U het waarskynlik al gehoor hoe die voordele van probiotika vir die spysvertering gepraat word. Die term "probiotika" is die eerste keer in 1965 bekendgestel om mikro-organismes of stowwe wat deur een organisme afgeskei word, te beskryf en die groei van 'n ander te stimuleer. Dit was 'n nuwe era in die studie van die spysverteringstelsel. En dit is hoekom.
In ons liggaam is daar ongeveer honderd biljoen selle van mikroörganismes - mikrobes wat die mikroflora vorm. Sommige mikrobes - probiotika - is belangrik vir die dermfunksie: dit help om voedsel af te breek, beskerm teen slegte bakterieë en beïnvloed selfs vetsugneigings, soos ek onlangs daaroor geskryf het.
Moenie dit met prebiotika verwar nie - dit is onverteerbare koolhidrate wat die aktiwiteit van bakterieë in die spysverteringstelsel stimuleer. Dit word byvoorbeeld aangetref in kool, radyse, aspersies, volgraan, suurkool, misosop. Dit wil sê, prebiotika dien as voedsel vir probiotika.
Gemiddeld bevat die spysverteringskanaal van die mens ongeveer 400 spesies probiotiese bakterieë. Hulle maak skadelike bakterieë dood, wat help om infeksies in die spysverteringskanaal te voorkom en inflammasie te verminder. Lactobacillus acidophilus, wat in jogurt voorkom, vorm die grootste groep probiotika in die ingewande. Alhoewel die meeste probiotika bakterieë is, word gis ook bekend as Saccharomyces boulardii ('n soort bakgis) kan ook voordele vir die gesondheid inhou as dit lewendig verbruik word.
Die moontlikhede van probiotika word nou aktief bestudeer. Daar is byvoorbeeld reeds gevind dat dit gastro-intestinale siektes help voorkom en behandel. Volgens die Cochrane-opname (Cochrane review) In 2010 het 63 probiotiese proewe met agtduisend mense met aansteeklike diarree getoon dat diarree 25 uur minder onder mense wat probiotika gebruik, en die risiko van diarree wat vier dae of langer duur, met 59% verminder is. Die gebruik van voor- en probiotika in ontwikkelende lande, waar diarree die belangrikste oorsaak van dood by kinders jonger as 5 is, kan die sleutel wees.
Wetenskaplikes gaan voort om ander potensiële gesondheids- en ekonomiese voordele te ondersoek as gevolg van die aanpassing van navorsingsbevindinge in funksionele voedsel en terapeutiese middels vir 'n wye verskeidenheid siektes, insluitend vetsug, diabetes, inflammatoriese dermsiekte en ondervoeding.