Mans durf nie dikwels hul innerlike gevoelens met geliefdes deel nie. Ons held het 'n opregte dankbrief aan sy vrou, wat hom 'n pa gemaak het, geskryf en dit in die publieke domein geplaas.
“Ek onthou daardie dag soos in 'n mis, ons het nie verstaan wat gebeur het nie. Die geboorte het twee weke voor skedule begin, op Oujaarsaand, toe ons probeer het om die laaste vakansie sonder kinders te vier. Ek sal ewig dankbaar wees vir die verpleegster wat ons ontvang het en my toegelaat het om 'n middagslapie te neem.
Jy was amazing daardie dag. Jy is al nege maande so. Ek onthou hoe ons uitgevind het dat ons 'n baba verwag - dit was op die vooraand van Moedersdag. Vier dae later het ons 'n woonstel in Cabo San Lucas gehuur. Ons was naïef en optimisties.
Ons het geen idee gehad wat dit beteken om ouers te wees nie
Sedert ons ontmoet het, het ek twee keer 'n marathon gehardloop. Ek het twee keer van Seattle na Portland en een keer van Seattle na die Kanadese grens gery. Ek het vyf keer aan die Escape from Alcatraz-driekamp deelgeneem, twee keer oor Lake Washington geswem. Ek het probeer om die Mount Rainier-stratovulkaan te klim. Ek het selfs een van die modderhindernisresies gedoen om te bewys hoe taai ek is.
Maar jy het 'n nuwe lewe geskep. Wat jy in hierdie nege maande gedoen het, is ontsagwekkend. Teen hierdie agtergrond lyk al my medaljes, linte en sertifikate waardeloos en vals. Jy het vir my 'n dogter gegee. Nou is sy 13. Jy het haar geskep, jy skep haar elke dag. Sy is onskatbaar. Maar op daardie dag het jy iets anders geskep. Jy het my 'n pa gemaak.
Ek het 'n moeilike verhouding met my pa gehad. Toe hy nie daar was nie, is hy deur ander mans vervang. Maar nie een van hulle het my geleer hoe om 'n pa te wees soos jy dit gedoen het nie. Ek is jou dankbaar vir watter soort pa jy my verander in. Jou genade, vriendelikheid, moed, sowel as jou woede, vrees, wanhoop het my geleer om verantwoordelikheid vir my dogter te neem.
Ons het nou twee dogters. Die tweede is op Halloween gebore. Albei ons dogters is onskatbare wesens. Hulle is slim, sterk, sensitief, wild en pragtig. Net soos hul ma. Hulle dans, swem, speel en droom met volle oorgawe. Net soos hul ma. Hulle is kreatief. Net soos hul ma.
Julle drie het my as 'n vader geskep. Ek het nie genoeg woorde om my dankbaarheid uit te spreek nie. Om oor ons gesin te skryf is die grootste voorreg van my lewe. Ons meisies word binnekort groot. Hulle sal op die terapeut se rusbank sit en hom van hul ouers vertel. Wat sal hulle sê? Ek hoop dit is dit.
“My ouers het vir mekaar gesorg, hulle was beste vriende. As hulle gestry het, dan openlik en eerlik. Hulle het bewustelik opgetree. Hulle het foute gemaak, maar hulle het geweet hoe om vir mekaar en vir ons om verskoning te vra. Hulle was 'n span. Maak nie saak hoe hard ons probeer het nie, ons kon nie tussen hulle kom nie.
Pa het ma en ons aanbid. Ons het nooit getwyfel dat hy verlief is op sy ma en met sy hele hart aan ons geheg is nie. My ma het my pa gerespekteer. Sy het hom toegelaat om die gesin te lei en namens haar te praat. Maar as pa hom soos 'n dwaas gedra het, het sy hom daarvan vertel. Sy was op gelyke voet met hom. Die gesin het baie vir hulle beteken. Hulle het omgegee vir ons toekomstige gesinne, oor wat ons sal grootword. Hulle wou hê ons moet fisies, emosioneel en geestelik onafhanklik word. Ek dink hulle het dit gedoen sodat hulle rustig kon rus wanneer ons die huis verlaat.
Ons ouers, soos alle ouers, het vir ons baie pyn gebring.
Hulle is onvolmaak, net soos ek. Maar hulle was lief vir my en het my geleer om grense te stel. Ek sal altyd iets vind om hulle mee te verwyt. Maar ek weet hulle was goeie ouers. En hulle was beslis goeie vennote.”
Jy is die ma wat my as pa geskep het. Ek wil hê jy moet weet dat jy reg is vir my. Ek weet jy is nie perfek nie, ek is ook nie perfek nie. Maar ek is ongelooflik dankbaar dat ek die lewe met jou kan deel.
Ons sal saam wees selfs wanneer ons meisies die huis verlaat. Ek sien uit na wanneer hulle groot is. Ons sal saam met hulle reis. Ons sal deel word van hul toekomstige gesinne.
Ek is mal oor jou. Ek is in ontsag vir jou. Ek hou daarvan om met jou te argumenteer en jou te verdra. Jy is my beste vriend. Ek sal ons vriendskap en ons liefde van alle kante beskerm. Jy het my 'n man en pa gemaak. Ek aanvaar albei rolle. Maar die skepper is jy. Ek is dankbaar dat ek saam met jou kan skep.»
Oor die skrywer: Zach Brittle is 'n gesinsterapeut.