Skrywers, digters, regisseurs skilder dikwels prentjies van ideale liefde. Ons wil glo dat dit die geval is. Eendag sal 'n aantreklike prins kom en ons na 'n feekoninkryk neem. Maar romantiese stories uit boeke het min in gemeen met die werklike lewe.
Van kleins af is ek lief vir romantiese films en boeke. Ek het grootgeword met idealistiese idees oor liefde. Hoflike mans en bekoorlike vroue het onder die maanlig gedans en by kerslig geëet met lewendige musiek. Die manne was prinse wat manjifieke perde gery het en pragtige dames gered het. Soete soentjies, sexy danse, oomblikke van teerheid, romantiese dade - in my verbeelding was liefde pragtig.
Toe word ek groot, trou en besef liefde is nie so nie. Moet my nie verkeerd verstaan nie. Ek is lief vir my man. Ek dink ons het 'n wonderlike lewe. Ons is gelukkig en steeds verlief op mekaar, soos ons op die oomblik ontmoet het by 'n tekenles in die sewende graad. Ons het saam grootgeword en volwasse geword. Ons het 'n regte span geword. Ek glo in liefde.
Maar ten spyte van dit alles glo ek nie dat liefde mooi is nie. Ware liefde is glad nie so nie. Ná vyf jaar se huwelik het ek besef dat ware liefde selde perfek lyk, soos in die prentjie. Daar is oomblikke met onberispelike beelde: foto's van eksotiese reise en romantiese aandetes wat meisies op Instagram plaas ('n ekstremistiese organisasie wat in Rusland verbied word). Soms ontvang ons pragtige ruikers en bestudeer die sterrehemel saam met ons geliefde.
Maar sulke oomblikke is eerder 'n uitsondering. Die res van die tyd is liefde nie mooi nie
Sy kom nie eers naby aan mooi wees nie. Ware liefde, wat huwelike en lewe bymekaar hou, is nie ideaal en selfs lelik nie. Hierdie is 'n bondel beproewings, probleme en wanhoop, 'n poging van twee mense om in dieselfde rigting te roei, ten spyte van verskillende standpunte en oortuigings.
Dit is die besef van die werklikheid: die troukoek sal nie lank hou nie, die stralekrans van die wittebrood en die spatsels sjampanje sal vinnig verdwyn. In die plek van geluk kom die werklike lewe, in die plek van spontaneïteit en romanse – wêreldse bekommernisse
Ware liefde is walglike rusies oor familielede, geld en gemorste koeldrank in die yskas. Dit is om die gevolge van rioolverstopping en braking op die mat skoon te maak. Ignoreer die verspreide sokkies en halfleë koppies koffie wat oral in die woonstel oorgebly het.
Liefde is om in die kombuis te dans, die berge vuil skottelgoed in die wasbak te ignoreer en die reuk van vullis wat lankal uitgehaal moes word, snik op sy skouer met strome snot en lekkende karkas.
Liefde is om mekaar te ondersteun wanneer die lewe verskriklike beproewings stuur en daar geen krag is om 'n glimlag uit te beeld nie
Dis wanneer hy in die supermark onthou dat jy van die oranje bosluis hou, jou gunsteling liedjie op iTunes laai. Liefde is om mekaar in die moeilikste en onpartydigste oomblikke na binne gedraai te sien en ten spyte hiervan te sê: "Ek is daar, ek sal altyd by jou wees."
Liefde is nie perfekte hare en grimering, wonderlike blomme en romantiese aandetes elke dag nie. Liefde is nie 'n skilderagtige wandeling deur 'n veld van madeliefies teen sononder nie. Liefde is moeilik, pynlik en skrikwekkend. Dit bestaan uit episodes wat jy nie aan ander sal wys nie. Liefde is twyfel, rusies, geskille en moeilike besluite.
Liefde is nie mooi nie, maar dit maak dit een van die mees komplekse en belangrikste verskynsels. Ons volg haar teen die kans, loop op die rand en neem risiko's. Ons aanvaar die slegte saam met die goeie, want ons is sterk geheg aan hierdie persoon.
Sal nie harde, harde liefde vir die perfekte weergawe daarvan verruil nie. Selfs wanneer ons hard en bang is, vind ons 'n manier om te glimlag en die skoonheid in die moeilikste oomblikke te sien. Dit is die krag van liefde.
Oor die skrywer: Lindsey Detweiler is 'n romanse romanskrywer.