Bekroonde Eddie Shepherd is 'n professionele vegetariese sjef van Manchester. Danksy sy innoverende en eksperimentele benadering tot kookkuns, is hy bekroon met die titel van "Heston Blumenthal Vegetarian Cuisine". Waarom 'n Britse sjef oorgeskakel het na 'n plantgebaseerde dieet en hoe dit is om 'n vegetariër te wees in 'n professionele omgewing waar vleis die dominante bestanddeel is. Ek het vleis op die ouderdom van 21 laat vaar terwyl ek filosofie op universiteit studeer het. Dit was die studie van filosofie wat my tot die besef laat kom het dat daar “iets fout” is met die eet van vis en vleis. Aanvanklik was ek ongemaklik om vleis te eet, so ek het gou 'n keuse gemaak ten gunste van vegetarisme. Ek glo nie dat dit die enigste regte keuse vir almal en almal is nie, en ek dwing ook nie die weiering van vleis af op enigiemand rondom nie. Respekteer ander se sienings as jy wil hê dat joune gerespekteer moet word. My vriendin en ander familielede eet byvoorbeeld vleis, organies en van betroubare verskaffers. Ek voel egter dat dit my nie pas nie, en daarom maak ek my eie keuse. Net so gaan baie mense vegan, waarvoor ek nog nie gereed is nie. Ek probeer om suiwelprodukte so eties en organies moontlik te verkry. Terloops, dit was met vegetarisme dat my liefde vir kook gekom het. Om iets te vind om vleis mee te vervang en om jou dieet te diversifiseer sodat dit gebalanseerd en smaaklik is, het 'n gevoel van opwinding en belangstelling by die kookproses gevoeg. Trouens, ek dink dit is wat my op die pad geplaas het van 'n sjef wat bereid is om met produkte en kulinêre tegnieke te eksperimenteer. Dit was soms moeilik toe ek die eerste keer my loopbaan as sjef begin het. Volgens my ervaring is die meeste sjefs egter nie naastenby so “anti-vegetaries” soos wat hulle dikwels in die media uitgebeeld word nie. Ek skat 90% van die sjefs met wie ek gewerk het, het geen probleme met vegetariese kookkuns gehad nie (terloops, dit is een van die hoofvaardighede vir 'n goeie kok). Ek het my loopbaan in 'n restaurant begin waar hulle baie vleis gekook het (destyds was ek reeds 'n vegetariër). Natuurlik was dit nie maklik nie, maar ek het verseker geweet dat ek 'n sjef wil word, so ek moes 'n blinde oog draai vir sommige dinge. Selfs terwyl ek in so 'n restaurant gewerk het, het ek egter by my dieet gebly. Gelukkig het ek na verskeie "vleis"-instellings die geleentheid gekry om in 'n veganistiese restaurant in Glasgow (Skotland) te werk. Om eerlik te wees, het ek dikwels 'n gebrek aan suiwelbestanddele gehad, maar terselfdertyd het kookgeregte van uitsluitlik plantprodukte 'n interessante uitdaging vir myself geword. Ek wou steeds meer leer, my vaardighede verbeter, handtekeninggeregte begin uitvind en my eie styl uitbrei. Omtrent dieselfde tyd het ek van die Chef of the Future-kompetisie geleer en besluit om daarvoor in te skryf. Gevolglik het ek 'n gesamentlike wenner van die kompetisie geword, 'n beurs ontvang om 'n kursus in professionele sjefs te volg. Dit het nuwe geleenthede vir my oopgemaak: uiteenlopende ervarings, werkaanbiedinge, en uiteindelik 'n terugkeer na my geboorteland Manchester, waar ek werk gekry het in 'n gesogte vegetariese restaurant. Dit is jammer, maar die wanopvatting dat vleisvrye maaltye vaal en vervelig is, bestaan steeds. Dit is natuurlik glad nie waar nie. Van die beste restaurante ter wêreld bied 'n vegetariese spyskaart saam met die hoofspyskaart aan: dit sal vreemd wees as hul sjefs iets doodgewoons voorberei en sodoende die gesag van die instelling ondermyn. Uit my oogpunt het mense met hierdie oortuiging eenvoudig nie probeer om regtig heerlike groentegeregte te kook nie, soos nou in baie restaurante gedoen word. Ongelukkig is die mening wat oor dekades ontwikkel het, soms uiters moeilik om te verander. Dit hang heeltemal af van die omstandighede en in watter bui ek is. Ek is mal oor Indiese, veral Suid-Indiese kookkuns vir sy kleur en unieke smaak. As ek laat in die nag kook, moeg, dan sal dit iets eenvoudig wees: tuisgemaakte pizza of Laksa (- maklik, vinnig, bevredigend.
2022-11-11