In die lente en somer van 2017 en 2018 het navorsers spesiale “hotelle” vir eensame wilde bye geïnstalleer – strukture met lang hol buise waarin die bye ’n nes vir hul kleintjies kan bou. Tipies bou sulke bye hul neste uit modder, blare, klip, kroonblare, boomsap en wat hulle ook al kan vind.
In een van die neste wat gevind is, het die bye plastiek versamel. Die nes, wat uit drie afsonderlike selle bestaan, is gemaak van dun, ligblou plastiek, soortgelyk aan inkopiesakplastiek, en 'n harder wit plastiek. In vergelyking met die ander twee neste wat bestudeer is, wat van natuurlike materiale gemaak is, het hierdie nes 'n laer by-oorlewingsyfer gehad. Een van die selle het 'n dooie larwe bevat, 'n ander het 'n volwassene, wat later die nes verlaat het, en die derde sel is onvoltooid gelaat.
In 2013 het navorsers bevind dat bye poliuretaan ('n gewilde meubelvuller) en poliëtileenplastiek (wat in plastieksakke en bottels gebruik word) oes om neste te maak, in kombinasie met natuurlike materiale. Maar dit is die eerste waargenome geval van bye wat plastiek as hul enigste en hoofboumateriaal gebruik.
"Die studie illustreer die vermoë van bye om alternatiewe materiale vir die bou van neste te vind," het die navorsers in die koerant geskryf.
Miskien was die onkruiddoders in nabygeleë landerye en vreetgebiede te giftig vir die bye, of die plastiek het hulle beter beskerm as blare en stokke. Hoe dit ook al sy, dit is 'n ongelukkige herinnering dat mense die natuur met plastiekafval besoedel, en dat bye werklik intelligente wesens is.