Wanneer ons suiker geniet, vergeet ons dikwels om te vra deur watter proses hierdie magiese stof in ons koeke, in 'n koppie of glas verskyn. As 'n reël word suiker nie met wreedheid geassosieer nie. Ongelukkig word suiker sedert 1812 letterlik elke dag met wreedheid gemeng. Met die eerste oogopslag blyk suiker 'n suiwer groenteproduk te wees; dit kom immers van 'n plant af. Verfynde suiker – die soort wat in koffie, broskorsdeeg en koekbestanddele gebruik word – word gemaak van óf suikerriet óf beet. Hierdie twee variëteite suiker bevat 'n byna identiese stel voedingstowwe, het dieselfde smaak. Hul suiweringsprosesse is egter anders. Hoe lyk die proses om suiker te raffineer? Om tafelsuiker van suikerriet te maak, word die rietstingels fyngedruk om die sap van die pulp te skei. Die sap word verwerk en verhit; kristallisasie vind plaas, en dan word die kristallyne massa gefiltreer en gebleik met beenkool, as gevolg waarvan ons maagdelike wit suiker kry. Verder, as 'n filter, word beenhoutskool, hoofsaaklik bekkenbene van kalwers en koeie, gebruik. Beesbene word fyngemaak en teen 'n temperatuur van 400 tot 500 grade Celsius verbrand. In die vervaardiging van rietsuiker word gebreekte beenpoeier as 'n filter gebruik, wat kleurende onsuiwerhede en vuilheid absorbeer. In elke groot filtertenk wat in industriële produksie gebruik word, kan tot sewentig duisend voet se beenkool maklik gevind word. Hierdie hoeveelheid filtermateriaal word uit die geraamtes van ongeveer 78 koeie verkry. Suikermaatskappye koop groot hoeveelhede beenkool vir verskeie redes; in die eerste plek is daar reusagtige skale waarin hulle werk. Reuse kommersiële filterkolomme kan 10 tot 40 voet hoog en 5 tot 20 voet breed wees. Tog hou elke toestel wat vyf dae per week 30 liter suiker per minuut kan filtreer 5 pond steenkool. As een koei gebruik word om nege pond steenkool te produseer, en ongeveer 70 pond is nodig om 'n filterkolom te vul, dan wys 'n eenvoudige wiskunde dat dit die bene van byna 7800 koeie neem om 'n porsie beenkool vir net een kommersiële filter te produseer . Baie fabrieke gebruik verskeie groot filterkolomme om suiker te suiwer. Suiwer wit suiker is nie die enigste versoeter wat verfyn word soos hierbo beskryf nie. Selfs bruinsuiker word deur beenhoutskool laat loop met die doel om skoon te maak. Poeiersuiker is 'n kombinasie van verfynde suiker en stysel. Wanneer ons verfynde suiker verbruik, aanvaar ons nie letterlik dierekos nie, maar ons betaal geld aan beenhoutskoolprodusente. Trouens, suiker self bevat nie deeltjies van beenhoutskool nie, maar kom daarmee in aanraking. Dit is vreemd dat verfynde suiker erken word as 'n kosher produk - juis om die rede dat dit nie bene bevat nie. Beenhoutskool laat jou toe om suiker te suiwer, maar word nie deel daarvan nie. Daar moet egter onthou word dat die verkoop van slagbyprodukte, insluitend bene, bloed en ander liggaamsdele soos senings (soos in gelatien), diereslagters in staat stel om geld uit hul afval te maak en winsgewend te bly.
Die been van die koei vir suikerverfyning kom meestal uit Afghanistan, Indië, Argentinië, Pakistan. Fabrieke verwerk dit tot bonkool en verkoop dit dan aan die Verenigde State en ander lande. Baie Europese lande, sowel as Australië en Nieu-Seeland, het die gebruik van beenkool vir suiker verbied. Wanneer produkte in enige van hierdie lande gekoop word, kan mens egter nie seker wees dat die suiker wat daarin vervat is, plaaslik geproduseer is nie. Nie alle suiker wat uit suikerriet verkry word, word met beenhoutskool verfyn nie. Omgekeerde osmose, ioonuitruiling of sintetiese houtskool kan heel moontlik in plaas van beenhoutskool gebruik word. Ongelukkig is hierdie metodes steeds duurder. Beenhoutskoolfiltrasie word nie in beetsuikerproduksie gebruik nie, want hierdie verfynde suiker vereis nie soveel ontkleuring as rietsuiker nie. Die beetsap word met 'n diffusie-apparaat onttrek en met bymiddels gemeng, wat kristallisasie tot gevolg het. Vegetariërs kan tot die gevolgtrekking kom dat daar 'n eenvoudige oplossing vir die probleem is – gebruik net beetsuiker, maar hierdie tipe suiker het 'n ander smaak as suikerrietsuiker, wat veranderinge in resepte vereis en die gaarmaakproses moeiliker maak. Daar is 'n paar gesertifiseerde rietsuikers wat nie bonkool in die vervaardigingsproses gebruik nie, sowel as versoeters wat nie van suikerriet afkomstig is of met beenkoolhout verfyn is nie. Byvoorbeeld: Xylitol (Birch Suiker) Agave Sap Stevia Maple Syrup Klapper Palm Suiker Vrugtesap Konsentrate Dadel Suiker