Wat help 'n persoon om selfs in 'n konsentrasiekamp te oorleef? Wat gee jou die krag om aan te gaan ten spyte van die omstandighede? Hoe paradoksaal dit ook al klink, die belangrikste ding in die lewe is nie die strewe na geluk nie, maar doel en diens aan ander. Hierdie stelling het die basis gevorm van die leerstellings van die Oostenrykse sielkundige en psigoterapeut Viktor Frankl.
“Geluk is dalk nie wat ons dit vroeër voorgestel het nie. In terme van algehele lewenskwaliteit, gemoedssterkte en mate van persoonlike bevrediging, is daar iets baie meer betekenisvol as geluk,” Linda en Charlie Bloom, psigoterapeute en verhoudingspesialiste wat talle seminare oor die onderwerp van geluk gehou het.
In sy eerstejaarsjaar op universiteit het Charlie 'n boek gelees wat hy glo sy lewe verander het. “Dit was destyds die belangrikste boek wat ek nog gelees het, en dit bly so tot vandag toe. Dit word Man's Search for Meaning genoem en is in 1946 deur 'n Weense psigiater en psigoterapeut geskryf. Victor Frankl".
Frankl is onlangs uit 'n konsentrasiekamp vrygelaat waar hy vir etlike jare in die tronk was. Toe ontvang hy die nuus dat die Nazi's sy hele gesin vermoor het, insluitend sy vrou, broer, albei ouers en baie familielede. Wat Frankl tydens sy verblyf in die konsentrasiekamp moes sien en beleef, het hom tot 'n gevolgtrekking gelei wat tot vandag toe een van die mees bondige en diepgaande uitsprake oor die lewe bly.
"Alles kan van 'n persoon weggeneem word, behalwe een ding: die laaste van menslike vryhede - die vryheid om in enige omstandighede te kies hoe om hulle te behandel, om jou eie pad te kies," het hy gesê. Hierdie gedagte en alle daaropvolgende werke van Frankl was nie net teoretiese redenasies nie – dit was gebaseer op sy daaglikse waarneming van talle ander gevangenes, op interne refleksie en sy eie ervaring van oorleef in onmenslike omstandighede.
Sonder doel en betekenis verswak ons lewensgees en word ons meer kwesbaar vir fisiese en geestelike stres.
Volgens Frankl se waarnemings was die waarskynlikheid dat die gevangenes van die kamp sou oorleef direk afhanklik van of hulle 'n Doel gehad het. ’n Doelwit wat meer betekenisvol is as selfs hulleself, een wat hulle gehelp het om by te dra tot die verbetering van die lewenskwaliteit van ander. Hy het aangevoer dat gevangenes wat fisiese en geestelike lyding in die kampe gely het, maar kon oorleef, geneig was om geleenthede te soek en te vind om iets met ander te deel. Dit kan 'n vertroostende woord, 'n stukkie brood of 'n eenvoudige daad van vriendelikheid en simpatie wees.
Dit was natuurlik nie 'n waarborg van oorlewing nie, maar dit was hul manier om 'n sin vir doel en betekenis in die uiters wrede bestaansomstandighede te handhaaf. "Sonder doel en betekenis verswak ons lewenskragtigheid en word ons meer kwesbaar vir fisiese en geestelike stres," voeg Charlie Bloom by.
Alhoewel dit natuurlik is vir 'n persoon om geluk bo lyding te verkies, merk Frankl op dat 'n gevoel van doel en betekenis meer dikwels gebore word uit teëspoed en pyn. Hy het, soos niemand anders, die potensieel verlossende waarde van lyding verstaan. Hy het besef dat iets goeds uit die pynlikste ervaring kan groei, wat lyding kan verander in 'n lewe wat deur Doel verlig word.
Met verwysing na ’n publikasie in die Atlantic Monthly skryf Linda en Charlie Bloom: “Studies het getoon dat betekenis en doel in die lewe algehele welstand en bevrediging verhoog, geestelike prestasie en fisiese gesondheid verbeter, veerkragtigheid en selfagting verhoog, en die waarskynlikheid van depressie. “.
