Ons hoef nie meer op 13 groot te word nie. Die twintigste eeu het die mensdom die konsep van "jeug" gegee. Maar daar word steeds geglo dat elkeen tot dertig op hul lewenspad moet besluit en in 'n gegewe rigting moet beweeg. Nie almal sal hiermee saamstem nie.
Meg Rosoff, skrywer:
1966, provinsiale Amerika, ek is 10 jaar oud.
Almal wat ek ken het 'n goed gedefinieerde rol: kinders glimlag van Kerskaartjies af, pa's gaan werk, ma's bly by die huis, of gaan ook werk toe - minder belangrik as hul mans. Vriende noem my ouers «Mnr» en «Mev» en niemand vloek voor hulle oudstes nie.
Die wêreld van volwassenes was 'n skrikwekkende, geheimsinnige gebied, 'n plek vol optredes wat ver verwyder is van kinderjare-ervaring. Die kind het katastrofiese veranderinge in fisiologie en sielkunde ervaar voordat hy selfs aan volwassenheid gedink het.
Toe my ma vir my die boek "The Path to Womanhood" gee, was ek verskrik. Ek wou my nie eers hierdie onbekende land voorstel nie. Ma het nie begin verduidelik dat jeug 'n neutrale sone tussen kinderjare en volwassenheid is nie, nie die een of die ander nie.
'n Plek vol risiko's, opwinding, gevaar, waar jy jou krag toets en verskeie denkbeeldige lewens op een slag leef, totdat die werklike lewe oorneem.
In 1904 het die sielkundige Granville Stanley Hall die term "jeug" geskep.
Industriële groei en algemene openbare onderwys het dit uiteindelik vir kinders moontlik gemaak om nie voltyds vanaf die ouderdom van 12-13 te werk nie, maar om iets anders te doen.
In die tweede helfte van die XNUMXste eeu het die jare van adolessensie geassosieer met rebellie, sowel as met emosionele en filosofiese soeke wat voorheen slegs deur dorpsouderlinge en wyse manne onderneem is: die soeke na self, betekenis en liefde.
Hierdie drie sielkundige reise het tradisioneel geëindig teen die ouderdom van 20 of 29. Die essensie van die persoonlikheid het opgeklaar, daar was 'n werk en 'n maat.
Maar nie in my geval nie. My jeug het op ongeveer 15 begin en het nog nie geëindig nie. Op 19 het ek Harvard verlaat om na kunsskool in Londen te gaan. Op die ouderdom van 21 het ek na New York verhuis, verskeie werke probeer, met die hoop dat een van hulle my sou pas. Ek het met verskeie ouens uitgegaan, met die hoop dat ek by een van hulle sou bly.
Stel 'n doelwit, sou my ma sê, en gaan daarvoor. Maar ek kon nie met 'n doel vorendag kom nie. Ek het verstaan dat publiseer nie my ding is nie, soos joernalistiek, politiek, advertensies … Ek weet verseker, ek het dit alles probeer. Ek het bas gespeel in 'n orkes, in bunkhouses gewoon, by partytjies gekuier. Soek na liefde.
Tyd het verbygegaan. Ek het my dertigste verjaardag gevier - sonder 'n man, sonder 'n huis, 'n pragtige Chinese diens, 'n trouring. Sonder 'n duidelik gedefinieerde loopbaan. Geen spesiale doelwitte nie. Net 'n geheime kêrel en 'n paar goeie vriende. My lewe was onseker, verwarrend, vinnig. En gevul met drie belangrike vrae:
- Wie is ek?
— Wat moet ek met my lewe doen?
— Wie sal my liefhê?
Op 32 het ek my werk bedank, 'n gehuurde woonstel prysgegee en teruggetrek na Londen. Binne ’n week het ek op die kunstenaar verlief geraak en by hom in een van die mees benadeelde gebiede van die stad gaan woon.
Ons was mal oor mekaar, het met busse deur Europa gereis - omdat ons nie 'n motor kon huur nie.
En het die hele winter die gasverwarmer in die kombuis omhels
Toe trou ons en ek het begin werk. Ek het 'n werk in advertensies gekry. Ek is afgedank. Ek het weer werk gekry. Ek is afgedank. In totaal is ek vyf keer uitgeskop, gewoonlik weens insubordinasie, waarop ek nou trots is.
