Rett -sindroom is 'n seldsame genetiese siekte wat die ontwikkeling en rypwording van die brein ontwrig. Dit manifesteer hom in babas en kleuters, byna uitsluitlik onder meisies.

'n Kind met Rett-sindroom toon normale ontwikkeling vroeg in die lewe. Die eerste simptome verskyn tussen 6 en 18 maande. Kinders met die siekte het geleidelik probleme met bewegings, koördinering en kommunikasie wat hul vermoë om te praat, loop en hul hande te gebruik, beïnvloed. Ons praat dan van polyhandicap.

'n Nuwe klassifikasie vir deurdringende ontwikkelingsafwykings (PDD).

Alhoewel Rett-sindroom 'n genetiese siekte, dit is deel van deurdringende ontwikkelingsafwykings (PDD). In die volgende uitgawe (komende 2013) van die Diagnostiese en Statistiese Handleiding van Geestesversteurings (DSM-V), stel die Amerikaanse Psigiatriese Vereniging (APA) 'n nuwe klassifikasie vir PDD voor. Die verskillende vorme van outisme sal gegroepeer word in 'n enkele kategorie genaamd "Outisme Spektrum Afwykings". Rett-sindroom sal dus as 'n seldsame genetiese siekte beskou word wat heeltemal apart is.