Terselfdertyd maak die aanhoudende strewe na geluk mense paradoksaal genoeg minder gelukkig. “Geluk,” herinner hulle ons, “word gewoonlik geassosieer met die plesier om aangename emosies en sensasies te ervaar. Ons voel gelukkig wanneer ’n behoefte of begeerte bevredig word en ons kry wat ons wil hê.”
Navorser Kathleen Vohs voer aan dat "bloot gelukkige mense baie vreugde kry deur voordele vir hulself te ontvang, terwyl mense wat 'n betekenisvolle lewe lei, baie vreugde kry om iets aan ander te gee." 'n Studie van 2011 het tot die gevolgtrekking gekom dat mense wie se lewens met betekenis gevul is en 'n goed gedefinieerde doel het, hul tevredenheid hoër beoordeel as mense sonder 'n sin vir doelgerigtheid, selfs gedurende tydperke wanneer hulle sleg voel.
'n Paar jaar voordat hy sy boek geskryf het, het Viktor Frankl reeds met 'n diep gevoel van doelgerigtheid geleef, wat soms vereis het dat hy persoonlike begeertes moes prysgee ten gunste van oortuigings en verpligtinge. Teen 1941 was Oostenryk reeds drie jaar lank deur die Duitsers beset. Frankl het geweet dit was net 'n kwessie van tyd voordat sy ouers weggeneem word. Hy het toe reeds 'n hoë professionele reputasie gehad en is internasionaal erken vir sy bydraes tot die veld van sielkunde. Hy het aansoek gedoen om 'n Amerikaanse visum en ontvang waar hy en sy vrou veilig sou wees, weg van die Nazi's.
Maar aangesien dit duidelik geword het dat sy ouers onvermydelik na 'n konsentrasiekamp gestuur sou word, het hy voor 'n verskriklike keuse gestaan - om na Amerika te gaan, te ontsnap en 'n loopbaan te maak, of te bly, om sy lewe en die lewe van sy vrou te waag, maar help sy ouers in 'n moeilike situasie. Na baie nadenke het Frankl besef dat sy dieper doel was om verantwoordelik te wees teenoor sy bejaarde ouers. Hy het besluit om sy persoonlike belange opsy te skuif, in Wene te bly en sy lewe daaraan te wy om sy ouers en daarna ander gevangenes in die kampe te dien.
Ons het almal die vermoë om keuses te maak en daarvolgens op te tree.
“Frankl se ondervinding gedurende hierdie tyd het die basis verskaf vir sy teoretiese en kliniese werk, wat sedertdien 'n diepgaande impak op die lewenskwaliteit van miljoene mense regoor die wêreld gehad het,” voeg Linda en Charlie Bloom by. Viktor Frankl is in 1997 op die ouderdom van 92 oorlede. Sy oortuigings is beliggaam in onderrig en wetenskaplike werke.
Sy hele lewe het gedien as 'n pragtige voorbeeld van die buitengewone vermoë van een persoon om betekenis te vind en te skep in 'n lewe gevul met ongelooflike fisiese en emosionele lyding by tye. Hy self was letterlik 'n bewys dat ons almal die reg het om ons houding teenoor die werklikheid in enige omstandighede te kies. En dat die keuses wat ons maak die bepalende faktor word in die kwaliteit van ons lewens.
Daar is situasies wanneer ons nie die gelukkiger opsies vir die ontwikkeling van gebeure kan kies nie, maar daar is nie sulke situasies wanneer ons nie die vermoë het om ons houding teenoor hulle te kies nie. “Frankl se lewe, meer as die woorde wat hy geskryf het, bevestig dat ons almal die vermoë het om keuses te maak en daarvolgens op te tree. Sonder twyfel was dit 'n goeie lewe,” skryf Linda en Charlie Bloom.
Oor die skrywers: Linda en Charlie Bloom is psigoterapeute en paartjieterapeute.