Die woord "sielkunde" in die Arabiese wêreld is nog altyd gelykgestel aan taboe. Dit was nie gebruiklik om oor geestesgesondheid te praat nie, behalwe agter geslote deure en in fluistering. Die lewe staan egter nie stil nie, die wêreld verander vinnig, en die inwoners van tradisionele Arabiese lande pas ongetwyfeld aan by die veranderinge wat uit die Weste gekom het.
Sielkundige Linda Sakr is in Dubai, VAE gebore vir 'n Libanese pa en 'n Irakse ma. Sy het haar sielkundegraad aan die Universiteit van Richmond in Londen ontvang, waarna sy vir 'n meestersgraad aan die Universiteit van Londen gaan studeer het. Nadat Linda vir 'n geruime tyd by 'n interkulturele terapiesentrum in Londen gewerk het, het Linda in 2005 na Dubai teruggekeer, waar sy tans as 'n psigoterapeut werk. In haar onderhoud praat Linda oor hoekom sielkundige berading al hoe meer deur die Arabiese samelewing “aanvaar” word.
Ek het die eerste keer met sielkunde kennis gemaak toe ek in die 11de graad was en toe begin ek baie daarin belangstel. Ek was nog altyd geïnteresseerd in die menslike verstand, hoekom mense op sekere maniere in verskillende situasies optree. My ma was absoluut teen my besluit, sy het gedurig gesê dit is 'n "Westerse konsep". Gelukkig het my pa my ondersteun op pad om my droom te verwesenlik. Om eerlik te wees, was ek nie te bekommerd oor werkaanbiedings nie. Ek het gedink as ek nie werk kry nie, sal ek my kantoor oopmaak.
Sielkunde in Dubai in 1993 is nog steeds as taboe beskou, daar was letterlik 'n paar sielkundiges wat in daardie tyd gepraktiseer het. Met my terugkeer na die VAE het die situasie egter aansienlik verbeter, en vandag sien ek dat die vraag na sielkundiges die aanbod begin oorskry het.
Eerstens erken Arabiese tradisies 'n dokter, 'n godsdienstige figuur of 'n familielid as 'n hulp vir stres en siekte. Die meeste van my Arabiese kliënte het 'n moskeebeampte ontmoet voordat hulle na my kantoor toe gekom het. Westerse metodes van berading en psigoterapie behels selfopenbaarmaking van die kliënt, wat sy innerlike toestand, lewensomstandighede, interpersoonlike verhoudings en emosies met die terapeut deel. Hierdie benadering is gebaseer op die Westerse demokratiese beginsel dat selfuitdrukking 'n fundamentele mensereg is en teenwoordig is in die daaglikse lewe. Binne die Arabiese kultuur is sulke openheid vir 'n vreemdeling egter nie welkom nie. Die eer en reputasie van die familie is van kardinale belang. Die Arabiere het nog altyd vermy om “vuil linne in die openbaar te was” en sodoende gesig te probeer red. Die verspreiding van die onderwerp van gesinskonflikte kan gesien word as 'n vorm van verraad.
Tweedens is daar 'n wydverspreide wanopvatting onder Arabiere dat as 'n persoon 'n psigoterapeut besoek, hy mal of geestelik siek is. Niemand het so 'n "stigma" nodig nie.
Tye verander. Gesinne het nie meer soveel tyd vir mekaar soos voorheen nie. Die lewe het meer stresvol geword, mense ervaar depressie, prikkelbaarheid en vrese. Toe die krisis Doebai in 2008 getref het, het mense ook die behoefte aan professionele hulp besef omdat hulle nie meer kon leef soos hulle gewoond was nie.
Ek sou sê dat 75% van my kliënte is Arabiere. Die res is Europeërs, Asiërs, Noord-Amerikaners, Australiërs, Nieu-Seelanders en Suid-Afrikaners. Sommige Arabiere verkies om met 'n Arabiese terapeut te konsulteer omdat hulle gemakliker en meer selfversekerd voel. Aan die ander kant vermy baie mense om met 'n psigoterapeut van hul eie bloedlyn te vergader om redes van vertroulikheid.
Die meeste stel belang in hierdie kwessie en besluit, afhangend van die mate van hul godsdienstigheid, om 'n afspraak met my te maak. Dit gebeur in die Emirate, waar die hele bevolking Moslem is. Let daarop dat ek 'n Arabiese Christen is.
Die Arabiese woord junoon (waansin, waansin) beteken 'n bose gees. Daar word geglo dat junoon met 'n persoon gebeur wanneer 'n gees in hom ingaan. Arabiere skryf in beginsel psigopatologie toe aan verskeie eksterne faktore: senuwees, kieme, voedsel, vergiftiging of bonatuurlike kragte soos die bose oog. Die meeste van my Moslem-kliënte het na die imam gekom voordat hulle na my toe gekom het om van die bose oog ontslae te raak. Die ritueel bestaan gewoonlik uit die lees van 'n gebed en word meer geredelik deur die samelewing aanvaar.
Die Islamitiese invloed op Arabiese sielkunde word gemanifesteer in die idee dat alle lewe, insluitend die toekoms, "in die hande van Allah" is. In ’n outoritêre leefstyl word feitlik alles deur eksterne mag bepaal, wat min ruimte laat vir verantwoordelikheid vir jou eie lot. Wanneer mense hulle aan onaanvaarbare gedrag uit 'n psigopatologiese oogpunt oorgee, word hulle geag hul humeur te verloor en dit aan eksterne faktore toe te skryf. In hierdie geval word hulle nie meer as verantwoordelik beskou, gerespekteer nie. So 'n skandelike stigma ontvang 'n geestelik siek Arabier.
Om stigma te vermy, probeer 'n persoon wat 'n emosionele of neurotiese versteuring het om verbale of gedragsmanifestasies te vermy. In plaas daarvan gaan die simptome na die fisiese vlak, waaroor die persoon veronderstel is om geen beheer te hê nie. Dit is een van die faktore wat bydra tot die hoë frekwensie van fisiese simptome van depressie en angs onder Arabiere.
Emosionele simptome is selde genoeg om 'n persoon in die Arabiese samelewing te kry om na terapie te kom. Die deurslaggewende faktor is die gedragsfaktor. Soms word selfs hallusinasies vanuit 'n godsdienstige oogpunt verduidelik: lede van die familie van die profeet Mohammed kom gee instruksies of aanbevelings.
Dit lyk vir my of die Arabiere 'n effens ander konsep van grense het. 'n Kliënt kan my byvoorbeeld gewillig na sy dogter se troue nooi of aanbied om 'n sessie in 'n kafee te hou. Daarbenewens, aangesien Dubai 'n relatief klein stad is, is die kans groot dat jy per ongeluk 'n klant in 'n supermark of winkelsentrum sal ontmoet, wat vir hulle baie ongerieflik kan raak, terwyl ander verheug sal wees om hulle te ontmoet. Nog 'n punt is die verhouding tot tyd. Sommige Arabiere bevestig hul besoek 'n dag voor die tyd en kan baie laat arriveer omdat hulle "vergeet" of "nie lekker geslaap het nie" of glad nie opgedaag het nie.
Ek dink ja. Die heterogeniteit van nasionaliteite dra by tot verdraagsaamheid, bewustheid en openheid vir nuwe uiteenlopende idees. 'n Persoon is geneig om 'n kosmopolitiese uitkyk te ontwikkel, om in 'n samelewing van mense van verskillende gelowe, tradisies, tale, ensovoorts te wees.