Dementia-erfenis: kan jy jouself red?

Ons kan baie in ons lewens verander – maar ongelukkig nie ons eie gene nie. Ons word almal gebore met 'n sekere genetiese oorerwing. Dit beteken egter nie dat ons hulpeloos is nie.

Neem byvoorbeeld demensie: selfs al was daar gevalle van hierdie kognitiewe versteuring in die gesin, kan ons dieselfde lot vermy. "Deur sekere aksies te neem, deur lewenstylveranderinge aan te bring, kan ons die aanvang van demensie vertraag of die vordering van demensie vertraag," sê dr Andrew Budson, professor in neurologie by die Boston Veterans Health Complex.

Is ouderdom te blameer?

Demensie is 'n algemene term, soos hartsiektes, en sluit eintlik 'n hele reeks kognitiewe probleme in: geheueverlies, probleme met probleemoplossing en ander denkversteurings. Een van die mees algemene oorsake van demensie is Alzheimer se siekte. Demensie kom voor wanneer breinselle beskadig word en moeilik met mekaar kommunikeer. Dit kan op sy beurt die manier waarop 'n persoon dink, voel en optree aansienlik beïnvloed.

Navorsers soek steeds na 'n definitiewe antwoord op die vraag wat verworwe demensie veroorsaak en wie die grootste gevaar loop. Natuurlik is gevorderde ouderdom 'n algemene faktor, maar as jy 'n familiegeskiedenis van demensie het, beteken dit dat jy 'n groter risiko het.

So watter rol speel ons gene? Vir jare het dokters pasiënte gevra oor eerstegraadse familielede—ouers, broers en susters—om ’n familiegeskiedenis van demensie te bepaal. Maar nou het die lys uitgebrei om tantes, ooms en neefs in te sluit.

Volgens dr. Budson, op ouderdom 65, is die kans om demensie onder mense sonder 'n familiegeskiedenis te ontwikkel ongeveer 3%, maar die risiko styg tot 6-12% vir diegene wat 'n genetiese aanleg het. Tipies begin vroeë simptome ongeveer dieselfde ouderdom as 'n familielid met demensie, maar variasies is moontlik.

Simptome van demensie

Die simptome van demensie kan verskillend by verskillende mense manifesteer. Volgens die Alzheimer-vereniging sluit algemene voorbeelde in herhalende probleme met:

• korttermyngeheue – herroep inligting wat pas ontvang is,
• beplanning en voorbereiding van bekende maaltye,
• rekeninge te betaal,
• die vermoë om vinnig 'n beursie te vind,
• onthou van planne (dokterbesoeke, ontmoetings met ander mense).

Baie simptome begin geleidelik en vererger mettertyd. As u dit by uself of geliefdes opmerk, is dit belangrik om so gou as moontlik 'n dokter te sien. Vroeë diagnose kan jou help om die meeste uit beskikbare behandelings te kry.

Neem beheer oor u lewe

Ongelukkig is daar geen geneesmiddel vir hierdie siekte nie. Daar is geen 100% gewaarborgde manier om jouself teen die ontwikkeling daarvan te beskerm nie. Maar ons kan die risiko verminder, selfs al is daar 'n genetiese aanleg. Navorsing het getoon dat sekere gewoontes kan help.

Dit sluit in gereelde aërobiese oefening, die handhawing van 'n gesonde dieet en die aansienlike beperking van alkoholverbruik. "Dieselfde lewenstylkeuses wat die gemiddelde persoon kan beskerm, kan ook mense met 'n groter risiko van demensie help," verduidelik dr. Budson.

'n Onlangse studie van byna 200 mense (gemiddelde ouderdom 000, geen tekens van demensie nie) het gekyk na die verband tussen gesonde leefstylkeuses, familiegeskiedenis en demensierisiko. Die navorsers het inligting oor die deelnemers se lewenstyl ingesamel, insluitend oefening, dieet, rook en alkoholverbruik. Genetiese risiko is geassesseer met behulp van inligting uit mediese rekords en familiegeskiedenis.

Elke deelnemer het 'n voorwaardelike telling ontvang gebaseer op lewenstyl en genetiese profiel. Hoër tellings is gekorreleer met leefstylfaktore, en laer tellings is gekorreleer met genetiese faktore.

Die projek het meer as 10 jaar geduur. Toe die gemiddelde ouderdom van die deelnemers 74 was, het die navorsers bevind dat mense met 'n hoë genetiese telling - met 'n familiegeskiedenis van demensie - 'n laer risiko gehad het om dit te ontwikkel as hulle ook 'n hoë gesonde leefstyltelling gehad het. Dit dui daarop dat die regte gewoontes kan help om demensie te voorkom, selfs met ongunstige oorerwing.

Maar mense met lae lewenstandaarde en hoë genetiese tellings was meer as twee keer so geneig om die siekte te ontwikkel as mense wat 'n gesonde leefstyl gelei het en 'n lae genetiese telling getoon het. So al het ons nie ’n genetiese aanleg nie, kan ons die situasie vererger as ons ’n sittende leefstyl lei, ’n ongesonde dieet eet, rook en/of te veel alkohol drink.

"Hierdie studie is goeie nuus vir mense met demensie in die familie," sê dr Budson. “Alles dui op die feit dat daar maniere is om beheer oor jou lewe te neem.”

Beter laat as nooit

Hoe gouer ons begin om veranderinge aan ons lewenstyl te maak, hoe beter. Maar die feite wys ook dat dit nooit te laat is om te begin nie. Boonop is dit nie nodig om alles gelyktydig te verander nie, voeg dr. Budson by: "Lewenstylveranderinge kan tyd neem, so begin met een gewoonte en fokus daarop, en wanneer jy gereed is, voeg nog een daarby."

Hier is 'n paar deskundige voorstelle:

• Ophou rook.
• Gaan na die gimnasium, of begin ten minste elke dag vir 'n paar minute loop, sodat jy met verloop van tyd ten minste 'n halfuur daagliks daaraan kan spandeer.
• Verminder alkohol. By geleenthede, skakel oor na nie-alkoholiese drankies: mineraalwater met suurlemoen of nie-alkoholiese bier.
• Verhoog jou inname van volgraan, groente en vrugte, neute, bone en olierige vis.
• Beperk jou inname van verwerkte vleis en kos gemaak met versadigde vette en eenvoudige suikers.

Stem saam, om die aanbevelings van dokters te volg, is nie die hoogste prys om te betaal vir die geleentheid om gesond te bly en die ouderdom van volwassenheid en wysheid te geniet nie.

Oor die skrywer: Andrew Budson is 'n professor in neurowetenskap by die Boston Veterans Health Complex.