Sadistiese persoonlikheid is 'n persoonlikheidsversteuring wat gekenmerk word deur 'n stel gedrag wat bedoel is om ander seer te maak of te oorheers. Dit is moeilik om sulke gedrag te hanteer. 

Sadistiese persoonlikheid is 'n gedragsversteuring (dit was voorheen geklassifiseer onder Persoonlikheidsversteuring: Sadistiese persoonlikheidsversteuring) wat gekenmerk word deur gewelddadige en wrede gedrag wat gemaak is om ander te oorheers, te verneder of te verneder. Die sadistiese persoon geniet die fisiese en sielkundige lyding van lewende wesens, diere en mense. Hy hou daarvan om ander onder sy beheer te hou en hul outonomie te beperk, deur middel van terreur, intimidasie, verbod. 

Sadisme -versteuring kom reeds in die adolessensie voor, meestal by seuns. Hierdie versteuring gaan dikwels gepaard met narsistiese of antisosiale persoonlikheidseienskappe. 

Seksuele sadisme is die daad van die toediening van fisiese of sielkundige lyding (vernedering, terreur ...) aan 'n ander persoon om 'n toestand van seksuele opwinding en orgasme te verkry. Seksuele sadisme is 'n vorm van parafilie. 

Die Diagnostiese en Statistiese Handleiding vir Geestesversteurings (DSM III-R) sadistiese persoonlikheidsdiagnostiese kriteria is 'n deurlopende stel wrede, aggressiewe of vernederende gedrag teenoor ander, wat vroeg in volwassenheid begin en gekenmerk word deur herhaaldelike voorkoms van ten minste vier van die volgende gebeurtenisse: 

• Het wreedheid of fisiese geweld gebruik om iemand te oorheers
• Verneder en verneder mense in die teenwoordigheid van ander
• 'N Persoon wat onder sy bevel was (veral kind, gevangene, ens.) Baie mishandel of gestraf
• geniet of geniet die fisiese of sielkundige lyding van ander (insluitend diere)
• Gelieg om ander seer te maak of seer te maak
• Dwing ander om te doen wat hy wil deur hulle bang te maak 
• Beperk die outonomie van die naaste (deur nie te laat dat hul huweliksmaat alleen is nie)
• Is gefassineer deur geweld, wapens, vechtkunsten, beserings of marteling.

Hierdie gedrag is nie gerig teen 'n enkele persoon, soos 'n eggenoot of 'n kind nie, en is nie slegs bedoel vir seksuele opwekking nie (soos in seksuele sadisme). 

 Die spesifieke kliniese kriteria vir seksuele sadismestoornis uit die Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) is soos volg: 

• Die pasiënte is by verskeie geleenthede intens opgewek deur die liggaamlike of sielkundige lyding van 'n ander persoon; opwekking word uitgedruk deur fantasieë, intense drange of gedrag.
• Pasiënte het met 'n persoon sonder toestemming opgetree, of hierdie fantasieë of drange veroorsaak beduidende nood of belemmer die funksionering by die werk, in sosiale situasies of op ander belangrike gebiede.
• Die patologie is al ≥ 6 maande aanwesig.

Sadistiese gedrag is moeilik om te hanteer. Sadistiese mense raadpleeg meestal nie behandeling nie. Hulle moet egter bewus word van hul toestand om deur psigoterapie gehelp te kan word. 

Kanadese navorsers, Rachel A. Plouffe, Donald H. Saklofske en Martin M. Smith, het 'n toets van nege vrae ontwikkel om sadistiese persoonlikhede te herken: 

• Ek het spot gemaak met mense om hulle te laat weet ek is die een wat oorheers.
• Ek is nooit moeg daarvoor om druk op mense uit te oefen nie.
• Ek kan iemand benadeel as dit beteken dat ek in beheer is.
• As ek met iemand spot, is dit lekker om te sien hoe hy kwaad word.
• Om gemeen teenoor ander te wees, kan opwindend wees.
• Ek geniet dit om mense voor hul vriende te spot.
• As ek kyk hoe mense begin stry, word my aangeskakel.
• Ek dink daaraan om mense wat my pla, seer te maak.
• Ek sal nie doelbewus iemand seermaak nie, selfs al hou ek nie daarvan nie