Teen 39 was ek 'n volwaardige volwassene, getroud met 'n ander volwassene. Toe ek vir die kunstenaar sê dat ek 'n kind wil hê, het hy paniekerig geraak: "Is ons nie te jonk hiervoor nie?" Hy was 43.
Nou lyk die konsep van "setle down" vreeslik outyds. Dit is 'n soort statiese toestand wat die samelewing nie meer kan voorsien nie. My maats weet nie wat om te doen nie: hulle is al 25 jaar prokureurs, adverteerders of rekenmeesters en wil dit nie meer doen nie. Of hulle het werkloos geraak. Of onlangs geskei.
Hulle heroplei as vroedvroue, verpleegsters, onderwysers, begin webontwerp doen, word akteurs of verdien geld deur honde te stap.
Hierdie verskynsel word geassosieer met sosio-ekonomiese redes: universiteitsrekeninge met groot bedrae, sorg vir bejaarde ouers, kinders wat nie hul pa se huis kan verlaat nie.
Die onvermydelike gevolg van twee faktore: toenemende lewensverwagting en 'n ekonomie wat nie vir ewig kan groei nie. Die gevolge hiervan is egter baie interessant.
Die tydperk van jeug, met sy voortdurende soeke na die sin van die lewe, word vermeng met die tydperk van middeljare en selfs ouderdom.
Internetafsprake op 50, 60 of 70 is nie meer verbasend nie. Soos nuwe ma's van 45, of drie generasies inkopiegangers by Zara, of middeljarige vroue in die ry vir 'n nuwe iPhone, het tieners snags hul plek ingeneem agter Beatles-albums.
Daar is dinge wat ek nooit uit my tienerjare sou wou herleef nie - selftwyfel, gemoedskommelings, verwarring. Maar die gees van nuwe ontdekkings bly my by, wat die lewe helder maak in die jeug.
Lang lewe laat toe en vereis selfs om na nuwe maniere van materiële ondersteuning en vars indrukke te soek. Die pa van een van jou vriende wat 'n "welverdiende aftrede" vier ná 30 jaar diens, is 'n lid van 'n bedreigde spesie.
Ek het eers 'n kind gehad op die ouderdom van 40. Op 46 het ek my eerste roman geskryf en uiteindelik ontdek wat ek wou doen. En hoe lekker is dit om te weet dat al my mal ondernemings, verlore werksgeleenthede, mislukte verhoudings, elke doodloopstraat en swaarverdiende insig die materiaal vir my stories is.
Ek hoop of wil nie meer 'n "behoorlike" volwassene word nie. Lewenslange jeug — buigsaamheid, avontuur, openheid vir nuwe ervarings. Miskien is daar minder sekerheid in so 'n bestaan, maar dit sal nooit vervelig raak nie.
Ek het op 50, ná ’n 35-jarige pouse, weer op ’n perd geklim en ’n hele parallelle wêreld van vroue ontdek wat in Londen woon en werk, maar ook perdry. Ek is steeds net so lief vir ponies soos toe ek 13 was.
“Moet nooit 'n taak aanpak as dit jou nie bang maak nie,” het my eerste mentor gesê.
En ek volg altyd hierdie raad. Op 54 het ek 'n man, 'n tienerdogter, twee honde en my eie huis. Nou is dit 'n redelik stabiele lewe, maar in die toekoms sluit ek nie 'n hut in die Himalajas of 'n wolkekrabber in Japan uit nie. Ek wil graag geskiedenis studeer.
'n Vriend van my het onlangs van 'n pragtige huis na 'n baie kleiner woonstel getrek weens geldprobleme. En hoewel daar 'n paar spyt en opgewondenheid was, erken sy dat sy iets opwindend voel - minder toewyding en 'n hele nuwe begin.
"Enigiets kan nou gebeur," het sy vir my gesê. Om die onbekende in te stap kan net so bedwelmend as vreesaanjaend wees. Dit is immers daar, in die onbekende, dat soveel interessante dinge gebeur. Gevaarlik, opwindend, lewensveranderend.
Hou vas aan die gees van anargie soos jy ouer word. Dit sal vir jou baie nuttig wees.