Uiterlik aantreklike mans en vroue lyk vir ons slimmer, bekoorliker en meer suksesvol, al het hulle eintlik niks om op te spog nie, behalwe skoonheid. Sulke voorkeure is reeds merkbaar by eenjarige kinders en neem net toe met ouderdom.
Ons word dikwels gesê: “moenie oordeel volgens voorkoms nie”, “moenie mooi gebore word nie”, “moenie water uit jou gesig drink nie”. Maar studies toon dat ons begin om te bepaal of 'n persoon vertrou kan word so vroeg as 0,05 sekondes nadat ons sy gesig gesien het. Terselfdertyd beskou die meeste mense ongeveer dieselfde gesigte as betroubaar - pragtig. Selfs wanneer dit kom by mense van 'n ander ras, is menings oor hul fisiese aantreklikheid verbasend dieselfde.
Om te toets hoe kinders op vreemdelinge reageer op grond van hul aantreklikheid, sielkundiges van die Wetenskap- en Tegnologie-Universiteit van Hangzhou (China) het 'n eksperiment uitgevoer waarin 138 kinders van 8, 10 en 12 jaar oud, sowel as (ter vergelyking) 37 studente1.
Met behulp van 'n rekenaarprogram het die wetenskaplikes beelde van 200 manlike gesigte geskep (neutrale uitdrukking, blik reguit vorentoe gerig) en studiedeelnemers gevra om te beoordeel of hierdie gesigte geloofwaardig is. 'n Maand later, toe die proefpersone daarin geslaag het om die gesigte te vergeet wat aan hulle gewys is, is hulle weer na die laboratorium genooi, dieselfde beelde gewys en gevra om die fisiese aantreklikheid van hierdie selfde mense te beoordeel.
Selfs agtjariges het dieselfde gesigte mooi en betroubaar gevind.
Dit het geblyk dat kinders, selfs op die ouderdom van 8, dieselfde gesigte as pragtig en betroubaar beskou het. Op hierdie ouderdom kan oordeel oor skoonheid egter baie verskil. Hoe ouer die kinders was, hoe meer dikwels het hul opinies oor wie mooi is en wie nie, saamgeval met die menings van ander maats en volwassenes. Die navorsers glo dat die verskil in die assesserings van jonger kinders geassosieer word met die onvolwassenheid van hul brein - veral die sogenaamde amygdala, wat help om emosionele inligting te verwerk.
Wanneer dit egter by aantreklikheid kom, was kinders se graderings meer soortgelyk aan dié van volwassenes. Ons leer blykbaar al van kleins af verstaan wie mooi is en wie nie.
Daarbenewens besluit kinders dikwels watter persoon vertrouenswaardig is, ook volgens hul eie, spesiale kriteria (byvoorbeeld deur eksterne ooreenkomste met hul eie gesig of die gesig van 'n nabye familielid).
1 F. Ma et al. "Kinders se gesigsbetroubaarheidsuitsprake: Ooreenkoms en verhouding met gesigaantreklikheid", Frontiers in Psychology, April 2016.