Hope Bohanek is al meer as 20 jaar 'n diereregte-aktivis en het onlangs The Last Betrayal: Will You Be Happy Eating Meat gepubliseer? Hope het haar organisatoriese talente ontketen as die leier van die Campaign for Animals en kureer die jaarlikse Berkeley Conscious Food-konferensie en Vegfest. Sy werk tans aan haar tweede boek, Deceptions of Humanism.
1. Hoe en wanneer het jy jou aktiwiteit as 'n diere-advokaat begin? Wie het jou geïnspireer?
Van kleins af het ek diere liefgehad en daarmee simpatie gehad. Daar was foto's van diere oral in my kamer, en ek het daarvan gedroom om saam met hulle te werk toe ek grootgeword het. Ek het nie geweet wat presies my aktiwiteit sou wees nie – miskien in wetenskaplike navorsing, maar my rebelse tienergeaardheid het my tot leierskap gelok.
My eerste inspirasie het in die vroeë 90's gekom met die Greenpeace-beweging. Ek was weggeslaan deur hul waaghalsige saamtrekke wat ek op TV gesien het, en ek het vrywillig by die Ooskus-eenheid aangemeld. Omdat ek die lot van rooiboskappery in Noord-Kalifornië geweet het, het ek net opgepak en soontoe gegaan. Gou het ek reeds op die spore gesit en houtvervoer verhinder. Toe het ons klein houtplatforms gebou om 100 voet bo in bome te woon wat gevaar loop om afgekap te word. Ek het drie maande daar in 'n hangmat tussen vier bome deurgebring. Dit was baie gevaarlik, een van my vriende het doodgeval, neergeval … Maar ek was 'n bietjie ouer as 20, en langs sulke moedige mense het ek op my gemak gevoel.
Gedurende my tyd by Earth First het ek gelees en geleer oor die lyding van diere op plase. Ek was toe reeds vegan, maar koeie, hoenders, varke, kalkoene … hulle het na my geroep. Hulle het vir my die mees onskuldige en weerlose wesens gelyk, met pyniging en lyding meer as ander diere op aarde. Ek het suid beweeg na Sonoma (slegs 'n uur noord van San Francisco) en begin om die taktiek te blokkeer waaroor ek in Earth First geleer het. Ons het 'n klein groepie vreeslose vegane bymekaargemaak en die slaghuis versper en sy werk vir die hele dag onderbreek. Daar was arrestasies en 'n rekening vir 'n groot bedrag, maar dit het geblyk baie doeltreffender te wees as ander soorte propaganda, minder riskant. Ek het dus verstaan dat veganisme en die stryd vir diereregte die betekenis van my lewe is.
2. Vertel ons van jou huidige en toekomstige projekte – aanbiedings, boeke, veldtogte en meer.
Nou werk ek in die Poultry Concern (KDP) as 'n projekbestuurder. Ek is geëerd om 'n baas soos Karen Davis, stigter en president van die KDP, en 'n ware held van ons beweging te hê. Ek het baie by haar geleer. Ons projekte vind deur die jaar plaas, die Internasionale Dag vir die Beskerming van Hoenders, asook aanbiedings en konferensies regoor die land, het 'n besonder belangrike gebeurtenis geword.
Ek is ook die uitvoerende direkteur van die nie-winsgewende veganistiese organisasie Compassionate Living. Ons borg Sonoma VegFest en wys films en ander video-inhoud op kampusse. Een van die hoofrigtings van die organisasie is die blootstelling van die sogenaamde "menslike etikettering". Baie mense koop diereprodukte gemerk "vrye reeks", "menslik", "organies". Dit is 'n klein persentasie van die mark vir hierdie produkte, maar dit groei vinnig, en ons doel is om mense te wys dat dit 'n bedrogspul is. In my boek het ek bewys gelewer dat ongeag wat die plaas is, die diere daarop ly. Wreedheid in veeteelt kan nie verwyder word nie!
3. Ons weet dat jy deelgeneem het aan die organisasie van VegFest in Kalifornië. Jy hou ook die jaarlikse Conscious Eating Conference by Berkeley saam. Watter eienskappe moet jy hê om sulke grootskaalse geleenthede te organiseer?
Volgende jaar sal die sesde Conscious Eating-konferensie en die derde jaarlikse Sonoma VegFest wees. Ek het ook gehelp om World Vegan Day in Berkeley te organiseer. Ek het oor die jare die vaardighede ontwikkel om sulke geleenthede te beplan. Jy moet mense baie inligting gee en ook vegetariese kos verskaf, alles op een dag. Dit is soos 'n klokwerk met baie wiele. Slegs 'n noukeurige organiseerder kan die hele prentjie en terselfdertyd in die kleinste besonderhede sien. Sperdatums is deurslaggewend – of ons nou ses maande, vier maande of twee weke het, ons staar steeds 'n sperdatum in die gesig. Nou vind veganistiese feeste in verskillende stede plaas, en ons sal graag enigiemand help wat hul organisasie begin.
4. Hoe sien jy die toekoms, gaan vegetarisme, die stryd om dierevryheid en ander aspekte van sosiale geregtigheid ontwikkel?
Ek kyk met optimisme na die toekoms. Mense is lief vir diere, hulle is beïndruk deur hul oulike gesigte, en die oorgrote meerderheid wil hulle nie lyding veroorsaak nie. As hulle 'n gewonde dier langs die pad sien, sal die meeste stadiger ry, selfs in gevaar, om te help. In die diepte van die siel van elke mens, in sy beste diepte, leef deernis. Histories het plaasdiere 'n onderklas geword, en die mensdom het homself oortuig om hulle te eet. Maar ons moet die deernis en liefde wat in almal woon wakker maak, dan sal mense verstaan om 'n dier groot te maak vir kos is moord.
Dit sal ’n stadige proses wees aangesien diepliggende oortuigings en tradisies dit moeilik maak om die draai te draai, maar die vordering van die afgelope drie dekades is inspirerend. Dit is bemoedigend om te dink dat ons aansienlike vordering gemaak het met die beskerming van die regte van vroue, kinders en minderhede. Ek glo dat die globale bewussyn reeds gereed is om die idee van nie-geweld en deernis vir ons kleiner broers ook te aanvaar – die eerste stappe is reeds geneem.
5. Kan jy uiteindelik afskeidswoorde en raad gee aan alle diereregte-aktiviste?
Aktivisme is soos sojamelk, hou nie van een soort nie, probeer 'n ander, almal het 'n ander smaak. As jy nie baie goed is in een of ander aktiwiteit nie, verander dit na 'n alternatiewe een. Jy kan jou kennis en vaardighede toepas op verskeie gebiede wat verband hou met die beskerming van diere, van die skryf van briewe tot boekhouding. Jou werk in hierdie area moet stabiel en aangenaam wees. Diere verwag van jou om terug te gee in enige aktiwiteitsveld, en deur dit te onthou, sal jy 'n beter en meer effektiewe aktivis word. Diere maak staat op jou en wag vir presies soveel as wat ons vir hulle kan gee, nie meer nie.