Sommige mense glo dat die kwessie van eet of nie vleis eet 'n persoonlike saak vir almal is en niemand het die reg om hul wil op te dwing nie. Ek is nie een van daardie mense nie, en ek sal jou vertel hoekom.
As iemand vir jou 'n brownie aangebied het en vir jou gesê het hoeveel suiker dit bevat, kalorieë, hoe dit smaak en hoeveel dit kos, kan jy besluit om dit te eet. Dit sal jou keuse wees. As jy, nadat jy dit geëet het, hospitaal toe geneem is en iemand het vir jou gesê: “Terloops, daar was arseen in die koek,” sal jy waarskynlik geskok wees.
Om 'n keuse te hê is nutteloos as jy nie alles weet wat dit kan beïnvloed nie. As dit by vleis en vis kom, word ons niks daarvan vertel nie, meeste mense is onkundig in hierdie sake. Wie sal jou glo as jy sê dat kinders in Afrika en Asië honger ly sodat ons in die Weste vleis kan eet? Wat dink jy sal gebeur as mense weet dat 'n derde van die aarde se oppervlak in 'n woestyn verander as gevolg van vleisproduksie. Dit sou mense geskok het om te hoor dat sowat die helfte van die wêreld se oseane op die rand van ’n ekologiese ramp is weens intensiewe visvang.
Los die legkaart op: watter produk produseer ons al hoe meer mense sterf van die honger? Gee op? Die antwoord is vleis. Die meeste mense glo dit nie, maar dit is waar. Die rede is dat die produksie van vleis nie baie ekonomies is nie, om een kilogram vleis te produseer, moet tien kilogram groenteproteïen gebruik word. In plaas daarvan kan mense net groenteproteïene gevoer word.
Die rede waarom mense van honger sterf, is omdat mense in die ryk weste soveel landbouprodukte eet om hul diere te voed. Dit is selfs erger omdat die Weste ander, minder ryk lande kan dwing om kos vir hul diere te kweek wanneer hulle dit vir hul eie verbruik kon kweek.
So wat is die Weste en wat is hierdie ryk mense? Die Weste is die deel van die wêreld wat die sirkulasie van kapitaal, nywerheid beheer en die hoogste lewenstandaard het. Die Weste bestaan uit die lande van Europa, insluitend die Verenigde Koninkryk, sowel as die VSA en Kanada, soms word hierdie lande die Noordelike Blok genoem. In die Suide is daar egter ook lande met 'n hoë lewenstandaard, soos Japan, Australië en Nieu-Seeland, die meeste van die lande van die suidelike halfrond is relatief arm lande.
Ongeveer 7 miljard mense woon op ons planeet, ongeveer een derde woon in die ryk Noorde en twee derdes in die arm Suide. Om te oorleef, gebruik ons almal landbouprodukte – maar in verskillende hoeveelhede.
Byvoorbeeld, die 'n kind wat in die VSA gebore is, sal 12 keer meer natuurlike hulpbronne in 'n leeftyd gebruik as 'n kind wat in Bangladesj gebore is: 12 keer meer hout, koper, yster, water, grond, ensovoorts. Sommige van die redes vir hierdie verskille lê in die geskiedenis. Honderde jare gelede het krygers uit die Noorde die suidelike lande verower en in kolonies verander, trouens, hulle besit steeds hierdie lande. Hulle het dit gedoen omdat die suidelike lande ryk was aan allerhande natuurlike hulpbronne. Die Europese kolonialiste het hierdie lande gebruik, hulle het hulle gedwing om die produkte te verskaf wat nodig is vir die bedryf van die industrie. Baie inwoners van die kolonies is van grond ontneem en gedwing om landbouprodukte vir Europese lande te verbou. Gedurende hierdie tydperk is miljoene mense uit Afrika met geweld na die VSA en Europa vervoer om as slawe te werk. Dit is een van die redes waarom die Noorde so ryk en magtig geword het.
Kolonisasie het veertig of vyftig jaar gelede gestaak nadat die kolonies hul onafhanklikheid herwin het, baie dikwels in die loop van oorloë. Alhoewel lande soos Kenia en Nigerië, Indië en Maleisië, Ghana en Pakistan nou as onafhanklik beskou word, het kolonisasie hulle arm en afhanklik van die Weste gemaak. Wanneer die Weste dus sê hy het graan nodig om sy beeste te voer, het die Suide geen ander keuse as om dit te verbou nie. Dit is maar een van die min maniere waarop hierdie lande geld kan verdien om te betaal vir nuwe tegnologieë en noodsaaklike industriële goedere wat in die Weste gekoop kan word. Die Weste het nie net meer goedere en geld nie, maar dit het ook die meeste van die kos. Natuurlik eet nie net Amerikaners groot hoeveelhede vleis nie, maar oor die algemeen die hele bevolking van die Weste.
In die Verenigde Koninkryk is die gemiddelde hoeveelheid vleis wat deur een persoon verbruik word 71 kilogram per jaar. In Indië is daar net twee kilogram vleis per persoon, in Amerika 112 kilogram.
In die Verenigde State eet kinders van 7 tot 13 elke week ses en 'n half hamburgers; en Kitskosrestaurante verkoop elke jaar 6.7 miljard hamburgers.
So 'n monsteragtige aptyt vir hamburgers het 'n impak op die hele wêreld. Eers in hierdie millennium, en veral van die oomblik toe mense in sulke groot hoeveelhede vleis begin eet het – tot vandag toe vleiseters letterlik die aarde vernietig.
