kind wat in woede skree dat ma sleg is. Die man wat blomme vir sy geliefde bring, en die een wat in woede sy vrou geslaan het. 'n Vrou wat jaloers is op haar man vir 'n kollega, en die een wat haar geliefde teer omhels. Almal van hulle kan opreg en waarlik liefhê, maak nie saak hoe mooi of, inteendeel, walglik die manier is om hierdie gevoel uit te druk nie.
In teenstelling met die algemene opvatting dat daar baie mense in die wêreld is wat nie in staat is om lief te hê nie, sê statistieke die teenoorgestelde. Psigopatie, wat gemanifesteer word in die onvermoë om empatie en simpatie te ervaar en gevolglik lief te hê, kom by slegs 1% van die wêreld se bevolking voor. En dit beteken dat 99% van mense net in staat is tot liefde. Dis net dat hierdie liefde soms glad nie is waaraan ons gewoond is om dit te sien nie. Ons herken haar dus nie.
"Ek twyfel of hy/sy my werklik liefhet" is 'n frase wat ek gereeld hoor van eggenote wat hulp soek. As ons 'n persoon ontmoet met 'n ander manier om gevoelens uit te druk, begin ons moedswillig twyfel - het hy regtig lief? En soms lei hierdie twyfel verhoudings tot 'n doodloopstraat.
Gister het ek 'n konsultasie met 'n paartjie gehad waarin die vennote in baie verskillende omstandighede grootgeword het. Hy is die oudste kind in die gesin, van wie daar van kleintyd af verwag is dat hy sy probleme selfstandig sou hanteer en die jongeres sou help. Hy het geleer om nie pynlike ervarings te wys nie, om nie geliefdes te steur nie en om in situasies van stres "in homself in te gaan".
En sy is die enigste dogter in die "Italiaanse tipe" familie, waar verhoudings in 'n verhewe stem opgeklaar is, en die reaksie van impulsiewe ouers was absoluut onvoorspelbaar. As kind kon sy enige oomblik vriendelik behandel en vir iets gestraf word. Dit het haar geleer om met skerp aandag na die emosies van ander te luister en altyd op die uitkyk te wees.
Die noodlot het hulle bymekaar gebring! En nou, in 'n situasie van die geringste spanning, loer sy met afgryse na sy verre gesig en probeer om ten minste een of ander verstaanbare (dit is, emosionele) reaksie met bekende impulsiewe metodes te "uitslaan". En hy sluit al hoe meer toe van enige uitbarsting van haar emosies, want hy voel hy kan nie cope nie, en angs laat hom al hoe meer klip word! Elkeen van hulle verstaan opreg nie hoekom die tweede so optree nie, en glo minder en minder dat hulle hom regtig liefhet.
Die uniekheid van ons kinderjare-ervaring bepaal die uniekheid van die manier waarop ons liefhet. En dit is hoekom ons soms so verskillend van mekaar is in die manifestasies van hierdie gevoel. Maar beteken dit dat ons almal gedoem is om lief te hê volgens die skema wat in ons kinderjare neergelê is? Gelukkig, nee. Gewoontelike maar pynlike maniere van verhoudings kan verander word, ongeag die familie-erfenis. Elke volwassene het die geleentheid om hul formule van liefde te herskryf.
… En in hierdie paartjie, teen die einde van ons derde sessie, het 'n spruit van hoop begin spruit. "Ek glo dat jy my liefhet," sê sy en kyk in sy oë. En ek het besef dat hulle 'n nuwe, hul eie liefdesverhaal begin skep.