Vergifnis kan gesien word as 'n geestelike praktyk wat deur Jesus, Boeddha en baie ander godsdienstige leraars geleer word. Die derde uitgawe van Webster's New International Dictionary definieer "vergifnis" as "die loslaat van gevoelens van wrok en wrok teenoor 'n onreg wat gedoen is."
Hierdie interpretasie word goed geïllustreer deur die bekende Tibetaanse gesegde oor twee monnike wat mekaar etlike jare ontmoet nadat hulle gevange geneem en gemartel is:
Vergifnis is die praktyk om jou eie negatiewe gevoelens los te maak, betekenis te vind en uit erger situasies te leer. Dit word beoefen om jouself te bevry van die geweld van jou eie woede. Die behoefte aan vergifnis bestaan dus primêr by die vergewer om woede, vrees en wrok te laat vaar. Wrok, of dit nou woede of 'n dowwe gevoel van onreg is, verlam emosies, verklein jou opsies, keer jou van 'n vervullende en vervullende lewe, verskuif die aandag van dit wat regtig saak maak na dit wat jou vernietig. Boeddha het gesê: . Jesus het gesê: .
Dit is altyd moeilik vir 'n persoon om te vergewe, want die onreg wat hom aangedoen word, "werp 'n sluier" oor die verstand in die vorm van pyn, 'n gevoel van verlies en misverstand. Daar kan egter aan hierdie emosies gewerk word. Baie meer komplekse gevolge is woede, wraak, haat en ... 'n verknogtheid aan hierdie emosies wat veroorsaak dat 'n persoon daarmee identifiseer. Sulke negatiewe identifikasie is staties van aard en bly onveranderd met verloop van tyd as dit onbehandel gelaat word. Deur in so 'n toestand te val, word 'n persoon 'n slaaf van sy swaar emosies.
Die vermoë om te vergewe is een van die bedoelings waarmee dit belangrik is om deur die lewe te gaan. Die Bybel sê: . Onthou dat elkeen van ons eerstens aandag moet gee aan ons eie ondeugde, soos hebsug, haat, illusies, waarvan ons baie nie bewus is nie. Vergifnis kan deur meditasie gekweek word. Sommige Westerse Boeddhistiese meditasie-onderwysers begin die beoefening van vriendelikheid deur verstandelik om vergifnis te vra van almal wat ons deur woord, gedagte of daad beledig het. Ons bied dan ons vergifnis aan almal wat ons seergemaak het. Ten slotte is daar selfvergifnis. Hierdie fases word verskeie kere herhaal, waarna die beoefening van vriendelikheid self begin, waartydens daar 'n bevryding is van reaksies wat die verstand en emosies vertroebel, asook die hart blokkeer.
Webster's Dictionary gee 'n ander definisie van vergifnis: "bevryding van die begeerte vir vergelding in verhouding tot die oortreder." As jy aanhou om eise teen die persoon te hê wat jou beledig het, is jy in die rol van 'n slagoffer. Dit lyk logies, maar in werklikheid is dit 'n vorm van tronk-self-gevangenisskap.
'n Huilende vrou kom na die Boeddha met 'n pas-dooie baba in haar arms en smeek om die kind weer lewendig te maak. Die Boeddha stem in op voorwaarde dat die vrou vir hom 'n mosterdsaadjie bring uit 'n huis wat geen dood ken nie. ’n Vrou jaag desperaat van huis tot huis op soek na iemand wat nie die dood ontmoet het nie, maar dit nie kan kry nie. Gevolglik moet sy aanvaar dat groot verlies deel van die lewe is.