Plastiekgereedskap word byna oral gebruik, en die meeste daarvan kan net een keer gebruik word. Elke jaar gooi mense miljarde plastiekvurke, -messe en -lepels weg. Maar soos ander plastiekitems soos sakke en bottels, kan eetgerei eeue neem om natuurlik af te breek.
Nie-winsgewende omgewingsgroep The Ocean Conservancy lys plastiek eetgerei as een van die "dodelikste" voorwerpe vir seeskilpaaie, voëls en soogdiere.
Dit is dikwels moeilik om plaasvervangers vir plastiektoestelle te vind – maar nie onmoontlik nie. Die logiese oplossing is om altyd jou eie herbruikbare toestelle saam met jou te dra. Deesdae kan dit natuurlik 'n paar verwarde kyke na jou lok, maar voorheen kon mense hulle nie voorstel om sonder hul eie stel eetgerei te reis nie! Die gebruik van jou eie toestelle was nie net 'n noodsaaklikheid nie (dit is immers gewoonlik nêrens voorsien nie), maar het ook gehelp om siekte te vermy. Deur hul toestelle te gebruik, kon mense nie bekommerd wees dat ander mense se mikrobes in hul sop kom nie. Boonop was eetgerei, soos 'n sakhorlosie, 'n soort statussimbool.
Eetgerei vir die massas is gewoonlik van hout of klip gemaak. Die toestelle van die verteenwoordigers van die ryker klasse was van goud of ivoor gemaak. Teen die vroeë 1900's is eetgerei van gladde, korrosiebestande vlekvrye staal gemaak. Met die aanvang van die Tweede Wêreldoorlog is nog een materiaal bygevoeg by die materiaal waaruit eetgerei gemaak is: plastiek.
Eers is plastiek-eetgerei as herbruikbaar beskou, maar namate die na-oorlogse ekonomie begin het, het die gewoontes wat in die moeilike tye van oorlog gekweek is, verdwyn.
Daar was geen tekort aan plastiektafelgerei nie, so die meeste mense kon dit gebruik. Die Amerikaners was veral aktief in die gebruik van plastiekgereedskap. Die Franse voorliefde vir pieknieks het ook bygedra tot die toename in die gebruik van weggooibare eetgerei. Byvoorbeeld, ontwerper Jean-Pierre Vitrak het 'n plastiek piekniekskinkbord uitgevind wat 'n vurk, lepel, mes en beker daarin ingebou het. Sodra die piekniek tot 'n einde gekom het, kon hulle weggegooi word sonder om bekommerd te wees oor vuil skottelgoed. Die stelle was beskikbaar in lewendige kleure, wat hul gewildheid verder verhoog het.
Hierdie kombinasie van kultuur en gerief het daartoe gelei dat maatskappye soos Sodexo, 'n multinasionale korporasie gebaseer in Frankryk wat spesialiseer in spyseniering en kliëntediens, plastiek omhels. Vandag koop Sodexo 44 miljoen eenmalige plastiese eetgerei per maand in die VSA alleen. Wêreldwyd verdien maatskappye wat plastiektoestelle verkoop $2,6 miljard daaruit.
Maar gerief het sy prys. Soos baie plastiekitems, beland plastiekgereedskap dikwels in die omgewing. Volgens die nie-winsgewende omgewingsorganisasie 5Gyres, wat tydens die skoonmaak van die strande ingesamel is, in die lys van die items wat die meeste op die strande ingesamel word, beklee plastiek eetgerei die sewende plek.
Vermorsing verminder
In Januarie 2019 het 'n Hi Fly-vliegtuig vanaf Lissabon opgestyg op pad na Brasilië. Soos altyd het die bediendes drankies, kos en versnaperinge aan passasiers bedien – maar die vlug het een eienaardigheid gehad. Volgens die lugredery was dit die eerste passasiersvlug ter wêreld wat die gebruik van eenmalige plastiek heeltemal uitgeskakel het.
Hi Fly het 'n verskeidenheid alternatiewe materiale in plaas van plastiek gebruik, van papier tot weggooibare plantmateriaal. Die eetgerei is van herbruikbare bamboes gemaak en die lugredery het beplan om dit minstens 100 keer te gebruik.
Die lugredery het gesê die vlug was sy eerste stap om alle eenmalige plastiek teen die einde van 2019 uit te skakel. Sommige lugdienste het dit gevolg, met Ethiopian Airlines wat Aardedag in April met hul eie plastiekvrye vlug gevier het.
Ongelukkig het die verkope van hierdie plastiekvervangers tot dusver relatief laag gebly weens hoër koste en soms twyfelagtige omgewingsvoordele. Byvoorbeeld, die ontbinding van sogenaamde plantbioplastiek vereis sekere toestande, en die produksie daarvan vereis aansienlike energie- en waterbronne. Maar die mark vir bioafbreekbare eetgerei groei.
Geleidelik begin die wêreld meer en meer aandag gee aan die probleem van plastiekgereedskap. Baie maatskappye skep kookware van plant-gebaseerde materiale, insluitend hout, soos vinnig groeiende bome soos bamboes en berk. In China beywer omgewingsbewustes dat mense hul eetstokkies gebruik. Etsy het 'n hele afdeling wat gewy is aan herbruikbare eetgerei. Sodexo is daartoe verbind om eenmalige plastieksakke en styrofoam-voedselhouers uit te faseer, en bied slegs strooitjies aan sy kliënte op versoek.
Daar is drie dinge wat jy kan doen om die plastiekkrisis te help oplos:
1. Dra herbruikbare eetgerei saam.
2. As jy weggooibare eetgerei gebruik, maak seker dat dit van bioafbreekbare of komposteerbare materiaal gemaak is.
3. Gaan na instansies wat nie plastiekgereedskap gebruik nie.