Waarmee help ons om te assosieer? Met die bevrediging van die vrywilliger en die vreugde van die persoon wat hy gehelp het. Dit is nie alles nie. Die jongste navorsing toon dat deur te help, kry ons meer as om net beter te voel. Vrywilligerswerk beskerm teen… demensie.
Die Britse studie het meer as 9 mense tussen die ouderdomme 33-50 gedek. Kenners het inligting ingesamel oor hul betrokkenheid by aktiwiteite tot voordeel van die plaaslike gemeenskap as deel van vrywillige werk, godsdienstige groep, buurtgroep, politieke organisasie of om sommige sosiale probleme op te los.
Op die ouderdom van 50 het alle proefpersone gestandaardiseerde geestelike prestasietoetse ondergaan, insluitend geheue-, denke- en redenasietoetse. Dit het geblyk dat diegene wat betrokke was, effens hoër tellings op hierdie toetse gehad het.
Hierdie verhouding het voortgeduur selfs wanneer wetenskaplikes die voordelige uitwerking van hoër onderwys of beter fisiese gesondheid in hul ontleding ingesluit het.
Soos hulle beklemtoon, kan dit nie onomwonde gestel word dat dit vrywilligerswerk is wat direk bydra tot hoër intellektuele prestasie in middeljare nie.
Ann Bowling, die hoof van die navorsing, beklemtoon dat sosiale toewyding mense kan help om hul kommunikasie- en sosiale vaardighede te handhaaf, wat die brein beter kan beskerm en die verouderingsproses kan vertraag, daarom is dit die moeite werd om mense aan te moedig om dit te doen.
Dr. Ezriel Kornel, 'n neurochirurg van Weill Cornell Medical College in New York, is van 'n soortgelyke mening. Hy beklemtoon egter dat sosiaal aktiewe mense ’n baie spesiale groep mense is. Hulle word dikwels gekenmerk deur 'n groot nuuskierigheid oor die wêreld en relatief hoë intellektuele en sosiale vermoëns.
Daar moet egter onthou word dat vrywilligerswerk alleen nie genoeg is om intellektuele doeltreffendheid langer te geniet nie. Die leefstyl en gesondheidstoestand, dit wil sê of ons aan diabetes of hipertensie ly, is van groot belang. Navorsing toon dat dieselfde faktore wat die risiko van kardiovaskulêre siekte verhoog bydra tot die ontwikkeling van demensie.
Daarbenewens is daar groeiende bewyse dat oefening 'n direkte voordelige uitwerking op breinfunksie het, voeg dr Kornel by. Die voordelige effek daarvan is selfs by mense met ligte kognitiewe inkorting waargeneem, terwyl opleiding in verstandelike vaardighede nie sulke goeie resultate gelewer het nie.