Simptome verskyn tussen 10 en 15 dae na die byt van die besmette insek. Sekere tipes malariaparasiete (Plasmodium vivax et Plasmodium ovaal) kan weke of selfs maande onaktief in die lewer bly voordat die eerste tekens verskyn.

Malaria word gekenmerk deur herhalende aanvalle wat uit drie fases bestaan:

• Koue rillings;
• Hoofpyn;
• Moegheid en spierpyn;
• Naarheid en opgooi;
• Diarree (soms).

’n Uur of twee uur later:

• Hoë koors;
• Die vel word warm en droog.

Dan daal die liggaamstemperatuur:

• Oorvloedige sweet;
• Moegheid en swakheid;
• Die aangetaste persoon raak aan die slaap.

P. vivax en P. ovale malaria-infeksies kan 'n paar weke of selfs maande ná die eerste infeksie terugval, selfs al het die pasiënt die area van infeksie verlaat. Hierdie nuwe episodes is as gevolg van "dormante" lewervorme.