Etiese verbruikers moet bewus wees dat arm Boliviane nie meer kan bekostig om graan te verbou nie weens die stygende vraag na quinoa in die weste. Aan die ander kant kan quinoa Boliviaanse boere benadeel, maar om vleis te eet, benadeel ons almal.
Nie so lank gelede nie was quinoa net 'n onbekende Peruaanse produk wat net in gespesialiseerde winkels gekoop kon word. Quinoa is gunstig deur voedingkundiges ontvang vanweë die lae vetinhoud en rykdom aan aminosure. Fynproewers het van sy bitter smaak en eksotiese voorkoms gehou.
Vegans het quinoa as 'n uitstekende vleisvervanger erken. Quinoa is hoog in proteïene (14%-18%), sowel as daardie lastige maar noodsaaklike aminosure wat noodsaaklik is vir goeie gesondheid wat ontwykend kan wees vir vegetariërs wat verkies om nie voedingsaanvullings te gebruik nie.
Verkope het die hoogte ingeskiet. Gevolglik het die prys drie keer gespring sedert 2006, nuwe variëteite het verskyn - swart, rooi en koninklike.
Maar daar is 'n ongemaklike waarheid vir diegene van ons wat 'n sak quinoa in die spens hou. Die gewildheid van quinoa in lande soos die VSA het pryse tot die punt gedryf waar armer mense in Peru en Bolivia, vir wie quinoa 'n stapelvoedsel was, nie meer kan bekostig om dit te eet nie. Ingevoerde gemorskos is goedkoper. In Lima is quinoa nou duurder as hoender. Buite die stede is die grond eens gebruik om 'n verskeidenheid gewasse te verbou, maar weens die oorsese vraag het quinoa alles anders verdring en 'n monokultuur geword.
Trouens, die quinoa-handel is nog 'n kommerwekkende voorbeeld van toenemende armoede. Dit begin na 'n waarskuwingsverhaal lyk oor hoe uitvoeroriëntasie 'n land se voedselsekerheid kan benadeel. 'n Soortgelyke storie het gepaard gegaan met die toetrede tot die wêreldmark van aspersies.
Resultaat? In die droë streek van Ica, die tuiste van die produksie van Peruaanse aspersies, het uitvoere die waterbronne uitgeput waarvan die plaaslike bevolking afhanklik is. Werkers werk hard vir sente en kan nie hul kinders kos gee nie, terwyl uitvoerders en buitelandse supermarkte geld op die winste maak. So is die stamboom van die voorkoms van al hierdie klompe nuttige stowwe op die rakke van supermarkte.
Soja, 'n gunsteling veganiese produk wat as 'n suiwelalternatief bepleit word, is nog 'n faktor wat omgewingsvernietiging veroorsaak.
Sojaboonproduksie is tans een van die twee hoofoorsake van ontbossing in Suid-Amerika, met veeteelt die ander. Groot uitgestrekte woude en grasvelde is skoongemaak om groot sojaboonplantasies te huisves. Ter verduideliking: 97% van die sojaboon wat geproduseer word, volgens 'n 2006 VN-verslag, word gebruik om diere te voer.
Drie jaar gelede, in Europa, het hulle ter wille van eksperimente quinoa gesaai. Die eksperiment het misluk en is nie herhaal nie. Maar die poging is ten minste die erkenning van die behoefte om ons eie voedselsekerheid te verbeter deur afhanklikheid van ingevoerde produkte te verminder. Dit is verkieslik om plaaslike produkte te eet. Deur die lens van voedselsekerheid lyk Amerikaners se huidige obsessie met quinoa al hoe meer irrelevant.