Weet jy wat die koste van 'n hamburger is? As jy sê dit is $2.50 of die huidige prys by 'n McDonald's-restaurant, onderskat jy die werklike prys daarvan grootliks. Die prysetiket weerspieël nie die ware koste van produksie nie. Elke hamburger is die lyding van 'n dier, die koste van die behandeling van 'n persoon wat dit eet, en ekonomiese en omgewingsprobleme.
Ongelukkig is dit moeilik om 'n realistiese skatting van die koste van 'n hamburger te gee, want die meeste van die bedryfskoste is weggesteek of bloot geïgnoreer. Die meeste mense sien nie die pyn van diere raak nie, want hulle het op plase gewoon, en dan is hulle gekastreer en doodgemaak. Tog is die meeste mense deeglik bewus van die hormone en middels wat gevoer of direk aan diere toegedien word. En sodoende verstaan hulle dat hoë koerse van chemiese gebruik 'n bedreiging vir mense kan inhou as gevolg van die opkoms van antibiotika-weerstandige mikrobes.
Daar is toenemende bewustheid van die prys wat ons vir hamburgers betaal met ons gesondheid, dat ons die risiko's van hartaanvalle, kolonkanker en hoë bloeddruk verhoog. Maar 'n volskaalse studie van die gesondheidsrisiko's van die eet van vleis is nog lank nie voltooi nie.
Maar die koste verbonde aan navorsing bleek in vergelyking met die omgewingskoste van veeproduksie. Geen ander menslike aktiwiteit het gelei tot so 'n massiewe vernietiging van 'n groot deel van die landskap en dalk die wêreldlandskap soos ons "liefde" vir die koei en sy vleis nie.
As die werklike koste van 'n hamburger selfs ongeveer op 'n minimum geraam kan word, dan sou dit blyk dat elke hamburger regtig onskatbaar is. Hoe sal jy besoedelde waterliggame beoordeel? Hoe sou jy die daaglikse verdwynende spesie beoordeel? Hoe bepaal jy die werklike koste van bogrondagteruitgang? Hierdie verliese is byna onmoontlik om te skat, maar dit is die werklike waarde van veeprodukte.
Dit is jou land, dit is ons land...
Nêrens het die koste van veeproduksie meer duidelik geword as in die lande van die Weste nie. Die Amerikaanse Weste is 'n grootse landskap. Droë, klipperige en barre landskap. Woestyne word gedefinieer as streke met minimale reënval en hoë verdampingstempo's—met ander woorde, hulle word gekenmerk deur minimale reënval en yl plantegroei.
In die Weste verg dit baie grond om een koei groot te maak om genoeg voer te verskaf. Byvoorbeeld, 'n paar hektaar grond om 'n koei groot te maak is genoeg in 'n vogtige klimaat soos Georgië, maar in die droë en bergagtige gebiede van die Weste het jy dalk 200-300 hektaar nodig om 'n koei te onderhou. Ongelukkig veroorsaak die intensiewe voerverbouing wat die veebesigheid ondersteun, onherstelbare skade aan die natuur en die ekologiese prosesse van die Aarde.
Bros grond en plantgemeenskappe word vernietig. En daarin lê die probleem. Dit is 'n omgewingsmisdaad om veeboerdery ekonomies te ondersteun, maak nie saak wat vee-advokate sê nie.
Omgewingsonvolhoubaar – Ekonomies onvolhoubaar
Sommige mag vra hoe pastoralisme vir soveel geslagte oorleef het as dit besig is om die Weste te vernietig? Dit is nie maklik om te antwoord nie. Eerstens sal pastoralisme nie oorleef nie – dit is al dekades aan die agteruitgaan. Die grond kan eenvoudig nie soveel vee onderhou nie, die algehele produktiwiteit van die westelike lande het afgeneem as gevolg van veeteelt. En baie van die boere het van werk verander en na die stad getrek.
Pastoralisme oorleef egter hoofsaaklik op groot subsidies, beide ekonomies en omgewings. Die Westerse boer het vandag net danksy staatsubsidies ’n kans om op die wêreldmark mee te ding. Belastingbetalers betaal vir dinge soos roofdierbeheer, onkruidbeheer, veesiektesbeheer, droogteversagting, duur besproeiingstelsels wat veeboere bevoordeel.
