Motivering speel 'n sentrale rol in ons lewens, maar wat weet ons regtig daarvan? Verstaan ons hoe dit gebeur? Daar word gewoonlik aanvaar dat ons gemotiveer word deur die geleentheid om een of ander soort eksterne beloning te ontvang of om ander te bevoordeel. Trouens, alles is baie dunner en meer kompleks. Op Werkersdag vind ons uit wat ons aktiwiteite betekenis gee.
Wat motiveer ons om doelwitte na te streef wat moeilik, gevaarlik en potensieel pynlik is om te bereik? Ons kon die lewe geniet om op die strand te sit en mojito's te drink, en as ons elke dag so kon spandeer, sou ons altyd gelukkig wees. Maar hoewel dit soms lekker is om 'n paar dae aan hedonisme te wy, kan ek nie dink dat jy tevrede sal wees met jou lewe om dae, weke, maande, jare of selfs jou hele lewe op hierdie manier deur te bring nie. Eindelose hedonisme sal ons nie bevrediging bring nie.
Studies wat die probleme van geluk en die sin van die lewe bestudeer het, het getoon dat dit wat ons lewe betekenis gee nie altyd vir ons geluk bring nie. Mense wat beweer dat hulle sin in hul lewens het, stel gewoonlik meer belang daarin om ander te help as om plesier vir hulself te soek.
Maar diegene wat eerste vir hulself sorg, is dikwels net oppervlakkig gelukkig.
Betekenis is natuurlik 'n taamlik vae konsep, maar die hoofkenmerke daarvan kan onderskei word: die gevoel dat jy vir iets leef, jou lewe waarde het en die wêreld ten goede verander. Dit kom alles neer op die gevoel dat jy deel is van iets groter as jyself.
Friedrich Nietzsche het aangevoer dat al die mees waardevolle en belangrikste dinge in die lewe ons kry uit die stryd met probleme en die oorkom van struikelblokke. Ons ken almal mense wat diep sin in die lewe vind, selfs in die mees ongunstige omstandighede. 'n Vriend van my doen vrywilligers by 'n hospies en ondersteun al baie jare mense deur die einde van hul lewens. “Dit is die teenoorgestelde van geboorte. Ek is bly ek het die geleentheid gehad om hulle te help om deur daardie deur te kom,” sê sy.
Ander vrywilligers was die taai stof van voëls af na oliestortings. Baie mense spandeer 'n deel van hul lewens in gevaarlike oorlogsones, probeer om burgerlikes van siekte en dood te red, of leer weeskinders lees.
Hulle het regtig 'n moeilike tyd, maar terselfdertyd sien hulle 'n diep betekenis in wat hulle doen.
Deur hul voorbeeld demonstreer hulle hoe ons diep behoefte om te glo dat die betekenis van ons aktiwiteite nie beperk is tot die grense van ons eie lewens nie, ons hard kan laat werk en selfs ons gemak en welstand kan opoffer.
Sulke oënskynlik vreemde en irrasionele oorwegings motiveer ons om komplekse en onaangename take te verrig. Dit gaan nie net daaroor om behoeftiges te help nie. Hierdie motivering is teenwoordig in elke aspek van ons lewens: in verhoudings met ander, werk, ons stokperdjies en belangstellings.
Die feit is dat motivering oor die algemeen oor lang tydperke werk, soms selfs langer as ons lewe. Ten diepste is dit vir ons baie belangrik dat ons lewe en optrede betekenis het. Dit word veral belangrik wanneer ons bewus word van ons eie sterflikheid, en al moet ons op soek na betekenis selfs deur al die kringe van die hel gaan, sal ons daardeur gaan en in die proses sal ons werklike tevredenheid met die lewe voel.
Oor die skrywer: Dan Ariely is 'n professor in sielkunde aan die Duke Universiteit en die topverkoperskrywer van Predictable Irrationality, Behavioral Economics, en The Whole Truth About Lies.