Psigopatiese eienskappe is nie gereserveer vir gevaarlike misdadigers en mense met geestesversteurings nie - in een of ander mate is dit kenmerkend van elkeen van ons. Beteken dit dat ons almal 'n bietjie psigopaties is? Die kliniese sielkundige Lucy Foulkes verduidelik.
Elkeen van ons lieg, bedrieg of oortree gereeld die reëls. Almal toon dalk nie behoorlike simpatie en begrip in 'n gegewe situasie nie. En dit beteken dat byna almal 'n paar psigopatiese eienskappe in hulself sal vind.
Om hul teenwoordigheid in enige persoon te bepaal, laat die Self-Report Psychopathy Scale-vraelys toe ('n vraelys vir die bepaling van die graad van psigopatie). Hierdie vraelys bevat 29 stellings, met antwoordopsies wat wissel van "stem sterk saam" tot "verskil sterk". Hier is een van hulle: «Soms vertel ek vir mense wat hulle wil hoor.» Baie van ons sal sekerlik met hierdie stelling saamstem - maar maak dit ons psigopate?
"Nie tensy ons hoog op die meeste van die ander stellings kry nie," sê die kliniese sielkundige Lucy Foulkes. “Slegs 'n paar van ons sal egter hierdie opname met 'n nul-resultaat voltooi. So daar is iets om oor na te dink.”
In sommige gevalle kan 'n lae vlak van psigopatie selfs voordelig wees. Byvoorbeeld, 'n chirurg wat in staat is om emosioneel los te maak van sy pasiënt se lyding, sal waarskynlik meer effektief opereer. En ’n sakeman wat mense vaardig manipuleer en bedrieg, slaag dikwels daarin.
Ons is bang en geboei deur hul gedrag: wie is hierdie monsters, so anders as ons?
Baie word aangetrokke tot eienskappe van psigopate soos die vermoë om ander te bekoor, 'n dors na risiko, 'n belangstelling in toevallige verhoudings. "In sy finale vorm is psigopatie egter 'n hoogs destruktiewe persoonlikheidsversteuring," sê Lucy Foulkes. Sy kombineer anti-sosiale gedrag en opwinding soeke (wat hom manifesteer in aggressie, dwelmverslawing, risiko-neem), meedoënloosheid en kalmte, gebrek aan skuldgevoelens en 'n begeerte om ander te manipuleer. Dit is hierdie kombinasie wat psigopate vir ander gevaarlik maak.”
Die dinge wat gewone mense keer om misdade te pleeg - gevoelens van jammerte vir 'n potensiële slagoffer, skuldgevoelens, vrees vir straf - dien nie as 'n rem vir psigopate nie. Hulle gee glad nie om watter indruk hul gedrag op diegene rondom hulle maak nie. Hulle toon 'n kragtige sjarme om te kry wat hulle wil hê, en vergeet dan maklik die een wat nie meer vir hulle nuttig sal wees nie.
Wanneer ons lees van mense met uitgesproke psigopatiese eienskappe, is ons bang en geboei deur hul gedrag: wie is hierdie monsters, so anders as ons? En wie het hulle toegelaat om ander so onmenslik te behandel? Maar wat die mees kommerwekkende is, is dat psigopatiese eienskappe nie net by mense met 'n uitgesproke persoonlikheidsversteuring voorkom nie. Hulle word as 't ware "gemors" in die samelewing, en ongelyk: vir die meerderheid mense word hierdie kenmerke relatief swak uitgedruk, vir 'n minderheid - sterk. Ons ontmoet mense met psigopatie van verskillende vlakke in die moltreinwaens en by die werk, ons bly in die buurt saam met hulle en eet saam middagete in 'n kafee.
"Psigopatiese eienskappe word nie uitsluitlik gereserveer vir gevaarlike misdadigers en mense met geestesversteurings nie," herinner Lucy Foulkes, "in een of ander mate is dit kenmerkend van elkeen van ons."
Psigopatie is net die punt van die lyn waarop ons almal staan
Kliniese sielkundiges probeer verstaan wat bepaal watter plek ons op die anomalie skaal sal inneem. Genetika speel beslis 'n rol: sommige is bekend dat hulle gebore word met 'n aanleg om psigopatiese eienskappe te ontwikkel. Maar dit is nie al nie. Omgewingsfaktore maak ook saak, soos die geweld wat in ons teenwoordigheid gepleeg is toe ons kinders was, die gedrag van ons ouers en vriende.
Soos baie aspekte van ons persoonlikheid en gedrag, is psigopatie nie net die resultaat van opvoeding of natuurlike gawes nie, maar ook van 'n komplekse interaksie tussen hulle. Psigopatie is nie 'n klippad wat jy nie kan verlaat nie, maar 'n "reispakket" wat by geboorte uitgereik word. Navorsing toon dat sekere intervensies, soos ondersteuning vir ouers wie se kinders met hoë vlakke van psigopatiese eienskappe toegerus is, hierdie vlakke kan verlaag.
Met verloop van tyd, hoop Lucy Foulkes, sal kliniese sielkundiges behandelings vind wat kan help om die uitgesproke psigopatiese eienskappe te versag. Vir nou is daar egter baie mense – in tronke, geesteshospitale en in ons daaglikse lewens – wat baie hoë vlakke van psigopatie toon en wie se gedrag vernietigend is vir diegene rondom hulle.
Maar dit is steeds belangrik om te onthou dat psigopate nie heeltemal van ons verskil nie. Hulle is eenvoudig toegerus met 'n meer ekstreme stel van daardie eienskappe van karakter en gedrag wat ons almal het. Natuurlik is die gedrag van sommige van hierdie mense - moord, marteling, verkragting - so walglik dat dit moeilik is om dit te begryp, en met reg. Maar in werklikheid verskil die gedrag van psigopate net in 'n mate van die gedrag van gewone mense. Psigopatie is bloot die uiterste punt van die lyn waarop ons almal staan.