Ophiophobia is die paniekbevange en onbeheerbare vrees vir slange. Soos enige fobie, is dit die oorsaak van sielkundige en angsversteurings wat daagliks kan uitskakel. Oormatige angs en word meestal deur die mense rondom hom verkeerd verstaan.

Oofiofobie, ook genoem ophidofobie, kom van die antieke Griekse "ophis" wat "slang" beteken en van "fobie" wat "vrees" beteken. Ons sien dat die fobie van slange dikwels verband hou met herpetofobie, dit wil sê die paniekbevange van reptiele. Dit word gekenmerk deur 'n onoorkomelike en dikwels irrasionele vrees vir slange. Die gevoel van angs kan ook veroorsaak word by die blote sien van 'n foto, 'n film of die lees van 'n woord.

Ophiophobia is een van die algemeenste fobies en word ingedeel in die kategorie zoofobie, die vrees vir 'n dier. Sommige historici veronderstel dat die fobie van slange sedert die prehistoriese tyd in die traumatiese geheue van mense ingeskryf kon word. Dit is veral die geval van die antropoloog Lynne A. Isbell in haar boek Die vrug, die boom en die slang (Uitgawes van Harvard University Press). Trouens, mense het 'n ingebore oorlewingsreaksie op die dier en gesigskerpte, waardeur dit baie vinnig geïdentifiseer kan word. 'N Vermoë wat geërf is uit die jaginstink van ons voorouers, en waarmee sommige primate ook toegerus is. 

Die vrees vir byt en verstikking wat met hierdie dier verband hou, kan verklaar word deur 'n traumatiese gebeurtenis wat die pasiënt tydens sy kinderjare of volwasse lewe ervaar het. 

Maar die slang ly ook baie onder die roofbeeld wat daaraan toegeskryf word. Die slang is 'n onweerstaanbare versoeker van boosheid vir Adam en Eva in die tuin van Eden, en word gereeld negatief uitgebeeld in literêre en kinematografiese werke, wat kan doodmaak deur verwurging, byt en sluk in 'n enkele mondvol, soos in Le Petit Prince van Antoine de Saint -Exupéry. Redes wat die waarskuwing van ons oorlewingsinstink in die gesig van hierdie kruipende en sissende dier kan verduidelik.

Sommige psigoanaliste trek 'n parallel tussen die vrees vir kastrasie en die fobie van slange. Die dier kan 'n penis verteenwoordig wat losgemaak is van die liggaam tydens psigoanalise.

Verskeie faktore onderskei die eenvoudige vrees vir slange van die regte fobie, soos: 

• Die onvermoë om na 'n plek te gaan waar dit moontlik is om slange te ontmoet, soos dieretuine;
• Die onvermoë om foto's of films met slange te kyk;
• 'N Eenvoudige lees van die dier kan 'n angsversteuring veroorsaak;
• Die dikwels wanhoop - veral as die persoon in die Weste woon - om voor 'n slang te staan ​​en 'n noodlottige aanval te ondergaan;
• Herhalende nagmerries waarin die slang voorkom;
• Die vrees om te sterf.

By die aanskoue van 'n slang skop simptome in wat die fobie van slange openbaar. Dit is die begin van 'n onbeheerde angs wat kan manifesteer deur:

• Afsku en naarheid;
• Hartkloppings;
• Bewing;
• Krisis van trane;
• Sweet; 
• Vrees om te sterf; 
• Duiseligheid en beswyking.

Om ophiofobie te verlig, is dit meestal die rigting van psigoanalise of gedrags- en kognitiewe terapie waarna pasiënte hulle wend. 

Gedragsterapie werk op blootstelling aan die fobie of integendeel, as gevolg van ontspanning, asemhaling of positiewe projeksie. CBT's is meestal kort terapieë wat van 8 tot 12 weke kan duur, afhangende van die pasiënt en die siekte.

Psigoanalise is meer deel van 'n proses van begrip om die presiese oorsaak van die siekte te identifiseer. As die fobie te verswakend is, kan die dokter angstdodende middels voorskryf om simptome en angsaanvalle te verlig.