Daar is ander subsidies wat meer subtiel en minder sigbaar is, soos die verskaffing van dienste aan ylbevolkte plase. Belastingbetalers word gedwing om boere te subsidieer deur hulle te voorsien van beskerming, pos, skoolbusse, padherstelwerk en ander openbare dienste wat dikwels die belastingbydraes van hierdie grondeienaars oorskry – grootliks omdat landbougrond dikwels teen voorkeurkoerse belas word, dit wil sê betaal aansienlik minder in vergelyking met ander.
Ander subsidies is moeilik om te assesseer, aangesien baie finansiële hulpprogramme op verskeie maniere versteek is. Byvoorbeeld, wanneer die Amerikaanse Bosdiens heinings opsit om koeie uit die bos te hou, word die koste van die werk van die begroting afgetrek, al sou daar geen behoefte aan die heining wees in die afwesigheid van koeie nie. Of neem al daardie kilometers se heining langs die westelike snelweg regs van die spore wat bedoel is om koeie uit die snelweg te hou.
Wie dink jy betaal hiervoor? Nie 'n plaas nie. Die jaarlikse subsidie wat toegeken word aan die welsyn van boere wat op openbare gronde boer en minder as 1% van alle veeprodusente uitmaak, is minstens $500 miljoen. As ons besef dat hierdie geld van ons gehef word, sou ons verstaan dat ons baie duur betaal vir hamburgers, al koop ons dit nie.
Ons betaal vir sommige Westerse boere om toegang tot openbare grond te hê – ons grond, en in baie gevalle die broosste grond en die mees diverse plantlewe.
Grondvernietigingsubsidie
Feitlik elke akker grond wat vir veeweiding gebruik kan word, word deur die federale regering aan 'n handjievol boere verhuur, wat sowat 1% van alle veeprodusente verteenwoordig. Hierdie mans (en 'n paar vroue) word toegelaat om hul diere vir bykans niks op hierdie lande te laat wei nie, veral as die omgewingsimpak in ag geneem word.
Vee verdig die boonste laag grond met hul hoewe, wat die indringing van water in die grond en die voginhoud daarvan verminder. Veeteelt veroorsaak dat vee wilde diere besmet, wat tot hul plaaslike uitwissing lei. Veeteelt vernietig natuurlike plantegroei en vertrap fonteinwaterbronne, besoedel waterliggame, vernietig die habitat van visse en baie ander wesens. Inderdaad, plaasdiere is 'n groot faktor in die vernietiging van groen gebiede langs kus bekend as kushabitatte.
En aangesien meer as 70-75% van die Weste se wildspesies in 'n mate van kushabitat afhanklik is, kan die impak van vee in kushabitatvernietiging nie anders as om afgryslik te wees nie. En dit is nie 'n geringe impak nie. Ongeveer 300 miljoen hektaar Amerikaanse openbare grond word aan veeboere verhuur!
woestynplaas
Vee is ook een van die grootste verbruikers van water in die Weste. Massiewe besproeiing is nodig om voer vir vee te produseer. Selfs in Kalifornië, waar die oorgrote meerderheid van die land se groente en vrugte verbou word, hou besproeide landbougrond wat veevoer verbou die palm in terme van die hoeveelheid grond wat beset word.
Die oorgrote meerderheid van ontwikkelde waterbronne (reservoirs), veral in die Weste, word gebruik vir die behoeftes van besproeiingslandbou, hoofsaaklik vir die verbouing van voergewasse. Inderdaad, in die 17 westelike state maak besproeiing gemiddeld 82% van alle wateronttrekkings uit, 96% in Montana en 21% in Noord-Dakota. Dit is bekend dat dit bydra tot die uitsterwing van waterspesies van slakke tot forel.
Maar ekonomiese subsidies bleek in vergelyking met omgewingsubsidies. Vee kan heel moontlik die grootste grondgebruiker in die Verenigde State wees. Benewens die 300 miljoen hektaar openbare grond wat huisdiere bewei, is daar 400 miljoen hektaar privaat weivelde regoor die land wat vir weiding gebruik word. Boonop word honderde miljoene hektaar landbougrond gebruik om voer vir vee te produseer.
