Mense moet nie sekere grense oorsteek om nie by 'n ekologiese ramp te kom nie, wat 'n ernstige bedreiging vir die bestaan van die mensdom op die planeet sal word.
Die navorsers sê daar is twee soorte sulke grense. Jonathan Foley, omgewingskundige van die Universiteit van Minnesota, sê een so 'n grens is daardie kantelpunt wanneer iets katastrofies gebeur. In 'n ander geval is dit geleidelike veranderinge, wat egter verder gaan as die omvang wat in die geskiedenis van die mensdom vasgestel is.
Hier is sewe sulke grense wat tans aktief bespreek word:
Osoon in die stratosfeer
Die aarde se osoonlaag kan die punt bereik waar mense binne minute 'n bruin kleur kan kry as wetenskaplikes en politieke leiers nie saamwerk om die vrystelling van osoonafbrekende chemikalieë te beheer nie. Die Montreal-protokol in 1989 het chloorfluorkoolstowwe verbied en sodoende Antarktika van die spook van 'n permanente osoongat gered.
Omgewingskenners glo dat die kritieke punt 'n 5%-vermindering in die osooninhoud in die stratosfeer (boonste laag van die atmosfeer) vanaf die vlak van 1964-1980 sal wees.
Mario Molina, hoof van die Sentrum vir Strategiese Studies in Energie en Omgewingsbeskerming in Mexikostad, glo dat 'n 60%-uitputting van osoon regoor die wêreld 'n ramp sal wees, maar verliese in die omgewing van 5% sal menslike gesondheid en die omgewing benadeel. .
Grondgebruik
Tans stel omgewingsbewustes ’n perk van 15% op die gebruik van grond vir landbou en nywerheid, wat diere en plante die geleentheid gee om hul bevolkings te handhaaf.
So 'n limiet word 'n "verstandige idee" genoem, maar ook voortydig. Steve Bass, senior genoot by die Internasionale Instituut vir Omgewing en Ontwikkeling in Londen, het gesê die syfer sal nie beleidmakers oortuig nie. Vir die menslike bevolking is grondgebruik te voordelig.
Beperkings op intensiewe grondgebruikpraktyke is realisties, het Bass gesê. Dit is nodig om spaarsame metodes van landbou te ontwikkel. Historiese patrone het reeds tot gronddegradasie en stofstorms gelei.
Drinkwater
Vars water is 'n basiese behoefte vir lewe, maar mense gebruik 'n groot hoeveelheid daarvan vir die landbou. Foley en sy kollegas het voorgestel dat wateronttrekking uit riviere, mere, ondergrondse reservoirs nie verder moet gaan as 4000 kubieke kilometer per jaar nie - dit is ongeveer die volume van Lake Michigan. Tans is hierdie syfer 2600 kubieke kilometer per jaar.
Intensiewe landbou in een streek kan die meeste van die vars water verbruik, terwyl daar in 'n ander deel van die wêreld wat ryk is aan water, glad nie landbou is nie. Beperkings op varswatergebruik behoort dus van streek tot streek te verskil. Maar die idee van "planetêre grense" moet die beginpunt wees.
suurvorming
Hoë vlakke van koolstofdioksied kan minerale wat deur koraalriwwe en ander seelewe benodig word, verdun. Ekoloë definieer die oksidasiegrens deur te kyk na aragoniet, die minerale bousteen van koraalriwwe, wat minstens 80% van die pre-industriële gemiddelde behoort te wees.
Die syfer is gebaseer op resultate van laboratorium-eksperimente wat getoon het dat dalende aragoniet koraalrifgroei vertraag, het Peter Brewer, 'n oseaanchemikus by die Monterey Bay Aquarium Research Institute, gesê. Sommige seelewe sal die lae vlakke van aragoniet kan oorleef, maar toenemende seeversuring sal waarskynlik baie van die spesies wat rondom die riwwe leef, doodmaak.
Verlies aan biodiversiteit
Vandag sterf spesies uit teen 'n tempo van 10 tot 100 per miljoen per jaar. Tans sê omgewingsbewustes: die uitsterwing van spesies moet nie verder gaan as die drempel van 10 spesies per miljoen per jaar nie. Die huidige tempo van uitsterwing is duidelik oorskry.
Die enigste probleem is met die opsporing van spesies, het Christian Samper, direkteur van die Smithsonian National Museum of Natural History in Washington, gesê. Dit geld veral vir insekte en meeste mariene ongewerwelde diere.
Samper het voorgestel om die uitsterwingsyfer in bedreigingsvlakke vir elke spesiegroep te verdeel. Dus sal die evolusionêre geskiedenis vir die verskillende takke van die boom van die lewe in ag geneem word.
Siklusse van stikstof en fosfor
Stikstof is die belangrikste element, waarvan die inhoud die aantal plante en gewasse op Aarde bepaal. Fosfor voed beide plante en diere. Die beperking van die aantal van hierdie elemente kan lei tot die bedreiging van uitsterwing van spesies.
Ekoloë meen die mensdom moet nie meer as 25% byvoeg by die stikstof wat uit die atmosfeer land toe kom nie. Maar hierdie beperkings blyk te arbitrêr te wees. William Schlesinger, president van die Millbrook Instituut vir Ekosisteemnavorsing, het opgemerk dat grondbakterieë stikstofvlakke kan verander, sodat die siklus daarvan minder deur die mens beïnvloed moet word. Fosfor is 'n onstabiele element, en sy reserwes kan binne 200 jaar uitgeput wees.
Terwyl mense probeer om by hierdie drempels te hou, maar skadelike produksie is geneig om die negatiewe impak daarvan op te bou, het hy gesê.
Klimaatverandering
Baie wetenskaplikes en politici beskou 350 dele per miljoen as 'n langtermyn-teikenlimiet vir atmosferiese koolstofdioksiedkonsentrasies. Hierdie syfer is afgelei van die aanname dat oorskryding 'n verwarming van 2 grade Celsius tot gevolg sal hê.
Hierdie syfer is egter betwis aangesien hierdie spesifieke vlak in die toekoms gevaarlik kan wees. Dit is bekend dat 15-20% van CO2-vrystellings onbepaald in die atmosfeer bly. Reeds in ons era is meer as 1 triljoen ton CO2 vrygestel en die mensdom is reeds halfpad na 'n kritieke perk, waarbuite aardverwarming buite beheer sal raak.