Water het unieke terapeutiese eienskappe. Dit bring vrede in menslike verstand, genees liggame en les dors. Baie mense kry krag deur na die geluid van die golwe van die see te luister of die verskynsels van eb en vloed te oordink. Die aanskoue van 'n majestueuse waterval kan 'n gevoel van ontsag aanwakker. 'n Moeë gemoed is verlig wanneer die blik van sy eienaar die sproei van 'n fontein of die kalm vloei van 'n stroom sien. 'n Warm stort of 'n week in 'n Jacuzzi is ontspannend, terwyl 'n koue stort verkwikkend is. Tien minute wat in die swembad spandeer word, kan jou met 'n gevoel van welsyn vul en angs verlig. Vloeibare water, saam met sy ander vorme (ys en stoom), word gebruik om pyn te verlig, angs te verlig, afwykings te behandel, ens. Die terapeutiese gebruik van water het 'n lang geskiedenis. Baddens was bekend in antieke Egipte, Griekeland en Rome. Hippokrates het bad in fonteinwater as medisyne voorgeskryf. Die Romeinse dokters Celsus en Galenus het hul pasiënte met kontrasbuie behandel. Die Islamitiese bad (hamman) is gebruik vir suiwering, ontspanning en genot. Die Beierse monnik Vader Sebastian Kneipp (1821–1897) het 'n groot rol gespeel in die popularisering van die terapeutiese gebruik van water in die negentiende eeu. In Oostenryk, aan die begin van die negentiende eeu, het Vincent Priesnitz (1790-1851) 'n internasionale celebrity geword vir sy hidroterapiestelsel. Waterterapie was ook gewild by Battle Creek gedurende die tyd van John Harvey Kellogg (1852-1943). Hidroterapie behou vandag sy gewildheid. Minerale bronne word gebruik om migraine, spierbeserings en koors te behandel. Warm water is ontspannend, terwyl koue water stimulerend is. Hoe groter die temperatuurkontras, hoe kragtiger is die effek. Afwisselende koue en warm water kan die bloedsomloopstelsel stimuleer en immuunfunksie verbeter. Om die resultaat te bereik, is drie minute van 'n warm stort of stort genoeg, gevolg deur 20-30 sekondes van 'n koue stort. Waterterapie sluit vryf, kompresse, nat omhulsels, voetbaddens, swembad en stort in. Effektiewe hidroterapie neem tyd en kennis.
Tipies word koue water gebruik om inflammasie te verminder. Hidroterapie van kankerpasiënte dra daartoe by dat die aantal leukosiete in hul liggaam toeneem. Kouewaterbehandeling van pasiënte met chroniese obstruktiewe longsiekte verminder die frekwensie van infeksies, verhoog die aantal witbloedselle en verbeter welstand. Waterterapie word gebruik in die behandeling van rumatoïede artritis, osteoartritis, ankiloserende spondilitis, fibromialgie-sindroom en bevriesing. Nasale soutinfusies kan die simptome van akute sinusitis verlig. Vir pasiënte met chroniese hartversaking, help warm baddens of 'n matige temperatuur sauna hartfunksie verbeter. Hidroterapie is voordelig vir kinders wat aan asmatiese brongitis ly. Warm water verlig kolon spasmas. Yspakkies kan gebruik word om rugpyn, verstuitings, kniebeserings en aambeie te behandel. Die stoom word dikwels gebruik saam met vlugtige olies wat ingeasem word in die behandeling van respiratoriese kwale. Hidroterapie laat jou toe om vinnig te herstel na oefening. Om dertig minute lank in die swembad te stort en te swem kan bloeddruk, hartklop en moegheid meer effektief verlaag as ’n halfuur se slaap. Baddens met kruie-ekstrakte kan veral voordelig wees vir gestresde en moeë mense.
Daar is verskeie maniere om kruiebaddens voor te berei. 1. Kook 'n halwe koppie kruie in een liter (1,14 L) water in 'n bedekte kastrol vir vyftien minute. Terwyl die kruie kook, neem 'n kort stort om die liggaam skoon te maak, vul dan die bad met warm of lou water. Mens moet die vloeistof in die bad gooi, dan die kruie in 'n badstof toedraai en vir minstens twintig minute in die bad week, en dan die lyf met hierdie bondel vryf. 2. Vervang 'n halwe koppie kruie onder lopende water, verkieslik warm. Jy kan die drein met ’n dun maaslap bedek om te verhoed dat die kruie die pype verstop. Week twintig tot dertig minute in die bad. 3. Vul 'n dun lapsakkie met 'n halwe koppie kruie, plaas dit in die badwater, of maak dit aan 'n kraan vas sodat warm water deur die kruie vloei om die bad vol te maak. Weereens, week vir twintig tot dertig minute. Sekere kruie is veral effektief. Byvoorbeeld, jy kan 'n handvol kruie soos valeriaan, laventel, linde, kamille, hoep en kliswortel neem en dit by jou bad voeg volgens een van die bogenoemde patrone. Week vir dertig minute. Nog 'n kombinasie van kruie kan hop, lemmetjie, valeriaan, kamille, duisendblad en passieblom insluit. Jy kan een van die resepte hierbo gebruik, of kook die kruie in 'n liter (1,14 liter) water, drink dan 'n halwe koppie van die vloeistof (jy kan suurlemoen en heuning byvoeg, as jy wil) en gooi die res in die bad. In die proses om kruie in die bad te week, kan jy lees, mediteer, na strelende musiek luister of net stil sit en konsentreer op selfontspanning. Oor die algemeen, vir hidroterapie om effektief te wees, moet die volgende algemene advies gevolg word. Om stres te verlig, kan jy na 'n neutrale bad toevlug (teen 'n temperatuur van 33-34 grade Celsius), waarvan die temperatuur naby aan dié van die vel is. Water met 'n temperatuur van 38-41 grade is geskik om gespanne spiere te ontspan en pyn in die ruggraat te verminder. (Temperature bo 41 grade word nie aanbeveel nie aangesien dit liggaamstemperatuur te vinnig kan verhoog, wat kunsmatige hitte skep.) Jy kan dadelik na die bad 'n koue stort neem. Dit sal verhoogde bloedsirkulasie en 'n oplewing van energie veroorsaak. ('n Soortgelyke effek word verkry deur koue en warm storte af te wissel – drie minute koue storte vir dertig sekondes se warm storte, ens.) Moenie langer as 15-20 minute in die stort bly nie, veral as jy hoë bloeddruk of siektes van die kardiovaskulêre stelsel. Aand is die beste tyd vir waterprosedures. Mense wat in die aand bad of stort, raak beter aan die slaap en geniet dieper slaap.