Dit was 'n perfekte naweek op die platteland. Die kind het twee dae lank in die veld gehardloop, hutte gebou en saam met vriende op 'n trampolien gespring. Geluk. Op pad huis toe het my seun, vasgegord op sy agtersitplek, hierdie sin sonder waarskuwing uitgeslaan:
– Pa, ek is bang vir wanneer ek dood is.
Die groot lêer. Die een wat die mensdom sedert sy begin geroer het sonder 'n bevredigende antwoord tot nou toe. Uitruiling van effens paniekbevange kyke tussen die ouers. Dit is die soort oomblik wat jy nie moet mis nie. Hoe om die kind gerus te stel sonder om te lieg, of om die onderwerp onder die mat te sit? Hy het reeds 'n paar jaar tevore die vraag aangespreek deur te vra:
– Pa, waar is jou oupa en ouma?
Ek het my keel skoongemaak en verduidelik dat hulle nie meer lewe nie. Dat daar na die lewe dood was. Dat sommige glo dat daar iets anders is na, dat ander dink dat daar niks is nie.
En dit weet ek nie. Die kind het geknik en aanbeweeg. 'n Paar weke later het hy teruggekeer na die aanklag:
– Pa, gaan jy ook sterf?
– Um, ja. Maar in 'n baie lang tyd.
As alles goed gaan.
- En ek ook ?
Um, uh, sowaar, almal sterf eendag. Maar jy, jy is 'n kind, dit sal oor 'n baie, baie lang tyd wees.
– Bestaan kinders wat sterf?
Ek het daaraan gedink om 'n afleiding te bedryf, want lafhartigheid is 'n veilige hawe. ("Wil jy hê ons moet 'n paar Pokémon-kaarte gaan koop, skat?"). Dit sal net die probleem terugstoot en die angs verhoog.
– Um, um, uh, so kom ons sê ja, maar dit is baie baie baie baie skaars. Jy hoef nie bekommerd te wees nie.
– Kan ek 'n video met sterwende kinders sien?
– MAAR DIT GAAN NIE, NEE? Uh, ek bedoel, nee, ons kan nie hierna kyk nie.
Kortom, hy het 'n natuurlike nuuskierigheid geopenbaar. Maar hy het nie sy persoonlike angs reguit uitgespreek nie. Tot vandag toe, terug van die naweek, in die kar:
– Pa, ek is bang vir wanneer ek dood is.
Weereens, ek wou regtig iets sê soos: "Sê my, is Pikachu of Snorlax die sterkste Pokémon?" “. Nee, geen manier om terug te gaan nie, ons moet vuur toe gaan. Reageer met delikate eerlikheid. Vind die
regte woorde, al bestaan die regte woorde nie.
– Dis oukei om bang te wees, seun.
Hy het niks gesê nie.
– Ek ook, ek vra myself dieselfde vrae. Almal vra hulle. Dit moet jou nie verhoed om gelukkig te lewe nie. Inteendeel.
Die kind is sekerlik te jonk om te verstaan dat lewe net bestaan omdat die dood bestaan, dat die onbekende in die aangesig van die Hiernamaals waarde gee aan die Hede. Ek het dit in elk geval aan hom verduidelik en daardie woorde sal deur hom vaar en wag vir die regte oomblik van volwassenheid om na die oppervlak van sy bewussyn te styg. Wanneer hy weer na antwoorde en paai soek, sal hy dalk die dag onthou wat sy pa vir hom gesê het dat as die dood skrikwekkend is, is die lewe goed.