Glo dit of nie, daar is drie keer soveel plaasdiere as mense op die planeet – 16.8 miljard. Diere het nog altyd 'n groot eetlus gehad en kan berge kos eet. Maar die meeste van wat verbruik word, kom anderkant uit en word vermors. Alle diere wat vir die produksie van vleisprodukte grootgemaak word, verbruik meer proteïen as wat hulle produseer. Varke eet 9 kilogram groenteproteïen om een kilogram vleis te produseer terwyl ’n hoender 5 kilogram eet om een kilogram vleis te produseer.
Diere in die Verenigde State alleen eet genoeg hooi en sojabone om een derde van die wêreld se bevolking, of die hele bevolking van Indië en China, te voed. Maar daar is soveel koeie daar dat selfs dit nie genoeg is nie en al hoe meer beeskos word uit die buiteland ingevoer. Die VSA koop selfs beesvleis van die minder ontwikkelde lande van Sentraal- en Suid-Afrika.
Miskien is die mees voor die hand liggende voorbeeld van afval in Haïti, wat amptelik erken word as een van die armste lande ter wêreld, waar die meeste mense die meeste van die beste en mees vrugbare grond gebruik om 'n gras genaamd lusern te laat groei en groot internasionale maatskappye wat spesiaal vee vlieg. na Haiti uit die VSA om te wei en gewig aan te sit. Die diere word dan geslag en die karkasse word na die VSA teruggestuur om meer hamburgers te maak. Om voedsel vir Amerikaanse vee te voorsien, word gewone Haïtiane die hooglande ingestoot, waar hulle op die slegte lande probeer boer.
Om genoeg kos te kweek om te oorleef, oorbenut mense die grond totdat dit onvrugbaar en nutteloos word. Dit is 'n bose kringloop, die mense van Haïti word al hoe armer. Maar nie net Amerikaanse beeste verbruik die meeste van die wêreld se voedselvoorraad nie. Die Europese Unie is die wêreld se grootste invoerder van dierevoedsel – en 60% van hierdie kos kom van suidelike lande. Stel jou voor hoeveel ruimte die VK, Frankryk, Italië en Nieu-Seeland saam opneem. En jy sal presies die oppervlakte kry wat in arm lande gebruik word om kos vir diere te kweek.
Al hoe meer plaasgrond word gebruik om 16.8 miljard plaasdiere te voer en te bewei. Maar wat nog meer skrikwekkend is, is dit die oppervlakte van vrugbare grond neem voortdurend af, terwyl die jaarlikse geboortesyfer op die planeet heeltyd groei. Die twee somme klop nie. Gevolglik leef twee derdes (van die armes) van die wêreld se bevolking van hand tot mond om 'n hoë lewenstandaard vir die een derde van die rykes te handhaaf.
In 1995 het die Wêreldgesondheidsorganisasie 'n verslag genaamd "Filling the Gap" vrygestel, wat die huidige situasie as 'n wêreldwye katastrofe beskryf. Volgens die verslag honderde miljoene mense in die Suide leef hul hele lewe in uiterste armoede, en sowat 11 miljoen kinders sterf elke jaar aan siektes weens wanvoeding. Die gaping tussen Noord en Suid word elke dag groter en as die situasie nie verander nie, sal honger, armoede en siekte selfs vinniger onder daardie twee derdes van die wêreld se bevolking versprei.
Die basis van die probleem is die groot vermorsing van voedsel en grond wat vir vleisproduksie gebruik word. Sir Crispin Tekal van Oxford, die Britse regering se omgewingsadviseur, sê dit is logies onmoontlik vir die hele wêreldbevolking (6.5 miljard) om uitsluitlik van vleis te lewe. Daar is eenvoudig nie sulke hulpbronne op die planeet nie. Slegs 2.5 miljard mense (minder as die helfte van die totale bevolking) kan so eet dat hulle 35% van hul kalorieë uit vleisprodukte kry. (Dit is hoe die mense van die Verenigde State eet.)
Stel jou net voor hoeveel grond gespaar kan word en hoeveel mense gevoed kan word as al die groenteproteïene wat gebruik word om vee te voer, in sy suiwer vorm deur mense verbruik word. Ongeveer 40% van alle koring en mielies word aan vee gevoer, en uitgestrekte grondgebiede word gebruik om lusern, grondboontjies, rape en tapioka vir voer te verbou. Met dieselfde gemak op hierdie lande sou dit moontlik wees om kos vir mense te verbou.
“As die hele wêreld ’n vegetariese dieet volg—gevoed met plantvoedsel en suiwelprodukte soos melk, kaas en botter,” sê Tikel, “dan sou daar genoeg kos wees om 6 miljard mense op die oomblik te voed. Trouens, as almal vegetariër word en alle vleisprodukte en eiers uit hul dieet verwyder, dan kan die wêreld se bevolking gevoed word met minder as een kwart van die grond wat nou bewerk is!
Vleis-eet is natuurlik nie die enigste oorsaak van wêreldhonger nie, maar dit is een van die hoofredes. Sodat Moenie dat iemand vir jou sê dat vegetariërs net vir diere omgee nie!
“My seun het my en my vrou Carolyn oortuig om vegetariërs te word. Hy het gesê as almal graan eet in plaas daarvan om dit vir plaasdiere te voer, sal niemand sterf van die honger nie.” Tony Benn