"Dierewelsyn geniet voorrang bo godsdiens," het die Deense Ministerie van Landbou aangekondig toe die verbod op rituele slagting in werking getree het. Daar was die gewone beskuldigings van anti-Semitisme en Islamofobie van Jode en Moslems, hoewel beide gemeenskappe steeds vry is om vleis van diere wat op hul eie manier geslag is, in te voer.
In die meeste Europese lande, insluitend die VK, word dit net as menslik beskou om 'n dier te slag as dit verdoof word voordat sy keel gesny word. Moslem- en Joodse reëls vereis egter dat die dier ten tye van slag heeltemal gesond, ongeskonde en bewus moet wees. Baie Moslems en Jode dring daarop aan dat die vinnige tegniek van rituele slagting die dier daarvan weerhou om te ly. Maar dierewelsynsaktiviste en hul ondersteuners stem nie saam nie.
Sommige Jode en Moslems is woedend. ’n Groep genaamd Danish Halal beskryf die wetsverandering as “’n duidelike inmenging met godsdiensvryheid”. "Europese anti-Semitisme wys sy ware kleure," het die Israeliese minister gesê.
Hierdie geskille kan werklik lig werp op ons houding teenoor klein gemeenskappe. Ek onthou dat vrese oor halaalslagting in 1984 in Bradford uitgespreek is, halal is as een van die struikelblokke vir Moslem-integrasie verklaar en 'n gevolg van die gebrek aan integrasie. Maar wat werklik merkwaardig is, is die algehele onverskilligheid teenoor die wrede behandeling van diere wat vir sekulêre maaltye geslag word.
Die wreedhede strek oor die leeftyd van plaasdiere, terwyl die wreedheid van rituele slag hoogstens 'n paar minute duur. Daarom lyk klagtes oor die halaalslagting van plaashoenders en -kalwers na monsteragtige absurditeit.
In die Deense konteks is dit veral duidelik. Die varkbedryf voed byna almal in Europa wat nie Joods of Moslems is nie, dit is 'n monsteragtige enjin van alledaagse lyding, ten spyte van die voor-slag-verdoof. Die nuwe Minister van Landbou, Dan Jorgensen, het opgemerk dat 25 varkies per dag op Deense plase vrek – hulle het nie eers tyd om hulle na die slagplaas te stuur nie; dat die helfte van die sôe oop sere het en 95% se sterte wreed afgesny is, wat volgens EU-regulasies onwettig is. Dit word gedoen omdat varke mekaar byt terwyl hulle in beknopte hokke is.
Hierdie soort wreedheid word as geregverdig beskou aangesien dit geld maak vir die varkboere. Baie min mense sien dit as 'n ernstige etiese probleem. Daar is twee ander redes vir ironie met betrekking tot die Deense saak.
Eerstens was die land mees onlangs in die middel van internasionale verontwaardiging oor die slagting van 'n kameelperd, heeltemal menslik, en toe met die hulp van sy lyk, het hulle eers biologie gestudeer, en toe die leeus gevoer, wat dit seker geniet het. Die vraag hier is hoe menslik dieretuine in die algemeen is. Natuurlik het Marius, die ongelukkige kameelperd, 'n kort lewe oneindig beter en interessanter geleef as enige van die ses miljoen varke wat elke jaar in Denemarke gebore en geslag word.
Tweedens is Jorgensen, wat die verbod op rituele slagting afgedwing het, in werklikheid die grootste vyand van veeplase. In 'n reeks artikels en toesprake het hy verklaar dat Deense fabrieke skoon moet bly en dat die huidige situasie ondraaglik is. Hy verstaan ten minste die skynheiligheid om slegs die wreedheid van die omstandighede van die dood van 'n dier aan te val, en nie al die realiteite van sy lewe nie.