Selfs as jy jou hele lewe, van vroeë jeug af, aan 'n veganiese dieet spandeer, en heeltemal vleis en suiwelprodukte prysgee, kan dit nie die beengesondheid selfs op ouderdom beïnvloed nie - Westerse wetenskaplikes het tot sulke onverwagte gevolgtrekkings gekom as gevolg van 'n studie van meer as 200 vroue, vegane en nie-vegane.
Die wetenskaplikes het die resultate van beendigtheidstoetse tussen Boeddhistiese nonne wat 'n streng veganiese dieet volg en normale vroue vergelyk en gevind dat hulle amper identies is. Dit is duidelik dat vroue wat hul hele lewe lank in die klooster gewoon het, voedsel wat baie armer was (wetenskaplikes meen dit ongeveer twee keer) in proteïen, kalsium en yster ingeneem het, maar dit het geensins hul gesondheid beïnvloed nie.
Navorsers het tot die merkwaardige gevolgtrekking gekom dat dit nie net die hoeveelheid inname is wat die liggaam se inname van voedingstowwe beïnvloed nie, maar ook die bronne: voedingstowwe uit verskillende bronne word dalk nie ewe goed opgeneem nie. Daar is ook voorgestel dat die oënskynlik hoër hoeveelhede voedingstowwe in die standaard Westerse dieet blykbaar minder verteerbaar is, miskien as gevolg van voedingsteenstrydighede wat nog nie geïdentifiseer is nie.
Tot onlangs was daar geglo dat vegetariërs en veral vegane die gevaar loop om nie 'n aantal nuttige stowwe te ontvang wat vleiseters maklik uit vleis kry nie: veral kalsium, vitamien B12, yster en in 'n mindere mate proteïen.
As die probleem met proteïen as opgelos beskou kan word ten gunste van vegane – want. selfs die sterkste teenstanders daarvan om vleisvoedsel prys te gee, erken dat neute, peulgewasse, soja en ander veganistiese kosse voldoende bronne van proteïen kan wees – kalsium en yster is nie so duidelik nie.
Die feit is dat 'n aansienlike aantal vegane die risiko loop vir bloedarmoede - maar nie omdat die plantgebaseerde dieet self jou nie toelaat om genoeg voedingstowwe, veral yster, in te kry nie. Nee, die punt hier, volgens wetenskaplikes, is die lae bewustheid van mense oor alternatiewe bronne van voedingstowwe - immers, 'n groot aantal "nuwe bekeerlinge" vegane het vroeër soos almal geëet, met 'n oorheersing van vleis, en dan bloot sy inname gekanselleer het.
Kenners wys daarop dat die gemiddelde mens krities afhanklik is van suiwelprodukte om genoeg kalsium in te kry en van vleis vir B12 en yster. As jy eenvoudig ophou om hierdie kosse te eet sonder om dit met voldoende veganistiese bronne te vervang, dan is daar 'n gevaar van voedingstekorte. Met ander woorde, 'n gesonde veganist is 'n slim en kundige veganist.
Dokters glo dat kalsium- en ystertekort veral gevaarlik kan word by vroue ouer as 30 jaar en bowenal tydens menopouse. Dit is nie 'n probleem spesifiek vir vegetariërs nie, maar vir alle mense in die algemeen. Ná die ouderdom van 30 is die liggaam nie meer in staat om kalsium so doeltreffend soos voorheen te absorbeer nie, en as jy nie jou dieet verander ten gunste van meer daarvan nie, is ongewenste effekte op gesondheid, insluitend bene, moontlik. Vlakke van die hormoon estrogeen, wat beendigtheid handhaaf, daal aansienlik tydens menopouse, wat die situasie kan vererger.
Volgens die studie is daar egter geen reëls sonder uitsonderings nie. As bejaarde nonne, wat hul hele lewe lank op 'n karige veganiese dieet geleef het en skaars spesiale voedingsaanvullings gebruik, nie 'n tekort aan kalsium het nie, en hul bene is so sterk soos dié van Europese vroue wat vleis eet, dan is iewers in die harmonieuse redenasie die wetenskap van die verlede het 'n fout ingesluip!
Wetenskaplikes moet nog uitvind hoe vegane opmaak vir kalsium- en ystertekort, en tot dusver is daar net voorgestel dat die liggaam kan aanpas by dieetfaktore om hierdie voedingstowwe meer doeltreffend uit swakker bronne te absorbeer. So 'n hipotese moet noukeurig getoets word, maar dit verduidelik oor die algemeen hoe 'n karige dieet van uitsluitlik veganiese kos goeie gesondheid kan handhaaf, selfs by bejaarde vroue – dit wil sê mense in gevaar.