Paradoksaal genoeg weier mense wat geneig is tot angs soms koppig om te ontspan. Die rede vir hierdie vreemde gedrag is heel waarskynlik dat hulle daarna streef om 'n groot oplewing van angs te vermy as iets ergs gebeur.
Ons weet almal dat ontspanning goed en aangenaam is, beide vir die siel en vir die liggaam. Wat presies kan hier fout wees? Des te meer vreemd is die gedrag van mense wat ontspanning weerstaan en hul gewone vlak van angs handhaaf. In 'n onlangse eksperiment het navorsers aan die Pennsylvania State University bevind dat deelnemers wat meer geneig was tot negatiewe emosies - diegene wat vinnig bang geword het, byvoorbeeld - meer geneig was om angs te ervaar wanneer hulle ontspanningsoefeninge doen. Wat hulle moes kalmeer het, was eintlik ontstellend.
"Hierdie mense kan voortgaan om bekommerd te wees om 'n beduidende styging in angs te vermy," verduidelik Newman. “Maar eintlik is dit steeds die moeite werd om jouself die ervaring toe te laat. Hoe meer gereeld jy dit doen, hoe meer verstaan jy dat daar niks is om oor bekommerd te wees nie. Bewustheidsopleiding en ander praktyke kan mense help om spanning vry te laat en in die huidige oomblik te bly.”
PhD-student en projekdeelnemer Hanju Kim sê die studie werp ook lig op waarom ontspanningsbehandelings, wat oorspronklik ontwerp is om welstand te verbeter, vir sommige selfs meer angs kan veroorsaak. “Dit is wat gebeur met diegene wat aan angsversteurings ly en net meer ontspanning nodig het as ander. Ons hoop dat die resultate van ons studie sulke mense kan help.”
Navorsers weet sedert die 1980's van ontspanningsgeïnduseerde angs, sê Newman, maar die oorsaak van die verskynsel het onbekend gebly. Deur aan die teorie van kontrasvermyding in 2011 te werk, het die wetenskaplike van mening dat hierdie twee konsepte met mekaar verbind kan word. Die kern van haar teorie is die idee dat mense doelbewus kan worry: dit is hoe hulle die teleurstelling probeer vermy wat hulle sal moet verduur as iets ergs gebeur.
Dit help nie regtig nie, dit maak die persoon net nog meer ellendig. Maar omdat die meeste van die dinge waaroor ons bekommerd is nie uiteindelik gebeur nie, word die ingesteldheid vas: "Ek was bekommerd en dit het nie gebeur nie, so ek moet aanhou bekommerd wees."
Mense met algemene angsversteuring is sensitief vir skielike uitbarstings van emosie.
Om deel te neem aan 'n onlangse studie, het navorsers 96 studente genooi: 32 met algemene angsversteuring, 34 met ernstige depressiewe versteuring en 30 mense sonder versteurings. Die navorsers het deelnemers eers gevra om ontspanningsoefeninge te doen en toe video's gewys wat vrees of hartseer kan veroorsaak.
Die proefpersone het toe 'n reeks vrae beantwoord om hul sensitiwiteit vir veranderinge in hul eie emosionele toestand te meet. Byvoorbeeld, vir sommige mense het die kyk van die video onmiddellik na ontspanning ongemak veroorsaak, terwyl ander gevoel het dat die sessie hulle gehelp het om negatiewe emosies te hanteer.
In die tweede fase het die organiseerders van die eksperiment weer die deelnemers deur 'n reeks ontspanningsoefeninge gesit en hulle dan weer gevra om 'n vraelys te voltooi om angs te meet.
Na die ontleding van die data, het die navorsers bevind dat mense met algemene angsversteuring meer geneig is om sensitief te wees vir skielike emosionele uitbarstings, soos die oorgang van ontspanne na bang of gestres. Daarbenewens was hierdie sensitiwiteit ook geassosieer met gevoelens van angs wat die proefpersone tydens die ontspanningsessies ervaar het. Die koerse was soortgelyk in mense met ernstige depressiewe versteuring, hoewel die effek in hul geval nie so uitgespreek was nie.
Hanju Kim hoop dat die resultate van die studie professionele persone kan help om met mense wat aan angsversteurings ly, te werk om hul angsvlakke te verminder. Uiteindelik is wetenskaplikes se navorsing daarop gemik om die werk van die psige beter te verstaan, meer effektiewe maniere te vind om mense te help en hul lewenskwaliteit te verbeter.