Jennifer B. Knizel, skrywer van boeke oor joga en vegetarisme, skryf oor haar reis na Polinesië.
Om na die Tonga-eilande te verhuis het my lewe verander op maniere wat ek nooit gedink het nie. Gedompel in 'n nuwe kultuur, het ek televisie, musiek, politiek anders begin waarneem, en verhoudings tussen mense het in 'n nuwe lig voor my verskyn. Maar niks het in my omgekeer soos om te kyk na die kos wat ons eet nie. Op hierdie eiland loop varke en hoenders vrylik in die strate rond. Ek was nog altyd 'n diereliefhebber en is nou al vyf jaar lank op 'n vegetariese dieet, maar om tussen hierdie wesens te leef, het gewys dat hulle net so in staat is om lief te hê as mense. Op die eiland het ek besef diere het dieselfde instink as mense – om hul kinders lief te hê en op te voed. Ek het etlike maande tussen diegene geleef wat “plaasdiere” genoem word, en al die twyfel wat nog in my gedagtes geleef het, is heeltemal uit die weg geruim. Hier is vyf lesse wat ek geleer het deur my hart en my agterplaas oop te maak vir die plaaslike lewende inwoners.
Niks maak my soggens vinniger wakker as 'n swart vark genaamd Mo wat elke dag om 5:30 soggens aan ons deur klop nie. Maar meer verbasend, op 'n stadium het Mo besluit om ons aan haar nageslag voor te stel. Mo het haar kleurvolle varkies netjies op die mat voor die ingang gerangskik sodat ons hulle makliker kon sien. Dit het my vermoedens bevestig dat varke net so trots is op hul nageslag as wat 'n ma trots is op haar kind.
Kort nadat die varkies gespeen is, het ons opgemerk dat Moe se werpsel 'n paar babas vermis. Ons het die ergste aangeneem, maar het geblyk verkeerd te wees. Mo se seun Marvin en verskeie van sy broers het sonder volwasse toesig in die agterplaas geklim. Na daardie voorval het al die nageslag weer saam vir ons kom kuier. Alles dui daarop dat hierdie rebelse tieners hul bende teen ouerlike sorg bymekaargemaak het. Voor hierdie saak, wat die ontwikkelingsvlak van varke getoon het, was ek seker dat tienerrebellies slegs by mense beoefen is.
Eendag, tot ons verbasing, was vier varkies op die drumpel van die huis, wat gelyk het of hulle twee dae oud was. Hulle was alleen, sonder 'n ma. Die varkies was te klein om te weet hoe om hul eie kos te kry. Ons het hulle piesangs gevoer. Binnekort kon die kinders die wortels op hul eie vind, en net Pinky het geweier om saam met sy broers te eet, op die drumpel gestaan en geëis om met die hand gevoed te word. Al ons pogings om hom op 'n onafhanklike vaart te stuur het geëindig met hy wat op die mat gestaan en hard gehuil het. As jou kinders jou aan Pinky herinner, maak seker dat jy nie alleen is nie, bedorwe kinders bestaan ook tussen diere.
Verbasend genoeg is hoenders ook omgee en liefdevolle moeders. Ons erf was 'n veilige hawe vir hulle, en een moederhen het uiteindelik 'n ma geword. Sy het haar hoenders voor in die erf grootgemaak, tussen ons ander diere. Dag vir dag het sy die kuikens geleer hoe om vir kos te grawe, hoe om steil trappe te klim en af te klim, hoe om lekkernye te bedel deur by die voordeur te kloek, en hoe om varke van hul kos weg te hou. Toe ek na haar uitstekende moedervaardighede kyk, het ek besef dat die versorging van my kinders nie die voorreg van die mensdom is nie.
Die dag toe ek gesien het hoe 'n hoender in die agterplaas woed, skree en huil omdat 'n vark haar eiers geëet het, het ek vir altyd omelet opgegee. Die hoender het nie bedaar nie en die volgende dag het sy tekens van depressie begin toon. Hierdie voorval het my laat besef dat eiers nooit bedoel was om deur mense (of varke) geëet te word nie, hulle is reeds hoenders, net in hul ontwikkelingsperiode.