Verlede jaar is meer as 80 miljoen hektaar mielies byvoorbeeld in die Verenigde State geplant – en die meeste van die oes sal na vee gaan. Net so is die meeste van die sojabone, raapsaad, lusern en ander gewasse vir die vetmaak van vee bestem. Trouens, die meeste van ons landbougrond word nie gebruik om menslike voedsel te kweek nie, maar om veevoer te produseer. Dit beteken dat honderde miljoene hektaar grond en water met plaagdoders en ander chemikalieë besoedel word ter wille van ’n hamburger, en baie hektaar grond is uitgeput.
Hierdie ontwikkeling en verandering van die natuurlike landskap is nie eenvormig nie, maar landbou het nie net bygedra tot 'n aansienlike verlies aan spesies nie, maar het sommige ekosisteme byna heeltemal vernietig. Byvoorbeeld, 77 persent van Iowa is nou bewerkbaar, en 62 persent in Noord-Dakota en 59 persent in Kansas. Die meeste van die prêries het dus hoë en medium plantegroei verloor.
Oor die algemeen word ongeveer 70-75% van die landoppervlakte van die Verenigde State (uitgesluit Alaska) vir veeproduksie in een of ander vorm gebruik – vir die verbouing van voergewasse, vir plaasweiding of beweiding van vee. Die ekologiese voetspoor van hierdie bedryf is groot.
Oplossings: onmiddellike en langtermyn
Trouens, ons het 'n verbasend klein hoeveelheid grond nodig om onsself te voed. Alle groente wat in die Verenigde State verbou word, beslaan 'n bietjie meer as drie miljoen hektaar grond. Vrugte en neute beslaan nog vyf miljoen hektaar. Aartappels en graan word op 60 miljoen hektaar grond verbou, maar meer as XNUMX persent van die korrels, insluitend hawer, koring, gars en ander gewasse, word aan vee gevoer.
Natuurlik, as vleis uitgesluit word van ons dieet, sal daar geen verskuiwing wees om die behoefte aan graan en groenteprodukte te verhoog nie. Gegewe die ondoeltreffendheid van die omskakeling van graan in die vleis van groot diere, veral koeie, sal enige toename in hektaar wat aan die verbouing van graan en groente gewy word, egter maklik gebalanseer word deur 'n aansienlike afname in die aantal akkers wat vir veeteelt gebruik word.
Ons weet reeds dat 'n vegetariese dieet nie net beter is vir mense nie, maar ook vir die aarde. Daar is talle ooglopende oplossings. Plant-gebaseerde voeding is een van die belangrikste stappe wat enigeen kan neem om 'n gesonde planeet te bevorder.
In die afwesigheid van 'n grootskaalse bevolkingsoorgang van 'n vleis-gebaseerde dieet na 'n vegetariese dieet, is daar steeds opsies wat kan bydra om die manier waarop Amerikaners eet en grond gebruik, te verander. Die National Wildlife Refuge beywer hom om veeproduksie op openbare gronde te verminder, en hulle praat oor die behoefte om boere op openbare gronde te subsidieer omdat hulle nie vee grootmaak en bewei nie. Terwyl die Amerikaanse volk nie verplig is om beeste op enige van hul lande te laat wei nie, is die politieke realiteit dat pastoralisme nie verbied sal word nie, ten spyte van al die skade wat dit aanrig.
Hierdie voorstel is polities omgewingsverantwoordelik. Dit sal lei tot die vrystelling van tot 300 miljoen hektaar grond uit weiding – ’n gebied drie keer so groot soos Kalifornië. Die verwydering van vee van staatsgronde sal egter nie tot noemenswaardige verlagings in vleisproduksie lei nie, want slegs 'n klein persentasie vee word in die land op staatsgrond geproduseer. En sodra mense die voordele daarvan insien om die aantal koeie te verminder, sal die vermindering van hul teling op private grond in die Weste (en elders) waarskynlik gerealiseer word.
Vry land
Wat gaan ons met al hierdie koeivrye akkers maak? Stel jou die Weste voor sonder heinings, troppe bisonne, elande, wildsbokke en ramme. Stel jou riviere voor, deursigtig en skoon. Stel jou voor dat wolwe 'n groot deel van die Weste herwin. So 'n wonderwerk is moontlik, maar slegs as ons die grootste deel van die Weste van beeste bevry. Gelukkig is so 'n toekoms op openbare gronde moontlik.