NK Roerich
“Ovidius en Horatius, Cicero en Diogenes, Leonardo da Vinci en Newton, Byron, Shelley, Schopenhauer, asook L. Tolstoy, I. Repin, St. Roerich – jy kan baie meer bekende mense lys wat vegetariërs was.” So het die kulturoloog Boris Ivanovich Snegirev (geb. 1916), volle lid van die Philosophical Society of the Russian Academy of Sciences, in 1996 in 'n onderhoud oor die onderwerp "Ethics of Nutrition" in die Patriot-tydskrif gesê.
As hierdie lys noem "St. Roerich”, dit wil sê die portret- en landskapskilder Svyatoslav Nikolaevich Roerich (gebore 1928), wat in Indië woon sedert 1904. Maar nie oor hom en sy vegetarisme in die toekoms sal bespreek word nie, maar oor sy pa Nicholas Roerich, skilder, liriekskrywer en essayis (1874-1947). Van 1910 tot 1918 was hy die voorsitter van die artistieke vereniging “World of Art” na aan simboliek. In 1918 het hy na Finland geëmigreer, en in 1920 na Londen. Daar het hy Rabindranath Tagore ontmoet en deur hom met die kultuur van Indië kennis gemaak. Vanaf 1928 het hy in die Kullu-vallei (oostelike Punjab) gewoon, vanwaar hy na Tibet en ander Asiatiese lande gereis het. Roerich se kennismaking met die wysheid van Boeddhisme is weerspieël in 'n aantal boeke van godsdienstige en etiese inhoud. Daarna is hulle verenig onder die algemene naam “Lewende Etiek”, en Roerich se vrou, Elena Ivanovna (1879-1955), het aktief hiertoe bygedra – sy was sy “vriendin, metgesel en inspireerder”. Sedert 1930 bestaan die Roerich-genootskap in Duitsland, en die Nicholas Roerich-museum werk in New York.
In 'n kort outobiografie wat op 4 Augustus 1944 geskryf is en in 1967 in die tydskrif Our Contemporary verskyn het, wy Roerich veral twee bladsye aan medeskilder IE Repin, wat in die volgende hoofstuk bespreek sal word; terselfdertyd word sy vegetariese leefstyl ook genoem: “En die kreatiewe lewe van die meester, sy vermoë om onvermoeid te werk, sy vertrek na die Penates, sy vegetarisme, sy geskrifte – dit alles is ongewoon en groot, gee 'n aanskoulike beeld van ’n groot kunstenaar.”
NK Roerich, blykbaar, kan net in 'n sekere sin 'n vegetariër genoem word. As hy byna uitsluitlik 'n vegetariese dieet bevorder en beoefen het, is dit as gevolg van sy godsdiensoortuigings. Hy het, soos sy vrou, in reïnkarnasie geglo, en so 'n oortuiging is bekend as 'n rede vir baie mense om dierevoeding te weier. Maar selfs belangriker vir Roerich was die idee, wydverspreid in sommige esoteriese leerstellings, van die verskillende grade van suiwerheid van voedsel en die effek wat laasgenoemde op die verstandelike ontwikkeling van 'n persoon het. The Brotherhood (1937) sê (§ 21):
“Enige kos wat bloed bevat, is skadelik vir subtiele energie. As die mensdom hulle daarvan weerhou om aas te verslind, kon evolusie versnel word. Vleisliefhebbers het probeer om die bloed uit die vleis te verwyder <...>. Maar selfs al word die bloed uit die vleis verwyder, kan dit nie heeltemal van die bestraling van 'n kragtige stof bevry word nie. Die strale van die son skakel hierdie uitstralings tot 'n sekere mate uit, maar hul verspreiding in die ruimte veroorsaak geen geringe skade nie. Probeer 'n eksperiment naby 'n slaghuis en jy sal uiters waansin sien, om nie te praat van wesens wat aan blootgestelde bloed suig nie. Geen wonder bloed word as geheimsinnig beskou nie. <...> Ongelukkig gee regerings te min aandag aan die gesondheid van die bevolking. Staatsgeneeskunde en -higiëne is op 'n lae vlak; mediese toesig is nie hoër as die polisie nie. Geen nuwe gedagte dring hierdie verouderde instellings binne nie; hulle weet net hoe om te vervolg, nie om te help nie. Op pad na broederskap, laat daar geen slaghuise wees nie.
In AUM (1936) lees ons (§ 277):
Ook, wanneer ek groentekos aandui, beskerm ek die subtiele liggaam teen deurweek met bloed. Die essensie van bloed dring baie sterk deur die liggaam en selfs die subtiele liggaam. Bloed is so ongesond dat ons selfs in uiterste gevalle toelaat dat vleis in die son gedroog word. Dit is ook moontlik om daardie dele van diere te hê waar die stof van die bloed heeltemal verwerk word. Groentekos is dus ook belangrik vir die lewe in die subtiele wêreld.
“As ek na groentevoedsel wys, is dit omdat ek die subtiele liggaam teen bloed wil beskerm [dws die liggaam as 'n draer van geestelike kragte wat met daardie lig verbind word. – PB]. Emanasie van bloed is baie ongewens in voedsel, en slegs as 'n uitsondering laat ons toe dat vleis in die son gedroog word). In hierdie geval kan 'n mens daardie dele van die liggaam van diere gebruik waarin die bloedstof deeglik getransformeer is. Plantvoedsel is dus ook belangrik vir lewe in die subtiele wêreld.”
Bloed, moet jy weet, is 'n baie spesiale sap. Dit is nie sonder rede dat Jode en Islam, en deels die Ortodokse Kerk, en buiten hulle, verskeie sektes die gebruik daarvan in voedsel verbied nie. Of, soos byvoorbeeld Turgenef se Kasjan, beklemtoon hulle die heilig-geheimsinnige aard van bloed.
Helena Roerich het in 1939 uit Roerich se ongepubliseerde boek The Aboveground aangehaal: Maar tog is daar periodes van hongersnood, en dan word gedroogde en gerookte vleis as 'n uiterste maatreël toegelaat. Ons is sterk gekant teen wyn, dit is net so onwettig soos 'n dwelm, maar daar is gevalle van sulke ondraaglike lyding dat die dokter geen ander manier het as om hul hulp in te roep nie.
En in die huidige tyd in Rusland is daar nog – of: weer – daar is 'n gemeenskap van Roerich se aanhangers (“Roerichs”); sy lede leef deels op 'n vegetariese basis.
Die feit dat vir Roerich die motiewe vir die beskerming van diere slegs ten dele deurslaggewend was, blyk onder andere uit 'n brief wat Helena Roerich op 30 Maart 1936 aan 'n twyfelende waarheidsoeker geskryf het: “Vegetariese voedsel word nie aanbeveel vir sentimentele redes, maar hoofsaaklik omdat dit vir sy groter gesondheidsvoordele. Dit verwys na beide fisiese en geestelike gesondheid.
Roerich het die eenheid van alle lewende dinge duidelik gesien – en dit uitgedruk in die gedig “Moenie doodmaak nie?”, Geskryf in 1916, tydens die oorlog.